皇帝這一名詞，秦始皇時才出現。秦二十六年（前二二一年），平定六國，統一了天下。秦王嬴政在稱帝前夕，下令：「寡人以眇眇之身，興兵誅暴亂，賴宗廟之靈，六王咸伏其辜，天下大定。今名號不更，無以稱成功，傳後世，其議帝號。」（《史記．秦始皇本紀》）丞相王綰、御史大夫馮劫、廷尉李斯等人遵令議定「名號」。他們三人找來一些博士，反復研討，參照古代三皇五帝的名號，最後確定上尊號為「泰皇」，「皇命為制，令為詔，天子自稱曰朕」（《史記．秦始皇本紀》）。秦王嬴政對此議案批示：「去泰著皇，采上古帝號，號曰皇帝。」（《史記．秦始皇本紀》）以示「德兼三皇，功高五帝」。由是，才有了至高無上的皇帝之稱，以及體現皇帝威嚴創禮儀。為了萬世一系、傳之久遠，嬴政稱始皇帝，其後則稱二世皇帝、三世皇帝……
在秦始皇稱帝之前，皇與帝通用，且不連綴使用。比如有天皇、地皇、泰皇（人皇）；有黃帝、帝顓頊、帝嚳、帝堯、帝舜。統稱為三皇五帝。皇、帝都是君。君是占有一定地盤、發號施令的尊者。天子、諸侯、卿、大夫都可稱君。
隨著皇帝這一新名詞作為至尊之稱出現之後，君也只限於偏指四海之主，進而與主連綴，成為君主（或君王），是皇帝的另一種說法了。而且皇帝是法定的書面語，君主則為習慣用的口頭語。
漢承秦制。「漢五年，已併天下，諸侯共尊漢王為皇帝於定陶。」（《史記．叔孫通傳》）「漢天子正號曰皇帝。」（《獨斷》上）劉邦稱皇帝以後，廢除了秦朝的禮儀法規。因此，皇帝的至高無上尊嚴也不復存在了。「群臣飲酒爭功，醉或妄呼，拔劍擊柱。高帝患之。」（《史記．叔孫通傳》）當年曾當過秦朝博士、熟悉秦朝及古代禮儀的叔孫通，在降服劉邦以後，因是一介書生，一直沒有什麼建樹，甘臣下僚。他一直在等待能發揮特長的時機。如今時機到了。他針對朝廷之上無禮儀的混亂狀態，建言劉邦制禮定樂，建立一套規章制度，先從樹立皇帝至高無上的威嚴開始。正為無禮儀而不堪群臣騷擾的劉邦，當即命令叔孫通制定禮儀。
叔孫通「采古禮與秦儀雜就之」，率領一群儒生及弟子演習禮儀，告成之日請劉邦「試觀」，得到了首肯，並在漢高祖七年（前二百年）正月，長樂宮建成群臣朝賀之時，按新制定的禮儀朝見皇帝。「先平明謁者治禮，引以次入殿門。廷中陳車騎步卒衛宮，設兵張旗志，傳言趨。殿下郎中俠陛，陛數百人，功臣列侯諸將軍軍吏以次陳西方，東向；文官丞相以下陳東方，西向。大行設九賓臚句傳。於是皇帝輦出房，百官執職傳警，引諸侯王以下至吏六百石以次奉賀。自諸侯王以下，莫不振恐肅敬，至禮畢，復置法酒。諸侯侍坐殿上皆伏抑首，以尊卑次起上壽，觴九行，謁者言罷酒，御史執法舉不如儀者，輒引去。竟朝置酒，無敢讙譁失禮者。」（《史記．叔孫通傳》）面對尊卑有序，肅穆威嚴的場面，劉邦飄飄然了。他不由得脫口而出：「吾乃今日知為皇帝之貴也！」叔孫通因制定禮儀有功，升為太常，主管禮儀，還得到五百斤黃金的賞賜。
從秦漢至明清，皇帝的稱號一直未變；顯示皇帝獨尊的禮儀，代有增華，一直沿用。
秦始皇提出皇帝之稱，劉邦再定朝君之禮儀，決非偶然，是有其必備的歷史條件的。秦始皇統一六國以後，出現了前所未有的新局面，「昔者五帝地方千里，其外侯服、夷服，諸侯或朝或否，天子不能制。今陛下興義兵誅殘賊，平定天下，海內為郡縣，法令由一統。自上古以來未嘗有，五帝所不及。」（《史記．秦始皇本紀》）可見稱皇帝起碼要有三個條件：天下統一，政令統一，實行郡縣制。凡是做不到這三點，或缺其一二，皇帝的名實就不相符了。
皇帝做為至尊，權威是絕對的，權力是無限的，地位是獨一無二的。皇帝所具有的一切，都具有排他性，不可比擬性。皇帝的言詞、服飾、器物、行動等等，都有獨特的規範。比如：皇帝自稱為朕、孤家、寡人，皇帝的命令稱制、誥、詔，皇帝戴的帽子稱冕，使用的印章稱璽，朝見群臣的宮殿稱金殿或金鑾殿，與后妃寢息的房子稱宮（正宮、東宮、西宮之稱按后妃的地位而別），皇帝的車稱輅、輦，皇帝的儀仗儘管代有異同，但基本上分為大駕鹵簿、行駕儀仗、行幸儀仗三種（或稱法駕鹵簿、鑾駕鹵簿、騎駕鹵簿），分別用於不同場合，而各種旗幟、禮器、樂器、兵器及隨從人員等均有詳細規定。皇帝的后妃、宮女、太監的數目及品級也有明文規定。
總而言之，皇帝的衣食住行言語甚至嬉戲均獨具一格。無論什麼人，如果效法，則罪在不赦，屬於僭越叛逆性質。御用即皇帝專用，不許絲毫侵犯。之所以如此塑造皇帝這一社會角色的外部形象，製造獨一無二的效果，完全是為了樹立皇帝的絕對權威。
皇帝的內涵則是以無限制的權力來表現的。皇帝的話是最終的裁決，皇帝的意志高於一切法律、法令。任何人的富貴生死，任何事的可行與否，全憑皇帝一人而定。俗話說「金口玉牙，說什麼是什麼」，便是數千年來皇帝權力的形象寫照。
皇帝的權力不僅有主宰國家的作用，而且還被塗上了神祕色彩。儘管中國封建時代政教分離，但是抽象的天意。從來就是絕對的真理，而天意則往往體現為皇帝的意志。因此，皇帝又稱天子。皇帝是集神權、政權、族權、夫權於一身的獨一無二角色，權力是無限的。
