唐詩三百首全解（簡體書）

唐初實行府兵制，屬征兵性質，由軍府所在地從“六品以下子孫及白丁無職役者”中挑選，每三年選拔一次，從21歲開始服役，60歲方可免役，服役期間免本身租調，兵農合一。后來因為均田制的崩壞，農民逐漸無力負擔沉重的軍役，加上邊將苛酷，兵役時間逐漸延長、兵役強度逐漸增強，到唐玄宗時期府兵制就崩潰了，天寶八載（749年），朝廷正式停止府兵，以前只作為征兵制補充的募兵制就此成為主流。觀詩中所寫，當為征兵，所征皆為農人，乃有“點行頻”和“縱有健婦把鋤犁”等語。
詩歌所設置的場景，是詩人本身，也即詩中所謂的“道旁行人”和“長者”在咸陽橋附近遇見一群應征的農人，向其詢問緣由，農人回復，從而極言征戰之苦，進而鞭笞唐玄宗的窮兵黷武。舊謂從“行人但云點行頻”，直到“生男埋沒隨百草”為止，都是農人的哭訴，但觀其語氣，未必皆為第一人稱直言。其實詩歌中對對話的描述從來都是很隨意、很活潑的，正不必將此大段全都加上引號，這其中肯定也摻雜了很多詩人本身的感想和插話。杜甫有很多現實主義詩篇，比如《新安吏》、《石壕吏》，就都是用這種敘述、感想和對話相夾雜的手法寫成的。
開篇即寫路中偶遇，只見“爺娘妻子走相送”，“牽衣頓足攔道哭”，因此詩人停步相問，乃知是因為“點行頻”。“或從十五北防河，便至四十西營田”一句，歷來解為十五歲即始應征，四十歲仍在役中，恐怕不確。首先，按照府兵制的征兵法，一般三到六年一征，一役三年即輪換，雖然后期士兵服役期越來越長，但也應該到不了二十五年之久。其次，這兩句是對應著其后“去時里正與裹頭，歸來頭白還戍邊”的，前句可解，十五尚未成丁，照理不該應征，但被迫應征，所以要在出行前臨時讓里正給裹頭，但后句便難解了，即便古人壽命短，老得早，也不至于年僅四十便“頭白”吧？私以為當解作十五歲開始應征，四十年后仍要應征，出而屯田。十五未成丁即服役，這是提前了服役的年限，五十五歲雖然仍在役中，但頭發已白，按例應當在后方做些雜務了，卻仍被迫要上前線去屯墾。從少年直到老年，兵役日益沉重、服役期越來越長，這才是導致“山東二百州，千村萬落生荊杞”，“縱有健婦把鋤犁，禾生隴畝無東西”，生產生活全被破壞的主要原因。
詩刺時事，不敢直言，所以用漢武帝來隱指唐玄宗，用漢家來隱指唐朝。詩寫關中征兵事，開篇即言“咸陽橋”，后又有“秦兵耐苦戰”、“未休關西卒”句，但是突然插入“山東二百州”，一可見此非出于關西征人之口，而是詩人的插敘，二可見詩人由小及大，所言乃全國范圍內兵役沉重、生產凋敝的現象，而不僅僅是說關中一地。
詩人自關中征兵言起，中插入關東語，然后再回歸關中，說“況復秦兵耐苦戰”，把眼前所見、親身所歷和更大范圍的全國狀態完美地揉和為一，既層次分明，又線索明確。唐玄宗時代，府兵制逐漸崩潰，唐的軍事實力逐漸衰弱，但對外戰爭卻反而有增無減，包括對契丹、奚、突厥、吐蕃、南詔、大食的戰爭此起彼伏。