蒼穹之昴(上)：晚清變局和慈禧的另一張面孔（簡體書）

晚清中國，三千年未有之變局。內憂外患，清廷飄零；弱肉強食，中華民族一敗再敗。
慈禧，掌控晚清政權近半個世紀，無疑成為歷史恥辱的背負者。然而，作為一個母親，作為一位女性掌權者，面對國運的衰敗，她有著怎樣的內心世界？
作者以異域的眼光打量了中國晚清那一段風雲詭異的歷史，將慈禧、光緒、李鴻章、康有為、袁世凱等重要歷史人物放入獨特的立意之中，為認識這段歷史提供了新的視角。

淺田次郎，日本著名歷史小說家，直木文學獎和吉川英治文學獎得主。作品多取材于中國和日本近150年的歷史，涉及中國歷史的小說主要有《蒼穹之昴》《珍妃之井》《中原之虹》（中國歷史小說三部曲）。其作品立意宏大，筆觸細膩、豐潤，深受讀者喜愛。《蒼穹之昴》自1996年出版以來，再版數十次，是日本最暢銷的小說之一。

第一章 科舉及第
一個是貧困至極的窮小子，一個是放蕩不羈的公子哥，兩人都被自己命運的預言困擾著。當公子哥一路過關斬將，“出乎意料”地科舉及第時，窮小子做出了讓所有人——包括他自己——都咋舌的選擇。
第二章 乾隆之玉
大清朝自乾隆帝之后，國運漸衰。面對內憂外患，一個關於龍玉的傳說，始終羈絆著覬覦天下者的野心。那是天命的象征，那是國運的轉機。
第三章 河北太守
他，統率著驍勇善戰的私家軍隊，掐持著朝廷上下的經濟咽喉。他是決定這個時代走向的關鍵人物。如果他愿意拋棄儒家的忠節，宣稱天命在身，便會一夜之間攻破京城，奪取天下。第四章 入宮
凈身，除了表明自己告別了男人身份外，什麼也不能保證。能否入宮，能否爬上五千宦官之巔，全靠努力和運氣。“男人的事業都是豁出命來干的”，是的，他是男人，他知道自己該怎麼干。
第五章 謀殺
葉赫那拉的詛咒是滿人心中的隱憂，而慈禧就是牽動這個隱憂的觸點。變法與守舊，帝黨與后黨……在這權力斗爭的背後，隱藏著一股更加可怕的力量。

二十三
皇太后宮中秋高氣爽。
中庭開滿了石榴和金合歡，桃杏繁盛，樹葉搖曳，樹下花壇裡綻放著黃菊。薄薄的青紗帳隨風搖擺，古色古香的黑檀木家具，與寡居的老佛爺頗為相合。
西太后慈禧手搭在宮女的肩膀上，緩緩地回到宮殿，落座在鋪著黃緞的長椅子上。
筆直的坐姿，使原本身材小巧的太后看起來大了兩圈。
優雅地揮了揮帶著修長護指的手掌，宮女馬上會意地轉到背後摘下頭冠，將花盆鞋換成緞子的室內鞋。
太后對手裡一直抱著的小狗說了句什麼，把它放在地上，充滿慈愛的眼神目送它到中庭。走廊上排列的鳥籠子裡，小鳥也像是迎接主人回來一樣，開始唧唧喳喳地叫起來。
院子、走廊、宮殿，到處都繁花錦簇。享受著花香鳥語的慈禧，看起來年輕了不止十歲。這位聰穎優雅，集合了漢族的睿智和韃靼的神秘的女性，習慣上被稱為“老佛爺”——慈悲無量的佛陀。這個稱呼的確巧妙，確實是一尊活佛。
“退下！”
慈禧響亮卻又低沉地命令道，宮女們叩頭退下。之後兩個御前太監躡手躡腳地躬身進來。
“奴才，啟稟老祖宗。老祖宗想用茶還是用水煙管？”
奴才，是作為宮中奴隸的太監們的自稱。