皇帝是統治階級集團的最高代表，其社會地位是無以復加的，處於封建等級制度的最高點。任何人不敢列在皇帝之前。晚清西太后掌政時，西洋汽車傳進中國，只因為司機座位在前面，西太后就從不坐汽車。這一事例今天看起來實屬荒唐滑稽，但當時囿於皇帝的地位是至高無上的這種意識，現代化的交通工具「汽車」，在洋務運動的時代竟被拒之於宮廷大門之外，此被視作是天經地義的事，國內的一切都屬於皇帝，一切均歸皇帝支配。
絕對的權威、無限的權力、至高無上的地位，使皇帝這一社會角色既具有現實性又具有神祕性；既是不可離開須臾的，又是高不可測的。皇帝被視作聖人、神人，其權威、權力、地位是天賦的。皇帝是封建主義中央集權制國家的必然產物。
正因為如此，皇帝的政治活動與私人生活都直接關係到國家興亡，社會安危。所以統治階級、統治集團在神化皇帝的同時，也制定出一整套皇帝的行為規範，其核心則是封建的倫理，即修身齊家治國平天下的經驗。而皇帝吸收經驗，學習規範的途徑主要有兩條，一是在即位之前由師傅輔導，二是在即位後由大臣輔佐。
一般說來，歷代皇帝都比較重視皇子教育。太子宮中設有專門的官職，而負責皇子讀書的均是當代大儒。以清朝為例，亦可見一斑。清代對皇子的教育制度承襲明朝，明朝的太師、太傅、太保等官，專為太子而設，「掌以道德輔導太子」（《明史．職官志》）。清代的皇子從六歲起便在上書房讀書，「選翰林官，分侍講讀，日有課程，特命大臣為總師傅，以綜領其事。」（《皇朝掌故匯編．官制》）「定制，卯入申出，攻五經、史、漢、策問、詩賦之學。」「日課詩賦，雖窮寒盛暑不輟。」「故列聖學問淵博，固皆天縱，亦一時師保訓迪力也。」（《嘯亭續錄．上書房》）。
皇帝雖說是至尊，但大臣們對皇帝的決策或失德均有義務進行諫諍。表面上看起來，似乎有礙皇帝的權威，其實不然，因為諫諍可以避免皇帝的過失，對國事及皇權乃是最不可少的維護。勸諫制度有時確實令皇帝難堪，例如漢成帝時的槐里令朱雲，在誅殺奸臣的問題上與皇帝發生爭議，朱雲的勸諫惹怒了漢成帝，命武士把朱雲拉下殿斬首。朱雲拼死力用雙手抓住殿上的欄杆不放，口中仍不住地諫諍，結果把欄杆都扯斷了。此舉震動了皇帝，不僅沒有殺他，而且還下令不要修復欄杆，以此表彰敢於犯顏直諫的朱雲，並倡導眾臣向朱雲學習。再如，唐太宗的大臣魏徵，屢屢犯顏直諫，唐太宗盛怒之下，數次要殺他，但終為他的正直忠貞所動，不僅未殺他，還寵信有加，在魏徵病死之後，感慨道自己從此失去了一面鏡子。類此勸諫匡輔皇帝的直臣事跡歷代多有，無論是因觸龍鱗而死或直諫而擢升，都被視為忠臣義士，為封建倫常所推崇。其根本原因就在於諫諍既可匡正皇帝的一時失誤，又可起到確保國家長治久安的作用。因此，諫諍成為封建王朝一項不成文法，深受君、臣、民的重視。
皇帝作為最高的統治者，其社會職能自然是多方面的，人們常用「日理萬機」來形容。其實概括起來，則主要有兩項，一為祭神，二為治人。祭神是天子的義務，治人則是君主的權力。祭神也包括祭祖先，因此可以稱作「敬天法祖」，含有神祕性；治人則是統馭臣民，尤側重在馭臣，通過臣去統民，帶著強烈的現實性。
如果按人的社會職能劃分，在封建社會，人可分為君、臣、民三種類型。君只有一個，臣有一定數量，而民則是多多益善了。君是統治者，民是勞動者，臣既是君之意志的執行者，又是民情的上達者，屬統治者範疇。君臣民構成了君民、君臣、臣民三對矛盾。君臣矛盾屬於統治階級內部矛盾，在個別情況下也可以變為對抗；君民、臣民這兩對矛盾屬於階級矛盾，其本質是對抗性的。在君民、君臣的矛盾中，君總是處於主導地位。因此，在評論皇帝時，總離不開對君民、君臣矛盾的分析。
古往今來，對皇帝均有評論。而在評論的過程中，又主要針對皇帝的政治行為及人格。在判定皇帝的政治行為時，歷史上的用語很多，諸如有道、無道，英明、昏聵……都著眼於君對民、對臣的態度。而在判定皇帝的人格時，則簡單得多，只重仁、暴，勤儉、荒淫，僅著眼皇帝以禮自律的情況。古代中國，頌揚有文治武功的皇帝、勤政愛民的皇帝、納諫如流的皇帝；抨擊殘暴的皇帝、昏庸的皇帝、荒淫的皇帝。
在現代，以辯證唯物主義來評論皇帝，則著眼於他的政策與行為是否有利於發展生產及社會進步。在辯證唯物主義史學家看來，那種以英明、昏聵，仁義、殘暴，勤儉、荒淫來作為衡量皇帝的尺，實在是失之過分的簡單化了。因為，這種類型區分能否概括得了中國歷朝歷代的皇帝，姑且不論。僅以英明、仁義、勤儉與昏聵、殘暴、荒淫兩大類或六種，也不是依據明確、界限清楚的。這些概念，往往是交叉的。比如，秦始皇是暴君，也是明君，更是勤而不儉之君；唐太宗是明君，但不能算作仁君，而說他淫亂也不算過分；明成祖朱棣自然不是仁君，但絕不昏聵；康熙皇帝可謂英明，仁義，但也有糊塗、殘忍的一面。更何況，還有相當一部分皇帝在其早年與晚年又判若二人。所以，不能對皇帝進行機械的區分。
