血戰衡陽四十七天：抗戰史上最壯烈的城市保衛戰（簡體書）

日軍還從關東軍那里調來一臺原本準備用來渡過鴨綠江攻打蘇聯時使用的“重型架橋機”，在得到從日本國內前來支援道路、橋梁修建的專業工程人員與物資之后，便開始在黃河南岸的中國軍隊炮火下進行搶修平漢鐵路上的鄭州黃河鐵橋。最后，在日軍部署150毫米和100毫米重炮成功地壓制了中國軍隊的75毫米火炮的情形之下，鄭州黃河鐵橋竟然一點一點地被日本人在1944年3月底時修復完成了。
1944年1月25日中國派遣軍總參謀長松井太久郎中將前往東京，向大本營當面領受作戰任務及有關指示。松井29日返回中國后，中國派遣軍隨即于2月3日召開參謀長會議，參戰各部隊的參謀人員包括第12軍參謀長寺垣忠雄少將、第ll軍高級參謀武居清太郎大佐、第13軍參謀長佐佐真之助少將、第23軍參謀長安達與助少將、第3飛行師團參謀長吉井寶一大佐、海軍中國艦隊高級參謀松島慶三大佐等人出席。這次會議后，日軍“一號作戰”正式開始啟動。
鑒于在中國戰場的航空兵力薄弱，日軍于2月將原來的第3飛行師團升格為第5航空軍，原師團長下山琢磨中將升任司令官，并從關東軍抽調了3個戰斗機戰隊、1個強擊機戰隊和2個轟炸機戰隊予以加強，使日軍在中國戰場的空軍力量增加到了12個戰隊又3個中隊，各型飛機約100架。即使如此，面對駐防中國的美國空軍和得到美國援助而日益強大的中國空軍，依然處于劣勢，因此在“一號作戰”中日軍仍無法取得有效的制空權，在戰役期間不少地面部隊由于中美空軍的攻擊而不得不采取白天分散隱蔽休息，夜間行軍或運輸的方法向戰區開進，大大影響了部隊的機動和后勤物資的運輸。
“一號作戰”命令和綱要下達后不久，在美軍的猛烈攻勢下，太平洋上的日軍局勢越來越惡化；1944年3月3日，盟軍在緬甸也開始展開反攻，中國駐印部隊及裝甲兵攻克緬北瓦魯班，全殲日軍王牌第18師團。在這種形勢下，使日軍大本營更加覺得“一號作戰”有盡早執行的必要性。為此中國派遣軍召開了幾次作戰會議，3月12日作戰計劃正式制定出臺，隨即向參戰各部隊下達，分四期完成任務：
第一期從1944年4月開始，以“北支那方面軍”（華北方面軍）投入4個師團，在河南中部發動“京漢作戰”（中方稱“豫中會戰”），預計以一個半月時間打通平漢線。
第二期從1944年6月開始，以華中的第11軍為主，總共投人10至12個師團，發動“湘桂作戰”，分為兩個階段：
一、預計以一個半月時間打通由漢口到衡陽的粵漢線北段（中方稱“長衡會戰”）。
二、從1944年7月開始，預計以三個月時間，由第11軍發動針對桂林與柳州的作戰，打通湘桂線（中方稱“桂柳會戰”）。
第三期從1944年10月開始，第11軍配合廣東的第23軍以南北對向的攻勢，分兵打通粵漢線的南段。
第四期是在平漢、粵漢線打通之后，于1945年1月以第23軍為主力發動廣西作戰，攻占廣西往越南的通路，確保大陸交通線的暢通。
為確保戰役勝利，日軍大本營還命令“南方軍”在緬甸、越南發動攻勢，牽制當面的中國軍隊，以策應“一號作戰”。
另一方面，從1944年2月開始，在中國保衛西南地區的第14航空隊，其情報單位已經相繼偵察到日軍在黃河河套和廣東香港地區大量物資集結的活動，其司令官陳納德將軍明確地認為日軍準備在中國戰場上發動一次大規模的作戰，但是對于他的警告美方并不想讓重慶方面的中國政府完全知道。因為當時擔任中國戰區參謀長的史迪威將軍害怕陳納德的預測，會讓蔣介石撤回正在緬甸作戰的中國駐印部隊，使他無法完成進行中的第二次反攻緬甸作戰。
史迪威在1942年1月1日盟軍中國戰區統帥部成立時，即已擔任同盟國“中國、緬甸、印度戰區”的總參謀長（最高司令為蔣介石），而且還在當年指揮了中國遠征軍的第一次入緬作戰，結果因為他本人缺乏實戰經驗又故意忽視中國方面的提醒，加之英軍的怠戰，以致后路遭到日軍的迂回切斷，造成中國遠征軍陷入被日軍包圍的險境，使得中國遠征軍的第一次入緬作戰以失敗告終。所以，史迪威說什么也不愿意失掉這次重新反攻緬甸、讓自己能一雪前恥的機會。于是，史迪威在有情報顯示日軍有跡象想要在中國戰場上發動攻擊時，不但一方面散布“日軍沒有具備在華大舉進攻的能力……日軍的攻擊只是例行出擊的演習……”等評論，還一方面以停止美援為要挾，迫使蔣介石同意再從云南調派中國部隊進入緬甸，支援他發動的第二次反攻緬甸作戰。
1944年4月1日，在日軍發動“一號作戰”已準備就緒之時，中國政府卻將精銳的20萬部隊派入緬甸，讓中國戰場上的中國守軍處于極不利的處境。
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