“都不用，退下吧！”
兩名太監又躡手躡腳地快速俯身退到走廊，絲毫不敢抬頭。
榮祿和李蓮英跟著走了進來。行三跪九叩之禮後，各自回稟。
“老祖宗召見新任的進士，賜予良言，臣榮祿代替百官叩謝老祖宗。”
發福的榮祿抬頭回道。
“奴才叩見老佛爺。老佛爺是稍作休息還是讓奴才們伺候呢？”
大總管李蓮英用太監特有的高亢聲音喊道。
“眾人退下！”
慈禧太后隨意盤腿坐著，朝外面示意道。中庭裡，小太監們正在與小狗嬉戲。
李蓮英俯身跑到走廊，小聲呵斥著太監們。確定四周沒人後回到御前，再次跪拜。
突然，慈禧太后一改端莊的表情，扯下大顆的珍珠項鍊向牆上扔去。
“受夠了！夠了夠了……”
太后拍著椅子扶手，跺著腳喊道。
“煩死了！什麼啊！那個奕譞優柔寡斷，可惡！好像在說我和你們勾結，擅自決定。夠了，不想再見這個笨蛋，還不如那個直接挑剔的奕訢！”
兩個人馬上跑到長椅子的旁邊，勸解道：
“太后息怒。”
“輪不到你說話，”太后不分青紅皂白地大罵榮祿，“恬不知恥地跑回來，還不如在天津待著呢！”
“老祖宗，不是已經原諒微臣了嗎？”
“沒有饒恕你！直隸總督李鴻章都替你求情：請原諒榮祿吧！他都求情了我能說不行嗎？——啊，我剛意識到，你這還有最後一招啊，是給總督送錢了吧！”
“微臣不敢。李大人高風亮節，就是求他，他也會拒絕……”
“你這傢伙，臉黑心更黑！虧你和我還是青梅竹馬，有過父母之命、媒妁之言，回來也不跟我說！但是，也不能把奕訢趕走啊。雖然他不討人喜歡，但在兄弟們當中他是最出息的。為兄的磨嘰，為弟的又膽小，只有奕訢還能靠得住！”
“老佛爺別擔心，還有我榮祿呢！”
太后咬牙瞥著榮祿，用濃重的北京腔一口氣罵道：
“你會幹什麼啊！只會收黑錢，不聽話的只管用錢堵住嘴。你能代替那個恭親王嗎？怎麼辦？把奕訢辭退了，後面的事情誰來幹？我可已經受夠了，受夠了！”
旁邊的李蓮英抬起長臉說道：
“奴才，啟稟老祖宗！”
“什麼事，李安達。你怎麼還在啊？”
“哦？——奴才絕不會離開老祖宗！給老祖宗上水煙管吧，您稍稍安神。”
“不需要。還不如吸鴉片呢！好不容易奕訢將法國籠絡過來。之後，讓他和李鴻章來輔佐皇帝，我也能安心隱退了！”
“老佛爺隱退，那可不行啊！後面的事小李子我和榮祿大人會做好的！絕不會讓老祖宗為這些煩心的！”
“啊……哈哈，”老祖宗掩嘴笑道，“你和榮祿？政事？少說蠢話！你們兩個人怎麼能比得上他們！啊……局勢越來越壞！好人不長命，禍害留萬年！我也不得不死了！”
“老佛爺，您快別說這些沒影的話了！即使是在說笑，讓別人聽到了，榮祿我也無立足之地了！”
“說笑？——不是說笑！要是曾國藩和左宗棠活著，你們早就身首異處了！真是的，全都死了，只留下你們這些壞水。啊，我真是命苦啊！丈夫孩子都撇下我，真羡慕早死的東太后啊！知道嗎？大家都傳言是我毒死了她，她死的是安生了，讓我活下來受罪，這到底是怎麼了？”
李蓮英從長椅子邊抬起那張讓人厭惡的長臉，說道：
“奴才，啟稟老佛爺！”
“啊？李安達。你怎麼還在啊？”