那麼，今天如何才能避免對皇帝評論的簡單化傾向呢？首先，研究者必須克服長期形成的左派觀念影響。既要承認歷史不是皇帝的家譜，也要充分認識皇帝在歷史上的作用。要敢於正視禍國殃民的皇帝確實有，但是富國強兵的皇帝也同樣存在。皇帝是地主階級的最高代表，但不能據此便把皇帝一律視作罪惡的淵藪。要想肅清左的影響，歸根結底還是人，人都會說而卻不是人人都能做到的那四個字：實事求是。如果不能真正貫徹實事求是原則，對皇帝的評論就不能深刻，更不能正確。
其次，還必須注意研究方法。一定要具體問題、具體分析，不能脫離歷史背景。長期泛濫的貼標簽式的方法必須廢止。具體分析，決不是單一分析，相反，應是綜合分析，諸如階級分析、人格分析、角色分析、心理分析……都是不可或缺的，切忌單打一。
最後，必須避免非此即彼的形而上學結論。不能以靜止、孤立、不變的好、壞二字對皇帝進行蓋棺論定，而是要透過皇帝的社會地位看其歷史作用，也就是說，對皇帝的政治行為、性格特徵都要進行分析並得出結論來。
近年來，對皇帝的研究大有形成熱潮之勢，有關皇帝的傳記出了一些。雖然對簡單化的研究有所突破，但仍感不足。主要表現是對皇帝的政治行為談論的多，而對皇帝的性格特徵分析的少；對皇帝的歷史作用談論的多，對皇帝的社會角色分析的少；對皇帝的社會活動談論的多，對皇帝的心理分析的少；對皇帝作為具體的歷史人物研究的多，而對皇帝作為在一定社會歷史發展階段普遍存在的政治制度研究的少。如果從宏觀和微觀的結合上來研究皇帝，當會彌補對皇帝問題研究的不足，得出一些規律性的結論。
研究皇帝，還不應忽略皇位的變遷。從西元前二世紀的秦始皇到西元二十世紀初期的溥儀，中國共出現了二百九十九個皇帝，如果加上袁世凱，則整整三百個。這些人是如何登上皇位的呢？
概括起來，有三種情況。第一，靠武裝鬥爭統一天下，自封為皇帝。如秦始皇、漢高祖劉邦、漢光武帝劉秀、唐高祖李淵、元世祖忽必烈、明太祖朱元璋及清世祖福臨等開國之君都屬此類。第二，靠繼承父兄之業而自然成為皇帝。如漢惠帝劉盈、漢武帝劉徹、漢明帝劉莊、晉惠帝司馬衷、唐高宗李治、宋欽宗趙桓、明毅宗朱由檢、清聖祖玄燁等。第三，靠發動政變篡奪來的皇帝。如西漢末的王莽、南北朝的劉裕、隋文帝楊堅、隋煬帝楊廣、唐太宗李世民、武則天、宋太祖趙匡胤、明成祖朱棣等等。
第一種情況，新皇帝上台往往借用農民起義的力量，達到改朝換代的目的。這些開國之君一般多有建樹，大有作為，起到了緩和尖銳的社會矛盾之作用，使殘破的社會經濟得到恢復發展，有利於社會前進。第二種情況，新皇帝多是嫡長子，或兄終弟及，或為族人繼統，但基本上通過合法的形式，獲得朝臣們的認同。第三種情況，則較為複雜了。新皇帝獲得帝位的手段基本上不是光明正大的，伴有陰謀詭計。他們或殺死在位之君，或搞掉應當繼位之人，取而代之。
長期以來，對於君權的轉移問題研究得很不夠，而對於篡奪君權的問題研究得更不深。君權的轉移實質上是統治集團內部圍繞財產與權力再分配鬥爭的一種表現。不研究或少研究統治階級內部矛盾，就不可能全面深透地理會社會矛盾。
無論為了全面理解社會矛盾，或為了深刻認識階級矛盾或統治階級內部矛盾，研究篡奪君權問題都是必要的。鑒於廣大讀者的實際情況，寫一本有關的通俗讀物尤為必要。
本書通過再現歷史上篡奪君權的事例，展示封建社會統治階級內部矛盾的一個側面。於再現與展示的過程中，力求符合歷史的本來面目，反映歷史的發展規律。對歷史人物及事件的描寫均有歷史依據，而沒有虛妄之辭。對人物與事件的評議，則本著歷史唯物主義的態度，實事求是。
篡奪君權是以陰謀手段達到非常目的的一個複雜的社會歷史現象。僅從靠篡位上台的皇帝來看，也足以證明那種簡單地把皇帝劃分好、壞兩類的偏頗，因為通過篡權登極的人並不都是壞人，而被篡奪帝位的人也並不都是好人。例如：隋文帝楊堅決不是壞皇帝，儘管他是靠篡位上台的；漢平帝的帝位被篡奪，可是他卻不是個有作為的好皇帝。隋煬帝既是個篡位者又是個被篡位者，他雖有一定作為，卻不是好人。因此，對於篡奪君權的人，就不能視為個人的罪孽，不能以手段的不正當來否定政治上可能有的進步性。而應重在探討是何種力量與思潮把這種篡位的人推上了歷史的舞臺，使他成為時代寵兒。要看這種人當了皇帝後，對社會、對歷史發揮了什麼作用，產生了什麼影響。
當然，限於作者的水準，能否實現上述願望，還有待實踐的檢驗，有賴於讀者的批評。

書摘/試閱

內文試閱：
劉邦鏟除異姓諸王
劉邦平定天下以後，為了穩定局勢，確保自己的統治，便大封功臣，以一些財產、部分權力來安撫那些跟隨自己出生入死打天下的人們。曾幾何時，「功高震主」猶如惡夢一般纏繞著他，令他食不甘味，寢不安席。當年，自己那些手下為自己爭天下，大效犬馬之勞，不惜拋頭顱灑熱血。如今，倖存者被自己封為王爵，坐鎮一方。有誰能保證這些與自己一樣的「無賴」們不會對自己搗蛋，又有誰能料定這些殺人不眨眼的「魔王」在自己死後不起來爭奪皇帝的寶座？
「怎麼辦？自己應該怎麼辦？」深深地困擾著當上西漢皇帝的劉邦。終於，他從「狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。」這古訓中受到了大大的啟示。
劉邦把他的「三尺劍」指向了他親封的那些手足般的異姓諸王。
