第一章
「只要名，不要錢！」伴著這聲怒喝，書房裡的程大老爺將手中的茶碗重重的砸了出去，茶碗越過門廊直接落在院子裡，發出脆裂聲。
院子裡的小廝丫頭立刻忙再向後退去，屋子裡管家低頭噤若寒蟬。
「她還想怎麼樣？要我親自去跪著送給她嗎？」程大老爺喝道：「說她胖還真喘上了！」話音才落他撫著胸口劇烈的咳嗽先喘上了。
管家丫頭們忙嚇得臉兒白白的倒水拍撫，好一陣才緩過來。
「她還說了什麼？」程大老爺依著憑几粗聲問道。
管家遲疑一下。「別的也沒說什麼……」他說道：「就是，那個婢女，說了一個故事。」
故事？程大老爺冷笑一聲。「說。」他說道。
管家便磕磕絆絆的將半芹說的故事說了。
程大老爺嗤聲笑。「什麼狗屁故事。」他說道，一面伸手端茶碗，一摸一個空不由氣惱。
旁邊的婢女忙急急的端上來一個。
「過路神仙……」程大老爺端著茶碗，慢慢說道，雖然嘴上不在意，心中卻不由自主的重複一遍這個不像故事的故事。
後來，不要錢的過路神仙，滿大街都是了。
後來，不要錢的過路神仙，滿大街都是了，所以我不要錢，你也休想要到錢……
程大老爺身形一頓，將手中的茶碗再次砸了出去。「她敢！」他喊道，氣得面色鐵青渾身發抖，一句話喊出，又是一陣急喘，幾乎上不來氣，捂著脖子胸口倒了下去。
屋子裡頓時亂作一團。
「快去請大夫！」
「快去請夫人來！」
此時坐在屋子裡的程大夫人面色也不是很好。「妳說什麼？」她看著眼前的王夫人問道：「這門親事作罷了？」
「是啊，姐姐，想了想，十七還是不願意，強扭的瓜不甜，所以，就算了。」王夫人笑道。
她心情好得很，適才見那娘子雙方都很痛快，沒有絲毫的糾纏，而且當她按照丈夫的要求說了他們家海船買賣的時候，這娘子果然露出感興趣的意思。
「如果有機會，倒要見識見識。」她說道。
雖然不能做親家，但不代表不能做買賣，除了結親，還有很多種合作的方式。他們拋出了這個意願，而這個娘子沒有反感拒絕，這簡直是太好了。這娘子要手段有手段要心思有心思，且還有人脈，真是一個再好不過的合作者了。
「坤娘！」程大夫人橫眉喝道。
王夫人回過神看著她笑了笑。「那個不早了，我就先回去了。」她說道。
「慢著，這事還沒說清楚呢！」程大夫人急道：「怎麼說不幹就不幹了？這事怎麼交代？」
「有什麼好交代的，程娘子都同意了。」王夫人擺手笑道。
「程娘子？」程大夫人一怔，問道。
王夫人察覺失言帶著幾分尷尬。「我是說，強扭的瓜不甜，程娘子也會同意這個道理的。」她說道。
程大夫人到底不是傻子，看著王夫人。「妳為什麼適才先去見她？」她問道：「妳見她，難道是就是說這件事？」
王夫人尷尬笑了笑。「怎麼會，我就是隨便去看看。」她說道，一面起身，「我先回去了，家裡也忙得很。」
程大夫人哪裡肯放她走，伸手抓住。「坤娘，妳說清楚，這到底怎麼回事？前腳妳還急著要成親，轉眼就反悔了，妳少騙我，我還不知道你們，沒有得利的事，怎麼肯做？」她橫眉說道：「妳要是瞞著我，我就回家去問厚郎，問問他，是不是連自己的親姐姐都要算計？」
她說著便想到這些日子的事，不由悲從中來。「我在這程家，受了這些委屈，這些罪，我都認了，嚥了，可是我的娘家，怎麼也能這樣對我？」說著眼淚掉下來，一手掩面哭起來。
