世界小小說拾萃（簡體書）

; 女巫的面包 [美國]歐·亨利 瑪莎·米查姆小姐是街角那家小面包店的老板娘(那種店鋪門口有三 級臺階，你推門進去時，門上的小鈴就會丁零零響起來)。 瑪莎小姐今年四十歲了，她有兩千元的銀行存款、兩枚假牙和一顆多 情的心。結過婚的女人真不少，但同瑪莎小姐一比，她們的條件可差得 多啦。 有一個顧客每星期來兩三次，瑪莎小姐逐漸對他產生了好感。他是個 中年人，戴眼鏡，棕色的胡子修剪得整整齊齊的。 他說英語時帶著很濃的德國口音。他的衣服有的地方破了，經過織補， 有的地方皺得不成樣子。但他的外表仍舊很整齊，禮貌又十分周全。 這個顧客老是買兩個陳面包。新鮮面包是五分錢一個，陳面包五分錢 卻可以買兩個。除了陳面包以外，他從沒有買過別的東西。 有一次，瑪莎小姐注意到他手指上有一塊紅褐色的污跡。她立刻斷定 這位顧客是藝術家，并且非常窮困。毫無疑問，他準是住閣樓的人物，他 在那里畫畫，啃啃面包，呆想著瑪莎小姐面包店里各種各樣好吃的東西。 瑪莎小姐坐下來吃肉排、面包卷、果醬和喝紅茶的時候，常常會好端 端地嘆起氣來，希望那個斯文的藝術家能夠分享她做的美味的飯菜，不必 待在閣樓里啃硬面包。瑪莎小姐的心，我早就告訴過你們了，是多情的。 為了證實她對這個顧客的職業猜測得是否正確，她把以前買來的一幅 畫從房間里搬到外面，擱在柜臺後面的架子上。 那是一幅威尼斯風景。一座壯麗的大理石宮殿(畫上這樣標明)矗立 在畫面的前景——或者不如說，前面的水景上。此外，還有幾條小平底船 (船上有位太太把手伸到水里，帶出了一道痕跡)，有云彩、蒼穹和許多明 暗烘托的筆觸。藝術家是不可能不注意到的。 兩天後，那個顧客來了。 “兩個陳面包，勞駕。” “夫人，你這幅畫不壞。”她用紙把面包包起來的時候，顧客說道。 “是嗎？”瑪莎小姐說，她看自己的計謀得逞了，便大為高興，“我最 愛 好藝術和——”不，這么早就說“藝術家”是不妥的，“和繪畫。”她改口 說，“你認為這幅畫不壞嗎？” “宮殿，”顧客說，“畫得不太好。透視法用得不真實。再見，夫人。 ” 他拿起面包，欠了欠身，匆匆走了。 是啊，他準是個藝術家。瑪莎小姐把畫搬回房間里。 他眼鏡後面的目光是多么溫柔和善啊！他的前額有多么寬闊！一眼就 可以判斷透視法——卻靠陳面包過活！不過天才在成名之前，往往要經過 一番奮斗。 假如天才有兩千元銀行存款、一家面包店和一顆多情的心作為後盾， 藝術和透視法將能達到多么輝煌的成就啊！但這只是白日夢罷了，瑪莎 小姐。 最近一個時期，他來的時候往往隔著貨柜聊一會兒。他似乎渴望著和 瑪莎小姐愉快地談話。 他一直買陳面包，從沒有買過蛋糕、餡餅，或是她店里的可口甜茶點。 她覺得他仿佛瘦了一點，精神也有點頹唐。她很想在他買的寒酸的食 物里加上一些好吃的東西，只是鼓不起勇氣來。她不敢冒失。她了解藝術 家高傲的心理。 瑪莎小姐在店堂里的時候，穿起那件藍點子的綢背心來了。她在後房 熬了一種神秘的楹槨子和硼砂的混合物——有許多人用這種汁水美容。 一天，那個顧客又像平時那樣來了，把五分鎳幣往柜臺上一擱，買他 的陳面包。瑪莎小姐去拿面包的當兒，外面響起一陣嘈雜的喇叭聲和警鐘 聲，一輛救火車隆隆駛過。 顧客跑到門口去張望，遇到這種情況，誰都會這樣做的。瑪莎小姐突 然靈機一動，抓住了這個機會。 柜臺後面最低的一格架子里放著一磅新鮮的黃油，送牛奶的人拿來還 不到十分鐘。瑪莎小姐用切面包的刀子把兩個陳面包都拉了一條深深的口 子，各塞進一大片黃油，再把面包按緊。 顧客再進來時，她已經把面包用紙包好了。 ’ 他們分外愉快地扯了幾句。顧客走了，瑪莎小姐情不自禁地微笑起來， 可是心里不免有點著慌。 她是不是太大膽了呢？他會不高興嗎？絕對不會的。食物并不代表語 言，黃油也不象征有失閨秀身份的冒失行為。 那天，她的心思老是在這件事上打轉。她揣摩著他發現這場小騙局時 的情景。 他會放下畫筆和調色板。畫架上支著他正在畫的圖畫，那幅畫的透視 法一定是無可指責的。 他會拿起干面包和清水當午飯。他會切開一個面包——啊！ 想到這里，瑪莎小姐的臉上泛起了紅暈。他吃面包的時候，會不會想 到那只把黃油塞在里面的手呢？他會不會…… 前門上的鈴鐺惱人地響了，有人鬧鬧嚷嚷地走進來。 瑪莎小姐趕到店堂里去。那兒有兩個男人，一個是叼著煙斗的年輕 人——她以前從沒見過，另一個就是她的藝術家。 他的臉漲得通紅，帽子推到後腦勺上，頭發被揉得亂蓬蓬的。他握緊 拳頭，狠狠地朝瑪莎小姐搖晃。竟然向瑪莎小姐搖晃！ “Dummk叩f！(笨蛋！)”他拉開嗓子嚷道，接著又喊了一聲“Tausen- donfer(千雷轟頂的)”，或者類似的德國話。 年輕的那個竭力想把他拖開。 “我不走。”他怒氣沖沖地說，“我非跟她講個明白不可。” “你把我給毀了。”他嚷道，他的藍眼睛幾乎要在鏡片後面閃出火來， “我對你說吧，你是只討厭的老貓！” 瑪莎小姐虛弱無力地倚在貨架上，一手按著那件藍點子的綢背心。年 輕人抓住同伴的衣領。 “走吧。”他說，“你也罵夠啦。”他把那個暴跳如雷的人拖到門外， 自 己又回來了。 “夫人，我認為應當把這場吵鬧的原因告訴給你。”他說，“那個姓布 盧 姆伯格的，他是建筑圖樣設計師。我和他在一個事務所里工作。 “他在繪制一份新市政廳的平面圖，辛辛苦苦地干了三個月，準備參加 有獎競賽，他昨天剛上完墨。你明白，制圖員總是先用鉛筆打底稿的，上 好墨之後，就用陳面包屑擦去鉛筆印。陳面包比擦字橡皮好得多。 “布盧姆伯格一向在你這里買面包。嗯，今天……嗯，你明白，夫人， 里面的黃油可不……嗯，布盧姆伯格的圖樣成了廢紙，只能裁開來包三明 治了。” 瑪莎小姐走進後房。她脫下藍點子的綢背心，換上那件穿舊了的棕色 的嗶嘰衣服。接著，她把楹槨子和硼砂煎汁倒進窗外的垃圾箱里。P1-4