天山巫女03：朱烏之星

本書簡介
1990年《十二國記》、2000年《守護者》、2015年終於迎來《天山巫女》橫空出世！

消失的遠古星象，
無形的聲音，死於非命的人們，
是否終將掩沒於歷史洪荒之中……

－ 日本人氣不思議空靈物語 －

非法入境巨山的「森之民」遭逮捕，伊爾王子的奶娘也在其中，雖然明白危機隨伺，王子仍決意前往交涉。意外受到禮遇的王子與瑣霓兩人，深為巨山先進的技術與文化讚佩不已，並親眼見識到，素有「殺狼之王」稱號、令他國恐懼不已的巨山王如何深受百姓愛戴。
三國之中，唯有擁有精良天文技術的巨山，得以精確描繪古老的「天象之圖」。然而瑣霓卻發現，現今流傳的星象圖中，唯獨遺漏了北方紅星「朱烏」。不解且無法苟同「人類擅自竄改上天紀錄」的瑣霓，遂向巨山公主──耶拉詢問此事。
大狗慕沙隨侍身邊、孤傲又聰明的耶拉公主，被問及此事時竟一反慣有的冷漠態度，情緒激動地責備瑣霓。突如其來的急遽轉變，讓瑣霓不禁開始懷疑，耶拉公主的內心深處，是否真如表面上那般漠視一切……

★ 兒童文學Ｘ輕故事架構，獨特奇幻文風開創嶄新境界！
★《超譯尼采》譯者楊明綺跨界兒童文學！
★ 全日本百間國中小選定推薦書籍！

本書特色
1.以三個國家為展演舞台、在險峻人世與單純內心間、重返塵世的失格巫女，人氣不思議空靈物語熱烈開展！
2.菅野雪虫於2005年發表此作原型《瑣霓與變成燕子的王子們》後，獲講談社兒童文學新人賞評審委員會一致通過遴選為大賞作品。消息一出，旋即引起日本兒童文學界熱烈討論。
3.其空靈優美的獨特文風與令人耳目一新的輕故事架構，深獲各個年齡層讀者支持，為兒童文學開創了獨一無二的嶄新境界。
＊《天山巫女》系列──1黃金之燕、2海之孔雀、3朱烏之星、4夢之白鷺、5大地之翼。