王夫人心中有虛更為尷尬。「姐姐，我們怎麼會算計妳，這件事真的是十七不願意，沒辦法了。」她忙忙說道，遲疑一下，「其實，或許，姐姐，你們是不是對這個程娘子瞭解的少了一些，不如多問問再打聽打聽吧。」
瞭解的少了一些？再打聽打聽？這個傻兒有什麼好瞭解和打聽的？
程大夫人愣了下還要問，門外的僕婦急慌慌喊著跑來了。「老爺又犯病了！」
程大夫人大驚，王夫人趁機忙掙開她的手。「姐姐，妳快去看看姐夫。」她說道：「不用送我了，我先走了。」她說罷急匆匆的逃出去了，程大夫人又是氣又是急，到底顧不得管她，忙去看程大老爺了。
大夫請來用過針又換了藥，好一陣忙碌之後，程大老爺暫時無恙，卻被大夫命幾日內不得下床，以及重複的叮囑不要動氣，保持心情舒暢。
這話讓程大老爺又生氣。「我怎麼舒暢！我怎麼舒暢！」他氣得拍臥榻喝道。
大夫是江州府有名的，脾氣也不小。「那就是老爺你的事了，小的不知道。」他說道：「小的只知道治病，不會治命。」
程大老爺被氣得倒仰，程大夫人也是急，但也不敢得罪這個大夫，讓人好生送了出去，自己守在程大老爺跟前哭。「知道你氣不過，但氣不過也得忍著，老爺，如今家裡已經多了磨難，母親年老，二郎那邊又離心，你要是再有個好歹，程家可怎麼辦！」她哀哀勸道：「人生在世，本就是個忍，忍過去了也就過去了。」
她勸著程大老爺，想到這些事，尤其是適才王夫人突然說的事，越發覺得心酸心涼，哭得越發痛起來。
程大老爺見她如此長長的吐口氣。「妳也寬心，事已至此，只能打起精神應對。」他反過來勸道。
程大夫人更是大哭伏在他的臥榻上。
「那孩子不是一般的狠心。」程大老爺接著慢慢說道：「竟然連嫁妝也不肯要了……」
程大夫人一怔抬起頭。「那她還想幹什麼？」她臉上掛著淚問道。
程大老爺看著室內，鐵青的神情又有幾分頹然。「她或許想要毀了我們程家……」他慢慢說道。
她要毀了程家？程大夫人愕然。
且不說這件事說得這樣容易，再說這樣做對她又有什麼好處？
「好處？誰知道。」程大老爺喃喃說道：「過路神仙滿大街都是以後，那個人又得到什麼好處？」
什麼？過路神仙？這又說到哪裡去了？
「過路神仙是什麼？」程大夫人不解問道，還下意識的伸手去探程大老爺的額頭。
程大老爺搖頭避開，吐了口氣。「來人。」他對外喊道：「讓管家過來。」
管家很快過來了。
「你去街上打聽一下，看看有沒有人知道京城過路神仙的事。」程大老爺沉吟一刻說道。
真要打聽？難道這不是那婢女隨口胡謅的？
管家愣了下，但如今的老爺可受不得刺激，他忙應聲出去了。
「過路神仙是什麼？打聽這個做什麼？」程大夫人再次問道。
程大老爺歎口氣。「我也不知道，打聽了再說吧。」他含糊說道。
說到打聽，程大夫人沉默一刻。「我娘家不同意這門親事了。」她說道。
程大老爺愣了下，但很快反應過來，撐著身子坐起來。「她難不成先去見那娘子就是為了說這個？」他問道。
「她口上不承認，但很明顯一定是的。」程大夫人說道，只覺得心內一片冰涼，「她竟然先去見那傻子說這件事，那傻子同意了，她才來和我說……難道我在我娘家眼裡竟然不如一個傻子了嗎？」說著又想掉淚。
程大老爺神情變幻。
「還說什麼要我多打聽一些那傻兒的事……」程大夫人接著哭道。
「打聽！」程大老爺喊了聲打斷她的話，人也因為脫力倒回臥榻上。
程大夫人嚇得忙不敢再說了，連連勸慰，程大老爺卻握住她的手。