首當其衝的是功勞最大的齊王韓信。
韓信是個奇才。劉邦之所以能統一天下，大半是韓信的功勞。韓信為劉邦制定了建功立業的大計，平定三秦，擒魏王豹，奪取代國，征服趙國，吞併燕國、齊國，最後垓下一戰滅了楚國。劉邦對韓信則是解衣衣之，推食食之，言聽計從，情過兄弟。兩人之間裂痕的產生，是在漢高祖四年（前二○三年），韓信率軍滅掉齊國之後。韓信俘虜了齊王田廣以後，派人給遠在滎陽，正與楚軍苦戰的劉邦送去一封信。韓信在信中說，齊國一向詭詐多變，是個有名的反復無常的國家。如今雖然已被攻下，但局勢不容樂觀。其南部邊界與楚國為鄰，請求批准自己為代理齊王，坐鎮這裡，否則難以安定齊國。從當時的全局看，韓信的這個主張沒有錯誤，如果說有點問題，就是韓信要求權位之心太急了一點，儘管如此，韓信也還是留有餘地的，他只要求當個代理齊王。
劉邦接到這封信時，正與張良、陳平研究如何突破楚軍的包圍，軍情很急，心情更急。劉邦一見韓信要當代理齊王，不由得把桌子一拍，怒沖沖地罵道：「老子被圍困在這裡，日夜盼望你小子來解圍，你小子卻要當什麼代理齊王！」
張良、陳平不約而同地踢了踢劉邦的腳尖，示意他不要再當著送信人的面說什麼了。劉邦立即止住了話頭，瞅了二人一眼。張良、陳平湊到劉邦的耳邊說：「目前我們陷入包圍，情況很不利，難道還有法子約束韓信嗎？不如送個順水人情，讓他當齊王，使他全心全意守住齊國，否則，他要叛亂的。」
劉邦一聽，不由得打了個冷顫。他急忙開口罵說：「他娘的，大丈夫平定諸侯就該當個正經的王，當什麼代理王！」
說罷，當場命令張良負責去鑄齊王大印，然後親給韓信送去。
隔年二月，張良趕到齊國，代表劉邦把齊王大印授與韓信，任命他為齊王，並命他調動軍隊去攻打楚軍。
這時，楚霸王項羽為了拉攏韓信，派武涉到齊國遊說。武涉見到韓信便說：「天下被暴秦折磨已經很久了，所以人們紛紛揭竿而起，聯合反秦。推翻秦朝以後，本該按功勞分封諸侯，馬放南山，刀槍入庫，可是，萬萬沒料到劉邦又挑起戰爭，打出函谷關，還要消滅楚國，他是不吞併天下決不會罷休的。劉邦是個無賴小人，項王本有許多機會可以輕而易舉地殺了他，每次他都花言巧語，甚至起誓發願，項王可憐他，給他一條活路。可是，他一脫離危險，立刻變卦，背信棄義地攻擊項王。將軍您與他交情很深，為了他，您出生入死，依我看，將來有一天，將軍您也要落在他的手中，沒有好下場。當前，他之所以不動您，是因為有項王在，他要依靠您攻打項王。在楚漢相爭的過程中，將軍您的作用是有決定性的，您偏向誰，誰就獲勝。我敢斷言，一旦項王失敗，劉邦獲勝，他馬上就會向您開刀。將軍您與項王是老相識了，為什麼此時不站出來與楚國聯合呢？這樣一來，天下就形成三分之勢，齊、楚、漢各自稱王又有什麼不好呢？如果將軍失去這個機會，仍像從前那樣站在劉邦一方，與楚國作對，我實在不敢首肯哪！以將軍的遠見卓識，肯定也不會如此吧？」
韓信聽罷，微笑著說：「從前我曾侍候過項王，在他部下當過執戟郎，人微言輕，進言不聽，獻計不納，所以我才離開項王投奔漢王。漢王授我上將軍大印，統率全軍，把自己身上穿的衣服脫下來給我披上，把自己吃的食物推到我面前叫我吃，對我是言聽計從，所以我才有今天。漢王對我如此有恩，我怎能背叛他呢！我至死也不會對漢王有貳心，請您代我向項王表示歉意。」
武涉說不動韓信，只好灰心地走了。
武涉去後，謀士蒯徹以給韓信相面為由，勸說韓信獨立。蒯徹對韓信說：「看大王的臉，不過是個諸侯相貌，而且註定要遭到許多危險；看大王的背啊，那可是大貴之相，無法形容。」
韓信認真地問：「先生，你這話是什麼意思？」
蒯徹認真地答：「當初天下英雄起兵反秦時，想的只是如何才能推翻秦朝。現在楚漢相爭，為時已久，天下百姓遭殃，生靈塗炭，屍骨遍地。楚霸王曾威震天下於一時，現在困在京縣和索邑之間，再也無力前進一步；漢王率數十萬大軍據守鞏縣和洛陽之間，一天數戰卻毫無戰功，連受挫折，無力自救。綜上所述，智者、勇者都已經陷入困境。百姓無以為生，怨聲載道。據我的看法，如果不是聖賢出世，天下是沒辦法了。當前，楚霸王和漢王兩個人的命運就懸在大王您一人手中。您為漢出力，漢就獲勝；您為楚出力，楚就獲勝。大王如果聽我的話，莫如讓楚漢兩家都存在，大王與他們三分天下。一旦出現鼎立局面，誰也不敢先動手。那時，憑大王的賢才聖德，文韜武略，以齊國之大，戰士之多，聯合燕國和趙國，占領楚漢的中間地帶，扼住薄弱環節，箝制他們的後方，順天應人呼籲楚漢停戰，天下各國誰能不聽從，誰敢違抗大王命令？然後，將大國領土分割，增加新的封國，眾諸侯得到封賞，哪個不感激大王？大王坐鎮齊國，控制膠河、泗水流域，交好各諸侯，則天下國君便都爭先恐後來齊國朝拜了。大王切記天意不可違，機會不可失啊！違背天意受懲，失卻機會遭殃呀！」
韓信說：「先生差矣。漢王待我恩重如山，我怎麼能貪富貴而忘道義呢！」
