人文科學與現代性（簡體書）

審美是一種超越功利的境界，美天然親近善，因此我們會把它看作是道德接近的領域。尤西林就在這個和道德無限接近的領域。一般來說，審美經驗越豐富的人，其道德觀念就越清晰，因為他有健全的品味。在美學領域的研究使得尤西林和人文精神天然相聯系了。
與尤西林的交談是所有人文教授中最長的，他嚴謹，從來不用可能、大概等詞句來概括。每一句話都干凈、明晰，一板一眼，有如他穿著的那件灰色挺括的襯衣。有現代知識分子最寶貴的理性。
尤西林說他的生活是非常枯燥的，基本可說是一個書呆型的學者。畢竟豐富的閱讀和研究是要大量全面豐富的生活作為代價來換取的。大學校園天然地讓他與這個大眾潮流的世俗文化保持距離，所以獲得了這個時代一般人不容易獲得的立場和眼光。
他說不會去否定現代社會，但是會不斷地對它進行批評和反省，期望它不斷地完善和發展。“如果我具有人文知識分子的這種氣質的話，需要對現代性現象本能地進行一種介入和批評。”所以他積極地介入這個社會，同時也保持著一個批評性的距離。
中國的倫理危機
記者（以下簡稱記）：你自己研究的領域是美學，同時又進行宗教的研究，還有文藝學的研究，你是怎樣完成這個身份的重疊的？
尤西林（以下簡稱尤）：這些專業看起來好像是從屬不同學科，但是有相關學術經驗的人可以看出其中的相通。我實際是關心這些學科的一個內在的相通，就是精神文化。精神文化在傳統上主要隸屬宗教信仰。但是在我國缺少宗教文化信仰的文化中，主要是和審美還有一些道德倫理上的相關。蔡元培在他那個時代曾經代表性地提過一個說法，就是提議以美育代宗教。對中國人來說，實際上意味著審美有一種向上的維度，一種神圣的維度。這樣的一種關系使我能內在地進入宗教學的研究，同時也從事美學的研究。
我也關心當代人的一些文學藝術活動。因為文學藝術是作為審美的集中表現形態。在當代中國社會，現代化的文化發展之下，文化活動可以包含現代文化藝術和文學，因此我也會注意文化研究。這些東西在我這里其實是內在相通的，我也會注意他們現實的社會學意義上的形態。比如當代中國人信仰狀況的調查，我也做他們的口述史。我做這些工作實際上是為了探究當代中國人精神信仰層面上的狀況。