“奴才絕不會離開老祖宗！奴才和榮祿大人對陛下的忠心絕不落於人後！懇請老佛爺別說這樣的話。”
李蓮英說著低下二品頂戴，抽泣著。
“李安達，別裝模作樣了！”
“啊……裝模作樣？”
“我已經厭倦你的裝模作樣了。想想吧，你在南府劇團時，是最擅長假哭的旦角。你這假哭到現在從我這裡騙取了多少銀子？要敗露時就說‘太后，我是真心的，請明察秋毫’！大家都明白，都知道！你就饒了我吧！啊——早知道就不該聽你的讒言殺死安德海。他雖然沒有你精明，但也就這點不好了。肯定是你的奸計！只要安德海不在，大總管的位子就是你的了！”
“啊……怎麼說這麼無情的話啊！太后明察秋毫……”
“別裝了，你還是個戲子，還是想其他辦法吧！”
西太后氣勢洶洶地從長椅子上站起來，端坐到龍座上。
然後，之前衝動的情形就好像是沒有發生過，西太后慈禧又恢復了堂堂儀容。小狗從門縫裡鑽進來，搖著尾巴，回到太監膝下。
“誰候著呢？拿水煙管！”
太后一聲令下，就聽到御前太監回了一聲“喳”，馬上就把銀制的大水煙管捧了過來。
含著煙袋嘴，西太后嘟囔著：“直隸總督為何推選你，哀家無從得知。那個人雖然貪婪、乖僻，但是確實有眼力。”
榮祿跪著並不回答。恐怕，他也不知道李鴻章為什麼特意從天津的總督府陪同他上京，替他解除太后的誤會。李大人也不可能接受調解的賄賂。也就是說，李鴻章不計得失這麼幫助自己，到底用意何在，榮祿也不知道。
“總之，李大人是不會出錯的，哀家就准李大人的奏，暫且倚重你的忠心。榮祿——”
榮祿御前跪拜。
“任命你為內務府大臣。只是，所有事務不得專橫。須與醇親王以下的顧命大臣、大學士們商量，得到哀家的批准方可。”
“謹遵懿旨。臣榮祿必定全力應付困難局面。”
榮祿臉上浮現出快意的微笑，答道。
“好了，退下吧。哀家累了，要休息一下！”
榮祿和李蓮英退下後，西太后含著水煙管，久久地陷入沉思。
這個年紀輕輕就喪失夫君，之後輔佐同治、光緒兩位幼帝，一手掌控國事的女人，陷入沉思時絕不會擺出一副出神的樣子。她思考問題時，總是充滿不尋常的緊張感。這時的西太后，比接受大臣們的上奏，做出周密指示時，還要難以靠近。
慈禧吸完水煙管，動了一下戴著護指的手指，示意穿上花盆鞋整理衣冠。
年長的宮女看著太后的臉色，說道：
“奴婢看老佛爺很累了，稍事休息吧！”
“不，”慈禧犀利的眼神掃了她一眼，“哀家休息的話什麼都不會有進展了。現在必須整理思緒，出去走動走動。”
慈禧太后在煩心國事時，總會去皇太后宮後面的甯壽花園散步。宮女們慌張地做起駕的準備。
不需要鑾駕，太後手搭在宮女肩上，走出宮殿。後面跟著撐陽傘、捧香爐或是將茶具舉到頭頂的太監們。
除了他們，還有數十名太監和宮女，為了不打亂太后的思緒，遠遠地跟在後面。
太后穿著花盆鞋，在開滿菊花的花園中，儀態端莊地緩緩向前。身份低微的太監們，因為沒資格看到太后的儀態，在花壇旁邊朝後屈膝跪著。
散步不久之後，慈禧停在低矮鮮豔的紅牆前。
“哀家要拜見真武大帝，你們在這裡候著！”
侍從們屈膝跪下。