蒯徹接著說：「大王一定記得，當年常山王張耳和成安君陳餘曾是布衣之交、換命的朋友，可是，後來常山王還不是殺了成安君？此二人的交情乃是最深厚的，為什麼最終反目成仇了呢？原因就在於欲望多而人心難測呀！現在，大王與漢王的交情肯定不會比當年張耳與陳餘的交情深，而大王與漢王之間將要出現的矛盾肯定比張耳、陳餘的矛盾大。因此大王認為漢王將來不會加害自己，肯定是錯的。從前，文種拯救越國，使勾踐成為霸主，功成之後，文種還不是被殺了。狡兔死，走狗烹啊，古今一理！大王與漢王之間，交情不如張耳、陳餘，忠誠不如文種對勾踐。歷史上的教訓可要借鑑啊！常言說功高震主，大功不封。現在，大王的處境就是如此，危險不請就要自到了。望大王三思。」
韓信對蒯徹說：「先生的意思我明白了。請暫時回去，容我仔細考慮。」
蒯徹起身告辭走了。
幾天以後，蒯徹又來見韓信。一進門，蒯徹就說：「聽取正確的意見，是成功的預兆；周密的計畫，是成功的關鍵。聽取錯誤的意見，計畫失誤，想長治久安可太少了。做事果斷才算明智，猶豫遲疑難以成功。在小事上用盡心計，就會忽略天下大事。憑智慧知道事情該怎樣做，但決定之後又不實行，這是失敗的根源。成功很難，失敗卻很容易啊！時機得來不易，失去就不會再來呀！」
說罷，盯著韓信。韓信仍然猶豫不決，總以為自己功勞大，漢王不會虧待自己，下不了決心背叛漢王。蒯徹見狀，急忙告辭，連家也沒回就出逃了。
漢高祖五年（前二○二年）十月，劉邦率大軍追擊項羽至固陵（今河南淮陽縣），事前與齊王韓信和魏國丞相彭越約定，二人率軍前來會戰，可是到時卻不見二人前來。結果楚軍還擊，大敗劉邦。劉邦只得深溝高壘堅壁自衛。焦急萬分的劉邦向張良求計。張良建議劉邦增加韓信的封地，晉封彭越為王，明確封地，二人肯定領兵前來解圍。劉邦立即下令把淮陽以東直到海濱的大片土地劃歸韓信，把淮陽以北至東阿縣的土地劃給彭越並封他為梁王。
韓信、彭越聞訊後，立即提兵前來參加會戰，兩個月之後，在垓下消滅了項羽。
劉邦消滅項羽之後，感到必須解決功臣宿將尾大不掉的問題了。對韓信、彭越這樣的人，如果再遷就，後果就不堪設想了。因為韓信的影響最大，所以他選準了韓信下手。十二月，漢王在消滅項羽凱旋路過定陶（山東定陶縣）時，突然進入韓信的大營，在猝不及防的情況下，奪了韓信的兵權。不久，又下令把韓信改封為楚王，把他從山東遷到淮北，以下邳為楚國的都城。韓信被調離齊國心情自然不舒暢，但是，對劉邦的忠誠還沒有改變。
漢高祖六年（前二○一年）十月，有人向劉邦上書告發楚王韓信謀反。劉邦立即召集眾將研究對策。眾將異口同聲地說：「立即出兵把韓信那小子宰了！」
劉邦又問陳平，陳平卻反問劉邦：「別人揭發韓信謀反，韓信知不知道？」
劉邦說：「他不知道。」
陳平又問：「陛下的兵力與韓信的兵力比較誰強誰弱？」
劉邦沉吟一會兒，說：「咱們的兵力恐怕抵不過。」
陳平還問：「陛下的領兵將領有超過韓信的嗎？」
劉邦說：「沒有。」
這時，陳平掃了大家一眼，才慢條斯理地說：「既然我們的兵不如韓信的兵，我們的將也不如韓信的將，如果現在去攻打韓信，這只能加速韓信造反。我深為陛下不安。」
劉邦急不可耐地問：「那你到底認為該怎麼辦呢？」
陳平說：「依臣愚見，陛下可學古代天子巡狩的樣子，宣布去雲夢澤巡視，在陳郡（今河南淮陽）會見各國王侯。陳郡在楚國北部邊界，韓信肯定應召前來，他以為陛下外出巡遊，不會存什麼戒心。陛下可趁他前來朝拜之時，用一名衛兵就可以把他活捉了。」
劉邦採納了陳平的建議，派使臣四處宣布自己出遊雲夢澤，在陳郡會見各地諸侯。使臣剛離京，劉邦也緊跟著動身了。
韓信得知劉邦出遊並會見諸侯的消息後，心裡也開始琢磨，懷疑劉邦可能對自己又要採取行動了，自己不知如何是好。他的謀士建議殺死項羽的降將鐘離昧，再去拜見劉邦，劉邦一定很高興，就可以免去一場是非了。韓信於是把鐘離昧叫來，問他對劉邦此行有何對策。鐘離昧已感到韓信要出賣自己了。於是，就對韓信說：「朝廷所以不出兵來攻打，是因為我在大王您這裡。我今天死了，明天大王也就垮了。」說罷，拔出佩刀抹了脖子。
第二天，韓信前往陳郡會見劉邦。劉邦一見韓信，立即命令武士把他綁上，拴在自己座車的後邊。韓信這時才感到自己又幹了一件蠢事，他仰天長歎：「狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國滅，謀臣亡！現在，天下已經平定，該我韓信掉腦袋了！」
劉邦扭過頭來向韓信喝道：「有人告你謀反！」
說罷，命令啟駕返回洛陽。回到洛陽後，劉邦沒有殺韓信，將他降為淮陰侯，軟禁在京。
被降了級的韓信心裡明白，這是劉邦猜疑畏懼自己所致。一想到現在自己與遠比自己低下的周勃、灌嬰等人為伍，心裡就悶悶不樂。因此，只在家中待坐，從不外出，就連朝拜皇帝的例行公事，他也不參與。
漢高祖十年（前一九七年），陽夏侯陳豨被劉邦封為丞相，離京去趙國、代國邊境。出發前，陳豨來向韓信告別。韓信拉著他的手，單獨與他在庭院中密談。韓信說：「你能和我談談心嗎？」
陳豨說：「任何時候我都聽從將軍的命令。」