一． 無意義的夢

一望無際的草原，滿月剛過，缺了一小角的明月閃耀著。
有別於白天的冷冷月色中，有個身影走在乾燥的草原上，披著從頭覆住的上衣，看不出年紀多大、是男是女。
人影踩著堅實的腳步踏在枯草上，前方的小山丘上有一棟建築物。
形體呈現不自然的崩塌，杳無人煙，並排的窗戶猶如深陷的眼窩般幽暗，任誰一看都知道是幢廢棄建築物。建築物四周沒有人家，只有幾棵樹。
人影站在建築物前方，仰望建築物的上半部，突然雙膝跪地，從懷中掏出一束像是草的東西，月光下，隱約可以瞧見白色花瓣。人影朝著建築物獻花，彷彿避人耳目似的，隱沒於暗夜中──
星空下，瑣霓像滑翔似地，低低掠過被風吹動的草。
因為彷彿能觸到乾枯野草的細細尖端，瑣霓索性伸出手，草卻像水中的小魚般溜走。就在瑣霓心想自己宛如在一條無形的河川裡隨波逐流時，猛然驚覺這是夢，隨即瞧見一幢建築物，像擋住水流的大石般矗立前方。
隨著矗立前方的建築物愈來愈大，瑣霓試著想避開，卻反倒加速接近，根本停不下來。
（啊！）
就在瑣霓心想快要撞上的瞬間，她不由得閉上眼。
明明沒有形體，說是閉眼也很奇怪，關閉意識的瑣霓感覺自己進入又硬又細緻的物體。
冷靜點！瑣霓告訴自己。
（這時候絕對不能像籠子裡的小蟲般驚慌失措。）
瑣霓想起以前還是巫女時，在天山學習的要點。
（自己闖進籠子的蟲子，明明只要找到入口就能逃出，卻慌亂地不停衝撞，最後耗盡氣力而死，我絕對不能變成這樣。）
若這是故意呼喚別人的魂魄，並將其囚禁的人所設的陷阱，那可就糟了。但是瑣霓知道世上沒有這種事。
雖然這種話出自，擁有夢境占卜這種特殊能力、曾是巫女的瑣霓口中也很奇怪，但說什麼具有不可思議之力的妖魔鬼怪相互競爭、大打出手一事，多是過於誇張的胡謅。
負責教導瑣霓的巫女諾亞曾說：「瑣霓，這世上根本沒有什麼能讓天地發生異變的妖力，與詛咒殺人的魔力。」
「那麼，為什麼到處都有，關於擁有這種能力之人的謠傳呢？」
「雖然沒有人擁有那麼大的能力，但是有像我們這樣擁有小能力的人啊！像是偶然準確地預言會下雨，但卻被別人說成是『會施咒』的人，因為在意這件事而生病、弄壞身子，結果被加油添醋地謠傳，是因為施咒讓老天爺下雨，才遭到詛咒。尤其是以前的戰爭，兵器和火箭等武器都沒有現在發達，是吧？所以能夠預測天氣，迫使敵軍失去戰力的策略，可是比現在更能左右戰事成敗呢！人會生病一事也是如此，在醫藥沒有那麼發達的時代裡，也許氣力和信念，比現在更能左右一個人的性命吧。」
原來如此，雖然瑣霓理解諾亞的說明，但還是不明白一件事。
「諾亞姐，為什麼謠言流傳時，會被加油添醋呢？」
面對瑣霓的詢問，「這個嘛！」總是仔細回答的諾亞思索著回道：「一開始應該是純粹出於好玩，後來之所以加油添醋，大多是因為有人想從中牟利吧！」
「從中牟利？」
「是啊！想藉由誇大某件東西或某個人比實際情形更厲害，是超越人類智慧的存在，而牟取更大的利益時，就故意加油添醋。」
因為巫女的生活與錢財沾不上邊，所以那時的瑣霓根本無法理解諾亞所說的利益，但自從回到俗世一年半以來，總覺得愈來愈明白。也就是藉由讓物品或人物，看起來比實際狀況更有價值，達到哄抬價格、讓人心生感佩、羨慕等目的。
自從瑣霓離開巫女居住的地方以來，從未發生像現在這樣，意識脫離身體、進入某個物體的經驗。
（傷腦筋啊！但只要冷靜地找到出口，應該沒問題。）
沒錯──根本沒有擁有超越人類智慧能力的人──瑣霓喃喃自語。當瑣霓彷彿緩緩開啟意識，逐漸回復正常時，應該不存在的身體，卻好似被堅硬的無機質顆粒包圍住一般。
（雖然很暗，但不是暗夜……我知道了！這是剛才那棟建築物的牆壁內部。）
瑣霓對在天山也沒體驗過的經驗，感到十分驚訝。
進行夢境占卜時，因為沒有身體，所以不管什麼東西都能穿過，但其他巫女們都說：「遇到建築物時，還是要從門或窗戶進入，比較妥當。」因為是以擁有身體的平日習慣來思考，如果飛進什麼都看不到的地方會很危險。
瑣霓年幼時，每次進行夢境占卜，無論是遇到岩石、樹木或是民宅都能順利地穿過。但自從稍微懂事後，在進行夢境占卜時都會下意識地避開這些東西，為什麼呢？因為日常生活與進行夢境占卜時，兩者間的感覺變得混淆不清，深怕撞上樹木和岩石會有受不完的傷。「進行夢境占卜時，也要記得避開東西飛行。」瑣霓在諾亞提醒後，即便脫離身體飛行也會避開障礙物。然而，在瑣霓愈來愈能靈巧閃避的同時，能力也沒來由地愈變愈弱，無法飛得太遠。
也有巫女為瑣霓的強大能力深感惋惜，建議諾亞改變教法，但諾亞不以為然地說：「若這孩子真的有能力，她除了記得安全飛行之外，應該也能飛得又遠又高。」可惜瑣霓的能力，似乎沒有想像中那麼強大。她已經習慣諾亞平日教導的一切了。