紅牆裡，是堆積著亂石的奇怪假山。半山腰的樹蔭下是乾隆帝晚年居住的小佛堂。
慈禧一人鑽進紅牆上的六角形洞穴中，走上這奇怪的假山。
每次來這裡，慈禧總是會想，乾隆爺的興趣是多麼怪異啊。雖然說是石山，卻沒有一塊好石頭，只是一些無趣的怪石隨便地堆在那裡。並且，年代已久，岩縫裡早已冒出了繁盛的杉樹，松樹根牢固地盤繞著石頭。
乾隆退位之後，自稱為“十全老人”，跟神仙一樣身穿破衣，手持白橡拐杖，整天坐在這座假山上。
慈禧認為乾隆帝不是在冥想，而是行為奇特。是八十歲聖壽後思維能力變弱，才會有這種莫名其妙的行為，還是厭倦了日常生活，才把自己比作仙界的老人呢？
先帝曾留下遺言：任何人都不得修繕這座假山，任其自生自滅。所以，岩石一直亂堆著，經受風吹日曬。
本來就是些奇怪的岩石，經過百年之後，宛如幽冥界的山峰。
當然，沒有人明白先帝遺命的用意，百年期間沒有一個人踏入此地。
只有慈禧自年輕時就經常來這石山。丈夫咸豐帝，以及共同生活時間最長的東太后，也對慈禧頻繁來此感到不可思議。
被問及為什麼喜歡那種地方時，慈禧當然沒有什麼理由，但她總是回答道：“和真武大帝聊天。因為我非常尊敬乾隆陛下。”——此話不假。
乾隆帝生前模仿江南名園構築的廣闊的甯壽花園，確實就像其霸業一樣，很好地表現出了豪邁無比的皇帝的豁達。
可如今，四季的繁花依舊盛開，而乾隆已經不在。
初次踏進庭院的角落，看到被奇石和枯樹所包圍的陰暗的假山時，慈禧清楚地感覺到了內心尊敬的乾隆大帝的身影。
盤繞岩石的老松樹底下，蹲著迎接慈禧的，當然不是身穿華麗龍袍的真武大帝，而是白髮垂胸的十全老人的幻影。他衣衫襤褸，手持拐杖。
西太后慈禧隻身一人走在迂回蜿蜒的石路上。她留心著腳上的花盆鞋，小心翼翼地用手腕扶著岩石，留意著不弄破護指。
這時，她總能感覺得到蒼老的乾隆大帝的存在。
慈禧在險峻的岩石上屈膝叩頭。抬頭時，便可清楚地看見老皇帝的身影，面朝自己露出慈祥的微笑。
笑容裡沒有王者的威風，而是上了年紀的曾祖父的笑容。慈禧宛如少女般報以微笑，坐在旁邊的岩石上。
（怎麼了？是又有麻煩了？）
老人好像能看透慈禧的內心。
“是啊。榮祿那傢伙，以天津的李鴻章當後盾，又重返京城了。所以沒辦法，只好將恭親王辭退……”
（哦——）
老人微微點頭，撫弄著鬍鬚。
（說得就像和自己無關似的，將恭親王革職的不就是你嗎？）
“話是這樣說……但是，老爺爺，榮祿無所謂，可李鴻章不好惹啊。那傢伙手握曾國藩留下的軍隊，又有外國人作後盾。只要他願意，任何時候都能將天下據為己有。”
（哎呀呀。恭親王也沒什麼了不起的啊，也沒有惹怒天津方面的勇氣。在我的曾孫中，那麼有骨氣的人怎麼也不行？）
“老爺爺，您才是一副事不關己的樣子。你要替我想想法子啊！”
老人蜷縮著昔日雄偉的身軀，浮現出奇怪的笑容。
（就是跟我無關啊，我已經不在這個世上了。現世的事情只能由現世的人來做。）
“難道你就這樣撒手不管嗎？”
慈禧悲傷起來，眼淚就要奪眶而出。她仰起頭，展開黑衣的袖子擋在眼前，透過袖子望著天。