韓信說：「你這次離京，責大任重，要監控趙國、代國的軍隊。燕趙之地是精兵屯聚之處，你又是陛下的寵臣，這可是如虎添翼呀！你可曾想過，一旦有人指控你造反，第一次，陛下決不相信，可是第二次再告，陛下就要懷疑在心了，等第三次再告，陛下一定要親自帶兵去討伐你了。如果發生這種事，你也別慌，我在京裡起兵策應你，天下的大局也就定了！」
陳豨一向崇拜韓信，如今經他這麼一分析，真有不寒而慄之感。於是，陳豨連忙說：「多虧明公點撥，我一定按您的吩咐辦。」
陳豨離京不久，果然有人上報劉邦說他要謀反，依據是他門下多養豪傑之士。劉邦聞報後就派人北上去調查，結果查出陳豨的門客有許多違法事件，且與陳豨有關涉。對此，陳豨很害怕。
投降匈奴的韓王得知這一情況後，立即派部下來遊說陳豨，想乘機把陳豨拉過去。
不久，劉邦徵召陳豨返京。陳豨擔心有去無回，便謊稱有病，不能進京。在九月份，他便在韓王使者的策動下叛變了，自稱代王。
劉邦親率大軍討伐陳豨，很快便抵達邯鄲。命令趙國丞相周昌在當地選拔將領，有四個應徵者被選中。當這四位壯士來拜見劉邦時，一進門就挨了劉邦一頓臭罵：「就憑你們這幾個小子還想當將軍嗎？」
這四個人被羞辱得無地自容，只有不斷地叩頭。結果更出乎他們的意料，劉邦罵完之後，就封他們為將，而且每人還賞封邑一千戶。對此，劉邦的侍從們也很不理解，劉邦笑著指點侍從的官員：「陳豨的勢力很大，趙國、代國被他占了許多地方。現在，我雖然緊急徵調各地的軍隊，可是哪個封國也沒派兵來！我現在只得依靠趙國的人力物力了。重賞這四個小子，趙國的百姓就會踴躍出征，為我所用了！」
同時，劉邦還用重金拉攏、分化陳豨的部將，使之多數都叛離了陳豨，投向了劉邦。
半年以後，陳豨就垮了。
當劉邦離京討伐陳豨時，韓信以為時機已到，他裝病沒有跟劉邦上前線，積極策劃政變。他準備假傳聖旨赦免監獄中的犯人，解放京內的奴婢，依靠這些人襲擊皇宮及各衙門，殺死呂后和太子。準備就緒後就派人給陳豨送信，只等回信一到便開始行動。
正在這關鍵時刻，韓信的一個門客因得罪了韓信，被關起來並要處死。這個門客的弟弟為了搭救哥哥，便把韓信的政變計畫全盤報告了呂后。呂后就與丞相蕭何商議，如何除掉韓信。計議已定，便由蕭何出面去找韓信，說：「皇上已把陳豨處死了，報捷的使者剛到京城，呂后要接見群臣，以示慶賀。你雖然有病，也應勉強進宮打個照面，表表態度才好呀！」
韓信上了蕭何的當，毫無戒備便進宮去見呂后。萬萬沒料到，一見呂后的面，就被綁上了。呂后下令立即將他殺死。臨死前，韓信歎了一口氣，說：「我真後悔沒聽蒯徹的話，今天竟被一個女人算計了，這難道是天意嗎？」
韓信死後，呂后又下令剿滅了他的三族。
劉邦鎮壓了陳豨叛亂，返回洛陽，聽說韓信被處死，心情很矛盾，既高興又憐惜。他問呂后：「韓信臨死時留下了什麼話沒有？」
呂后說：「他說後悔沒聽蒯徹的話。」
劉邦把手一拍，說：「對啦，還有那個能言善辯的蒯徹！」說罷，立刻下令通緝蒯徹。
蒯徹離開韓信後，變裝流亡，靠相面算卦掩護。儘管如此，還是很快被捉住，押送到京城。劉邦親自提審他：「我問你，是你教韓信造反的嗎？」
蒯徹不慌不忙地答道：「是的，我給他獻過計，可惜這小子不聽，才送了命。如果當年聽我的話，陛下又怎能殺死他呢！」
劉邦一聽，氣得七竅生煙，連連拍著桌子喊道：「來呀，把這個王八蛋給我烹了！」
蒯徹也高聲喊道：「烹死我冤枉！」
劉邦瞪大了眼睛說：「不是你教唆他造反的嘛，你還有什麼冤枉？真他娘的！」
蒯徹慢條斯理地說：「亡秦無道，中原逐鹿，身手快的占先。古時盜蹠的狗對著堯也汪汪叫，不是堯不仁，而是盜蹠的狗忠實於主人。當年，我只知道韓信的才能，卻不知道陛下的才能，何況，天下英雄豪傑特別多，也都像陛下那樣爭天下，只不過能力有限才沒爭成，難道今天都要把他們烹死嗎？」
劉邦聽了這段話，沉吟一會兒，忽然噗哧一笑，對武士們說：「饒了這小子吧！」
劉邦在除掉了韓信以後，又接連除掉了梁王彭越、淮南王黥布和燕王盧綰。
彭越在秦末為生活所迫為盜，劉邦起義後，他參加了義軍。因為屢立戰功，甚得劉邦的倚重。彭越當了梁王之後，劉邦對他也很不放心。當劉邦征伐陳豨向各王國調兵時，彭越與其他諸王一樣，沒有出兵。後來，勉強派出一些軍隊前去，自己卻稱病沒有率軍前往。劉邦對此很生氣，從邯鄲派使臣責備彭越。彭越很害怕，連連向使臣請罪，並表示立即去面見劉邦。但是，他的部下卻反對他去邯鄲，勸他道：「大王開始不率軍前去，而受了責備之後又要隻身前去，一到邯鄲肯定要被逮捕，不如乘此機會也起兵造反。」
當時，彭越並未採納部下的建議。但是，也沒有去面見劉邦。
劉邦鎮壓陳豨，回到了京城長安，一直想找機會懲治彭越。恰巧，彭越手下的一個官員犯了法，為逃避彭越的懲處，就跑到長安向朝廷檢舉彭越曾與部將密謀造反。
劉邦在洛陽聞報後，表面上未動聲色，暗中派人去梁國，乘彭越不備，突然逮捕了他。然後，將彭越押在洛陽。這時，才命大臣調查彭越造反的問題。結果，彭越以謀反罪被判死刑。但是，劉邦卻將他赦免了。彭越被削去王爵，流放蜀地。
彭越在被押送到四川的途中，於陜西華縣碰上了由長安去洛陽的呂后。彭越見到呂后，痛哭流涕，表白自己確實沒有反心，哀求呂后把他送往故鄉昌邑為民，不去四川。呂后聽罷，滿口答應，並命令彭越跟隨自己一同去洛陽。彭越懷著希望跟呂后向洛陽前進。