「這事情不對。」他喘氣說道：「十七不是在京城待了好久，又是和那傻兒一同回來的，他們一定知道一些我們不知道有關那傻兒的事！這事，一定是讓他們迫切要快成親又突然悔婚的事！而且，還是瞞著我們的事！」
這一點程大夫人早已經猜到，但卻真不願意承認，被程大老爺握著的手微微發抖，不知道是自己在抖還是程大老爺在抖。
「去打聽打聽！」程大老爺咬牙慢慢的吐出這幾個字。
打聽京城的過路神仙，這叫什麼事！
管家站在街邊歎口氣，天色才亮，但他已經準備上街了。這是接連兩天來他重複做的事。本來這種打聽跑腿的小事不用他親自出門，但如今老爺心情不好，而且家裡出的醜事已經不少了，萬一小廝們口無遮攔，這件打聽的事又被傳得不像樣子就糟了。
「俞爺，又上街喝茶啊？」街邊開門的店鋪的人紛紛熱情的打招呼。只不過比起以前的那種帶著敬畏的熱情，如今敬畏少了些，取而代之的是窺探。
程管家哼了聲，淡淡笑了笑沒有理會，縱馬慢行，來到最熱鬧的街市上，徑直進了最大最熱鬧的茶肆。
「俞爺、俞爺，你那天說的那味京中名吃，可真的有。」這一次一進門，茶樓的掌櫃便親自接過來，一面笑道。
真有？程管家也有些意外，真的是真事嗎？「怎麼說的，快講講。」他忙說道。
他的話音才落，門外有人登登跑進來。「大叔，打問個路。」那人朗聲說道，濃濃的京城口音。
程管家和掌櫃的都下意識的回頭看去，見是一個青衣小廝，滿面風塵，顯然趕路而來。
「問哪個？」掌櫃的隨口接道。
「問程家，北程。」青衣小廝說道。
問北程？
掌櫃的樂了，伸手拍程管家。「那你可真是問對了。」他笑道。
程管家微微皺眉看向那小廝，京城來的？「你找誰？是哪個讓你來的？」他問道。
京城與他們程家有干係的只有周家，哦，還有四公子，是不是四公子讓人回來捎信了？
青衣小廝看著他，帶著幾分疑惑。「你是？」他問道。
「這是程家的管家大爺。」掌櫃的笑道。
青衣小廝哦了聲，面上並沒有浮現惶恐敬意，也沒有什麼喜色。「那正好，我問你，程家嬌娘子如今是在你家呢還是還在外邊住呢？」他問道。
管家被問得瞪眼。什麼？「你、你要找程嬌娘？」他愕然問道。
「對啊。」小廝說道。
「你是周家的？」管家問道。
青衣小廝笑了。「這位管家爺，我要是周家的人，還用問路嗎？」他笑道，帶著幾分毫不掩飾的嘲諷。
程管家在這眼神裡微微紅臉，但旋即有些驚訝，竟然知道周家和他們程家的關係……「那你是哪家？」他問道。
「這位爺，程家娘子到底在你家沒？」青衣小廝皺眉問道。
程管家有些不知道說什麼好，正猶豫間，樓裡面傳來婦人的說話聲。「是陳家的六哥兒？」
這聲音讓大家都扭頭看去，程管家神情更為驚訝，是秦家的那幾個婦人，她們竟然認識？
青衣小廝面露喜色。「啊呀媽媽們也在！太好了！」他急忙上前施禮。「妳們怎麼來了？」
「老太爺老爺夫人讓送年禮來。」
「不早說，和我們家一起送來。」
「分開來熱鬧嘛。」
「走，我帶你們去見娘子。」
這邊的人說說笑笑的出去了，留下茶樓的掌櫃和程管家目瞪口呆在原地。
「他們說的……是你家的那個……二老爺那個傻兒長女嗎？」掌櫃的問道。
程管家吧答兩下嘴，似乎不知道說什麼。
來個秦家這麼長時間也不走，如今又來了一個陳家，而且竟然貌似都是為了這娘子來的。
陳家是哪一個？