“為什麼我必須做這些。我跟老爺爺您本來也毫無關係。您知道吧，我是鑲藍旗的，在八旗中地位最低，是最窮的旗人姑娘。”
（知道，但是你是皇太后！當然要辛苦了。）
“不是這樣的，老爺爺——”慈禧向微笑的老人抗議道，“說到底，還不是因為老爺爺您的子孫都不爭氣。想想，丈夫最討厭政事，兒子沉溺于女色、最後年紀輕輕就死於梅毒。親王們都是膽小鬼，只有奕訢有骨氣，頭腦聰明但是沒有才幹，才變成這樣。您知道吧，老爺爺，您所創立的龐大帝國就我一個人在支撐啊！”
（哎呀，別生氣啦！不是有載湉嗎？他已經十六歲了，是該放手讓他親政的時候了。雖然他父親醇親王不頂用，但他母親不是你妹妹嗎？流淌著優秀的葉赫那拉的血，可能會有所建樹。）
“您說得好聽。”慈禧瞪著老人，覺得他根本就沒有在認真考慮，好像是以子孫們的辛苦為樂。
“這樣說的話，我親生兒子載淳不也一樣嗎？那個孩子偷偷地跑出神武門，到處尋花問柳，結果下場那樣。——血統也是沒用的。”
老人笑著躲開慈禧的視線。
（我可不是草包啊！）
“老爺爺您年輕時候的事，我可不知道。”
（如果我是草包，那我創立的世界不也是草包嗎？）
“話雖如此……老爺爺確實了不起。那為什麼了不起的血統沒有遺傳下來呢？您應該知道您的子孫裡面盡是草包，我這個貧窮的旗人女兒才不得不掌管天下。我已經不年輕了，李鴻章不久肯定會起兵，外國人闖入，國將不國。這是明擺著的。”
（那就這樣吧！）
老人扔下這麼一句話。
“啊？……什麼？”
（就是說國家滅亡，也不錯啊！）
“等一下，老爺爺，您可不能置之不理啊！這是您的國家啊，是愛新覺羅統治的大清國呀！”
（本來就不是我們的國家。漢族人看來，我們才是外邦人啊。）
老人抬起頭，伸出與龐大的身軀不相稱的纖細手掌，捧起目瞪口呆的慈禧的脖頸，只見她嘴唇顫抖著。
（聽著，慈禧！原本天下就是虛的。一個人統治世界，本來就是群居野獸的習性。天下非一君所有，是萬民所有。）
“什麼啊！您怎麼會這麼說呢，跟法國人一樣。”
慈禧的驚愕和悲傷積聚於胸。失去丈夫，失去兒子，殺掉諸多大臣，結果到頭來還成為亡國的女魔頭，慈禧感到自己的努力不過是一種徒勞。
“您這樣說——那我不就像個傻瓜嗎？”
伏在老人冷冰冰的懷抱裡，慈禧哭得就像是一個受欺負的少女一樣。
老人一邊輕輕地撫摩著慈禧蜷曲的背，一邊說道：
（不，不是這樣的。聽著，慈禧，這是你的命。但不是統治天下的天命。你的天命，就是將自古就存在的、由萬乘至尊統治的天下返還給萬民。）
“又說跟法國人說得一樣……”
（不，這個國家沒有法國那麼小，那麼新。它擁有四億民眾和漫長的歷史。也就是說，我們不能像法國那樣簡單地一舉將天下推翻。時間和空間越廣，改革就越浩大，就越緩慢。）
“那我該怎麼辦？為什麼需要我呢？”
（你擁有罕見的膽略和頭腦，五千年的歷史中垂簾聽政的只有你這一位女性，是上天選擇了你。）
“五千年的歷史？”
（自堯舜開始，帝從政、官為民的漫長歷史。你要變成惡魔，變成阿修羅，推翻這個國家。）
“我不願意。那樣……太過分，太悲慘了……”