呂后一到洛陽，便迫不及待地對劉邦說：「彭越是天下有名的壯士，陛下今天把他流放到四川，這不是留下個後患嘛！依我看，不如找個藉口把他殺了。因此，我把他帶回洛陽來了。」
劉邦聽後不住點頭稱是。於是，呂后就指使彭越的一個門客告發彭越又要謀反。彭越立即被送審，很快被斬首，家人也都被殺。他的頭還被掛在洛陽城頭示眾。劉邦還發布詔令：「誰敢為彭越收屍，與他同罪。」
不久，彭越被捕前派往齊國公出的大夫欒布回來了。他匆忙趕到洛陽，跪在懸掛彭越人頭的城樓下，大聲報告自己出使齊國的情形，報告完後，又痛哭流涕地祭奠彭越。欒布的這一舉動，轟動了洛陽城。他被逮捕，劉邦親自審訊他。劉邦一見欒布，就破口大罵，下令把他扔到滾油鍋裡烹了。當武士們把欒布拖到翻開的油鍋前時，欒布回過頭掙扎著說：「我要說一句話，然後再死。」
劉邦說：「你還有什麼話講？」
欒布平靜地說：「陛下可記得，當年被項羽困在彭城時，在滎陽、成皋間吃了敗仗，項羽他為什麼不能西進？就是因為彭越在梁地打擊項羽部隊，支持了漢軍的緣故。當時，彭越如倒向項羽，漢軍就必敗無疑；如果支持漢軍，項羽就必滅亡。再說，垓下會戰時，彭越如不參加，項羽也就不會一敗塗地。陛下平定天下，彭越被封為梁王，他也想世世代代地傳下去呀！萬萬沒想到，陛下一次徵調，他因病不能率軍前往，就被認為是謀反。究其實，他根本就沒有一點造反的跡象！陛下苛求，以小過斬大將，還滅了他的三族。我真擔心所有的功臣都會因此而寒心，人人自危呀！現在，梁王已經屈死了，我還活著幹什麼？我說完了，請陛下把我烹了吧！」
說罷，欒布扭過身去，朝油鍋大步走去。
「慢！」劉邦大喊了一聲。人們立刻靜了下來，只聽得鍋中的油在嘟嘟地響。「欒布，真有你的。朕免你一死，封你為都尉！今後好好效忠朝廷。」劉邦一字一板地大聲說。
欒布與在場的群臣都跪下來高呼萬歲。
韓信、彭越之死，嚴重地刺激了淮南王黥布。黥布，本姓英，在秦末因犯法被處以黥刑，在驪山服苦役。他率領犯人暴動，淪為江湖盜賊。後來，參加了農民起義軍，在項梁部下為將。項梁死後，他又在項羽部下。黥布擅長以少勝多，屢戰屢勝。後來，他因不滿項羽而投降了劉邦。漢高祖四年（前二○三年）黥布因戰功卓著被封為淮南王。呂后殺死韓信，黥布內心就感到恐懼了。不久，彭越又被劉邦處死，黥布感到下個就要輪到自己被殺，終日惴惴不安。七月間，劉邦把彭越的屍體剁成肉醬送給各地諸侯，意在警戒他們。黥布正在打獵時，朝廷的使臣把彭越的肉醬送到了。黥布見狀，汗如雨下。當即就決心造反。他暗中調兵譴將，偵察鄰近郡縣的動態，只等部署好軍隊就公開扯旗
造反。
正在這千鈞一髮之時，黥布家中發生了一件「醜聞」，打亂了他整個計畫。黥布有一個漂亮的姬妾，很得他的寵愛，因病常到一位名醫家中就診。而黥布的下屬中大夫賁赫正好住在這位醫生的對面。賁赫想巴結黥布的寵妾，以便她在黥布面前提拔自己，企圖以此達到升官的目的。賁赫既存此心，便留意寵妾的行蹤。一天，看到寵妾又來醫生家時，賁赫便帶著厚禮去見寵妾。寵妾收下了禮物，賁赫還陪她吃了一頓飯。寵妾認為賁赫這個人很熱情，很忠厚，便答應替他疏通關係。
一次，寵妾趁黥布高興的時候，便說：「中大夫賁赫這個人不錯，是個忠厚長者，有機會該提拔重用。」
黥布感到很奇怪，就追問了一句：「你怎麼認識賁赫？」
寵妾就把在醫生家見到賁赫的情況一五一十都對黥布講了。黥布一聽，大犯疑惑，認為自己的寵妾與賁赫肯定有了姦情。於是把寵妾臭罵了一頓，還要逮捕賁赫。賁赫聞訊後，連夜逃奔京城長安。一到長安，就向朝廷揭發黥布的造反陰謀，並建言朝廷先發制人，立即殺黥布。
劉邦看過賁赫的奏章後，就和丞相蕭何研究對策。蕭何說：「黥布不可能造反，這大概是仇人誣陷他。最好先把賁赫囚禁起來，然後派官員到淮南去調查核實。」
劉邦採納了蕭何的辦法，把賁赫關押起來。正在考慮派誰去淮南調查時，從淮南送來了黥布造反的報告。
原來，黥布發現賁赫逃跑後，感到問題嚴重，立刻把賁赫的家屬全殺了，當即出兵造反。劉邦接到黥布造反的報告後，立即釋放了賁赫，並升他為將軍。
同時，劉邦還召集諸將研究征討黥布的方略。眾將異口同聲地要求立即出兵，殺死黥布。但是，卻沒有什麼具體安排。汝陰侯滕公對劉邦說：「陛下，臣有一個門客叫薛公，是從前楚國的令尹，他很有頭腦，不妨叫他來談談。」
劉邦把薛公召來，向他問計。薛公說：「黥布造反是必然的。」
劉邦表示不解。薛公解釋道：「黥布、韓信、彭越是三位一體的人物，論功勞、論地位都是一樣的。他見韓、彭二人被殺，就懷疑自己也好不了。因此之故，他造反是必然的。」
劉邦點點頭，示意他繼續講下去。薛公說：「黥布造反後，有三種選擇。如果他採用上策，崤山以東可就全歸他了；如果他採用中策，朝廷與他的勝負還不能確定；如果他採用下策，陛下就可以高枕無憂了。」
劉邦被弄糊塗了，連聲問：「什麼是上策？什麼是中策？什麼是下策？快快講來！」
