博物館重要的事

特別挑選與精心編輯《第七章》，分享讀者。因為，你看完不僅能瞭解美國博物館
發展60 年來，如何從文物的關切，走向觀眾導向。還可以仔細分析，法律背景
的作者之寫作思路與譯者長年筆耕譯文技巧。會使得博物館人，閱讀起來心有戚
戚焉的反思之念，準備進入博物館事業者，讀來有許多啟發新事業之源，一般喜
愛閱讀新知之士，終於明白，原來所謂的「博物館專業」到底在討論什麼事叫做
重要的事。約在二次世界大戰末，美國博物館界出現微妙變化，從原先大力強調教育，轉而強調收藏功能。仔細言之，博物館主業轉變為自然或人造物件的蒐集、保存和研究，如何使館藏及其資訊能夠便利民眾使用的考量，逐漸變成次要，甚至只是附加功能。這個發展趨勢，使得當時的博物館行業，變成我的同行芭芭拉戲稱的「救難和倉儲業」。
半個世紀後的今天，在兩道博物館思潮匯流的影響下（一是全球性，一是美國特有），美國博物館風雲再起；過去50年來那種眼光朝內，以藏品成長、照顧和研究為要務的博物館型態，到現在又逐漸為一種眼光朝外，以教育社會大眾為要務的新博物館型態所取代。過去的博物館有如傳統社會建制，老大保守，新型態博物館則力求績效，希望以更有效的方式提供社會大眾服務。
這種發展趨勢不僅限於博物館，也出現在與博物館類似的機構，例如遍及全美各州的歷史學會。不僅出現在美術館，也出現在歷史、自然史、科學或其他類型的博物館。不僅出現在大型規模、財力雄厚的公立博物館，也出現在大學博物館或小型私立畫廊或博物館。其中私立博物館，特別值得一提；在美國，即使是最典型的私立博物館，由於在法律上享有免稅優惠，再加上經常接受可以抵稅的慈善性捐款，因此社會大眾對它們有一定的要求和期待：要求的是，它們應該和其他公共機構一樣，提供一定品質的社會服務，期待的是，它們也和其他公共機構一樣，必須具備一定的公信力和透明度。
博物館是人類的發明，
它既非必然、永恆、理想，也非神聖的機構。
它是為我們置放其內的物件而存在，
其型態也會隨著每一世代看待 和
利用物件的不同方式而改變。
~ Adele Z. Silver