慈禧緊緊抓住老人的胸膛，戰慄地哭泣著。
（是過分，也很悲慘。最有才能的人才不得不肩負這最悲慘、最苛刻的使命。這是天意。就如我生前一樣，你也要擔負起世人絕對不能理解的艱辛，你有做到這一點的天賦之才。）
慈禧竟不可思議地理解了老人的話。能毫不費力地聽懂乾隆意思的人，可能除了自己就沒別人了。意識到這點後，慈禧甚至開始詛咒自己的聰明。
無論如何，自己的不祥預感和已經很明顯的預兆，現在都可以解釋了。
（哭吧。只是，你決不能在人前流淚，你必須完全變成一個惡魔。只有你背負萬劫不復的惡名，才能救贖萬劫不復的國民。）
“我知道，這些都知道。”
（在我的子孫中，沒人能代替你的才能，我覺得很抱歉。）
慈禧抬起頭。她只有一點不滿——這個任務為什麼必須由我來完成呢？
老人看著慈禧辯解道：
（結束一個時代所需的力量不下於開創一個時代，甚至需要更多的力量。我把我子孫的力量都奪去了，所以我的子孫自己無法結束這個時代。）
“奪去力量？怎麼回事？”
（這不能說。最可怕的情況是，本王朝滅亡後，天下不歸萬民，而是產生新的王朝。為了防止這個，我不能說出我的子孫衰亡的原因。）
“這樣不行，不行啊。”慈禧擦著眼睛，聲音嘶啞。
“大清要是滅亡了，那個李鴻章肯定會出手。這樣的話，那傢伙肯定會登基。”
（不，不會的。）
老人仰望一下東邊的天空。
（李總督沒有這一資格。他出乎意外的忠誠，反而可能到最後都會支撐著走向滅亡的國家。）
“不是有沒有資格的問題，他有軍艦和大炮，這是京城的八旗兵所沒有的。大家暗地裡都傳李將軍什麼時候會舉兵呢。”
（沒關係，總之總督不是你的敵人，也不會取得天下，這一點恐怕他自己也很清楚。）
還沒來得及詢問，老人的手離開了慈禧的肩膀，身影融入奇石中，越來越淡。
不久，神秘的聲音在岩石裡縈繞著。
（驕傲的韃靼勇士，葉赫那拉的後裔，慈禧！咸豐帝奕詝的妻子，同治帝載淳的母親，西太后慈禧！你才是為天下萬民開啟永恆太平之人，是帶著夜叉假面的真正的觀世音，還有很多苦難——）
“等等，老爺爺，等等！”
慈禧朝著岩石喊著。
“我既喪夫又喪子。女人的幸福一件也沒有。還要苦下去，這太過分了。”
沒有回答，只有層疊的岩石環繞著慈禧。
從腳下樹叢掩映的紅牆外，傳來太監的聲音：
“老祖宗，有什麼吩咐嗎？”
慈禧擦著眼睛，調整了一下心情回答道：
“不用擔心，什麼也沒有。只不過是一個人練幾句戲詞。”
慈禧剛一下山，就看見侍從們慌張地聚集過來叩拜。當要穿過六角形門洞返回花園的時候，她回望了一眼那座奇石山。
“稟告老祖宗，方才禮部侍郎楊喜楨大人在殿裡恭候，聽老佛爺吩咐。”
御前太監看著臉色上奏道。
“啊，那個儒者，已經煩了他的說教，就說哀家身體欠安先讓他回去吧。啊——真是不舒服，這樣，晚上看戲吧，演一齣《大四傑》好了！想看女豪傑的大顯身手，熱熱鬧鬧的，排場大點兒，宣召戲子，把長春閣的三層舞臺擠滿。除了南府劇團之外，把城外的楊月樓劇團和譚鑫培也招過來。把皇上也叫上，好好熱鬧一下。去養心殿報告一聲，就說老佛爺說，學問會傷著身體的！”