薛公不疾不徐地說：「所謂上策，黥布應向東攻占吳國，向西攻占楚國，向北吞併齊國，奪取山東，然後再發布文告命令燕國、趙國不要輕舉妄動，固守邊境，保證互不侵犯。這樣一來，崤山以東的廣大地方就不再屬於朝廷了。」
劉邦急忙插話：「中策又如何呢？」
薛公說：「黥布的中策，是東攻吳，西攻楚，向北攻占韓國、魏國，奪取敖倉的存糧，封鎖成皋的交通。這樣一來，朝廷能否獲勝在兩可之間。」
劉邦又追問：「那下策呢？」
薛公說：「黥布的下策，是向東攻吳，向西攻占下蔡，然後，把重要物資運到越地去，而他自己則在長沙。這樣，陛下就可以高枕無憂了。」
劉邦問：「據你看，黥布將會選擇哪種呢？」
薛公斬釘截鐵地說：「臣以為，黥布肯定選擇下策！」
劉邦問：「黥布為什麼不採用上策、中策，非要下策呢？你給老子說說！」
薛公竭力忍住笑，答道：「黥布是個苦役犯出身，突然間變成了王爺，他目光短淺，一心為己而不顧及百姓，也不為子孫後代著想，所以他一定採用下策！」
劉邦把手一拍，說：「有理，說的好！」說罷就封薛公為千戶侯。
之後，劉邦決定出兵征伐黥布，因自己的身體不好，準備叫太子劉盈掛帥出征。於是，封太子劉盈為淮南王，取代了黥布的爵位。
太子的幾個門客出於維護太子的利益，就一起去找太子的舅舅、呂后的弟弟建成侯呂釋之，他們異口同聲地說：「皇上命太子領兵出征，打勝了，太子也無法升官；萬一失敗了，可就遭殃了。請您見見皇后，把我等的意見轉報，為了太子著想，可別讓皇帝派他掛帥出征啊！」
呂釋之立即去見呂后，按太子的賓客教他的話說：「黥布，眾人皆知是天下有名的猛將，皇上命太子出征，這不是像用羊趕狼一樣嘛！再說，出征諸將都是與皇帝一起打天下的人，哪一個也不是安分的人，他們自恃是開國功臣，有誰會服從太子的調遣呢！叫太子出征，後果實在不堪設想啊！只有皇后出面去求皇上，才能改變皇上的決定，太子是國本，怎麼能冒險去呢？皇上雖說身體欠安，但是，可以躺在車上指揮。只有皇上去，諸將才能聽命令呀！」
呂后聽罷，感到很有道理，連夜向劉邦哭訴，要他關心兒子，為了老婆、孩子，必須親征。劉邦被呂后糾纏得無法可想，只得答應了。劉邦把劉盈喊來罵道：「我就知道你小子當不了重任，把你娘又抬了出來，得了，拼上我這把老骨頭，你老子替你去打黥布！」
黥布起兵後，對手下眾將說：「皇上歲數大了，身體又不好，打仗也打膩了，他肯定不能親自出馬。他不來，咱就不用怕。朝中諸將除了韓信和彭越，沒有抵得過我的。如今，韓信和彭越早變成了屈死鬼兒，你們就放心大膽地跟著老子幹吧！」
眾將一聽，個個磨拳擦掌，歡呼雀躍。
果然不出薛公之所料，黥布採用了下策，出兵打跑了荊王劉賈，吞併了荊國，然後渡過淮河打敗了楚國，一路西進。
漢高祖十二年（前一九五年）十月，劉邦統率的大軍與黥布的叛軍在蘄縣（今安徽宿縣東南）遭遇。黥布的軍隊兵精將勇，劉邦避其鋒芒堅守庸城暫不交兵。劉邦在樓頭上瞭望敵軍，只見叛軍在黥布的指揮下，布下的陣勢與當年項羽的陣法非常相似。突然，城下一陣鼓聲過後，黥布騎著高頭大馬，在眾將的簇擁下，衝出陣來。劉邦在城頭上，指著黥布，遙相問道：「你小子為什麼要造反？老子哪點對不住人？」
黥布哈哈大笑，高聲說道：「我想當皇帝！」
劉邦聽罷，破口大罵：「你這個驪山的苦刑犯，也不看看你的德行，就憑你還能當皇帝！」罵罷，下令兵士放箭。飛蝗般的箭齊向黥布射去。黥布退後了一段，劉邦便指揮軍隊衝出城去，與黥布的軍隊開始混戰。
兩軍廝殺，喊聲震天，煙塵蔽日，刀光劍影纏身，人仰馬翻，血流遍地。最後，黥布的軍隊不支，逃過了淮河。黥布指揮部隊幾次反撲，都被劉邦打退。黥布率領親兵百餘名逃往長江以南。劉邦派兵隨後緊追不捨。黥布逃奔越地，企圖向番君吳芮求援。在路過番陽（今江西鄱陽縣）時，被吳芮的兒子吳臣派人殺死。
與此同時，在北方，陳豨的殘部也被肅清。陳豨的一個副將被俘後供稱燕王盧綰與陳豨有勾結，曾派人參與陳豨叛亂。
劉邦在平定了黥布之後，派人徵召燕王盧綰。盧綰沒敢應召前來，謊稱有病拒絕進京。劉邦派辟陽侯審食其和御史大夫趙堯去燕國迎接燕王並順便調查。結果，查清了燕王盧綰從前上報朝廷處死的部下張勝，沒有被處死，而恰恰是這個張勝，充當了燕王與陳豨的聯絡員。
盧綰得知審食其、趙堯的調查結果後，嚇得躲藏起來。他對親信說：「外姓人現在封王的，只剩下我和長沙王兩個了。韓信、彭越接連被殺，都是呂后的主張。現在皇上患病，呂后專權，她是不會放過我的！」不久，劉邦派樊噲領兵攻打盧綰。盧綰藏身不住，投降了匈奴。
至此，異姓諸王全被清洗掉了。空出的王位，劉邦派自己的子侄出任。他滿心以為，除掉了異姓諸王，全由劉氏子孫當王，肯定會效忠朝廷，成為自己及未來繼自己當皇帝的兒孫們忠誠又得力的屏障，劉氏王朝便可無憂了。他萬萬沒有料到，他親口封的同姓諸王在他死後，便挺身而出，與他的子孫爭奪皇帝寶座。而他的子孫倒是在一些異姓大臣們的維護下保住了皇位。
歷史給劉邦提供了難得的機遇，可是又給劉邦開了一個天大的玩笑。

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