瑣霓冷靜地思索自己現在身處的情況，這裡究竟是什麼樣的地方，自己又該怎麼辦才好呢？
（雖然這裡是建築物內部，但牆面只是用粗糙石塊堆砌而成的，滿是縫隙。就算會結凍也不可能結成冰晶，應該出得去。）
在伸手不見五指的黑暗中摸索的瑣霓，忽然覺得摸到與石塊不一樣的東西，頭部還有一股穿過了什麼物體的感覺，瑣霓處在石造建築物的中央，看著浮在空中的明月。
（出來了……）
就在瑣霓覺得總算可以鬆口氣的瞬間，靈魂被迅速拉回體內，視野一片天旋地轉，昏暗的房間天花板映入眼簾。
牆壁另一側傳來穿越走廊的急促腳步聲，以及廚師們的說話聲。瑣霓聽到正忙著準備早餐，宮中人們靜謐的活力，這才鬆了一口氣。
（太好了。真的回來了。）
這裡是沙維國，沙維王與王子們居住的王宮一隅。臨近廚房與汲水處的某間侍女房間內，瑣霓正從溫暖的被窩起身，換掉身上的睡衣。
（那是寒冷之地的景色。）
瑣霓邊整理服裝儀容，邊回憶著夢中見到的景色。
隨風搖曳的野草細細的，樹影高聳，月色硬硬的，瑣霓想。雖然月色硬硬的這說法很奇怪，但對於瑣霓來說，夏天的月亮和炎熱國家的月亮，像是凝固脂肪般的乳白色，猶如一塊淺色的玉石。相較於此，冬天的月色和寒冷之國的月亮則像是被磨過的銀盆，感覺質地堅硬，散發冷冷的光芒。
（那是什麼樣的建築物呢？）
至少超過三層樓，應該不是一般民宅吧。就四周什麼都沒有這一點來看，也許是上古時代的遺跡。
（算了，別想了。）
瑣霓決定不再思索夢裡的情景，反正是從沒去過的地方的景致，況且也無法確定是不是進行夢境占卜時去的地方。
反正是個毫無意義的夢──瑣霓想，忽然覺得自己很好笑。
（什麼嘛！我明明已經無法做什麼有意義的夢了。）
對瑣霓來說，以前住在與世隔絕的天山時，「做夢」是工作，也是來自別人的委託，所以一定要有意義。
當然不是一般人做的那種模糊又曖昧的夢，而是做好萬全準備，為了某個目的而做的夢，也是一種特殊任務。瑣霓直到十二歲那年為止，一直都是像這樣以做夢換取報酬，做著稱為「巫女」的工作。但出生前就極被看好的才能，卻隨著年歲漸增而愈來愈衰退，十歲之後便再也沒有做過什麼有意義的夢。另一方面，倒是做個好幾次無意義的夢，像是沒有任何情資、也沒有知識可言，見過好幾次片段的風景、野獸和人類活動的光景。不然就是想飛的時候，偏偏靈魂動不了；不必飛的時候，卻飛到遙遠的地方。
當巫女們知道瑣霓的能力很難調整時，便不再讓她進行夢境占卜，除了考量無法回應委託人的要求外，也擔心她會有危險。
為了讓靈魂比較容易飛遠，進行夢境占卜時會使用藥草，但對瑣霓來說，不是失效，就是無法立即發揮效用。明明是考量每位巫女的體質、體重與身體狀況，調整藥草的比例與份量……巫女們也想不通為什麼。總之，效用在毫不相干的時候生效，那可就危險了。
畢竟靈魂離體時，身體在這期間處於毫無防備的狀態，所以像瑣霓這樣，不曉得藥草何時才能生效，不知何時會突然進入夢境占卜的情況，若是發生在晚上就寢時還算安全，就怕突然失去意識的身體，可能是站在懸崖或水井邊。
使用藥草也無法進行夢境占卜的瑣霓，夢見「無意義的夢」的次數也變少了，飛行力就像被風吹散的沙子般消失無蹤，於是在她十二歲那年，「一旦失去能力，與其以巫女的身分生活，不如身為一般女孩會比較幸福吧。」
瑣霓在大巫女的決定下，被遣送回鄉。
瑣霓換好衣服後前往廚房，跟忙著料理的廚師們打招呼：「早安。」
「早啊！瑣霓，天氣變冷啦！」
因為廚房的門敞開著，所以廚房裡和外頭一樣寒冷，廚師們口中吐出的白氣，以及從蒸籠、鍋子裡冒出的水蒸氣，讓人宛如走進雲朵裡。大家聽到瑣霓一本正經的形容時，「雲朵裡？妳在說什麼啊？瑣霓。」都覺得很好笑。
因為瑣霓曾住在比雲還高的天山上，所以她曉得白色的雲朵看起來並非是像棉花和羊毛之類的東西，而是像霧般細細的水珠。
「今天是加了栗子的粥喔！碎掉的栗子會留給我們自己吃，妳待會兒也過來吃一些吧。」
「謝謝，我最喜歡栗子了。」
瑣霓邊回應交情很好的廚師，邊從架上取下餐具，準備王子的早膳。排好用來盛放粥、青菜和水果的白瓷器，擺好銀筷和湯匙的瑣霓突然想起一件事。
（要是剛才在夢中就這樣困在牆裡，出不來的話，會變得如何呢？）
瑣霓想起約莫一年前，沙維國七位王子的靈魂附在燕子身上一事。那時僅僅一個月，完全無法活動的人體就變得十分衰弱。那時候王子們花了好長一段時間才回復正常生活。
儘管如此，那時是靠著夢境占卜，瑣霓才能順利地找到王子們。
（我的靈魂要是沒有回來的話，會被誰找到呢？）
瑣霓思忖著。
那時是因為發現摻入酒裡、毒害王子們的劇毒，就是夢境占卜時使用的藥草才能想出解決辨法，不過瑣霓的情形並沒有這種線索可尋。
別人一定想不到，瑣霓是進入夢境占卜的狀態，所以要是使用別的治療方式，身體情況勢必會惡化。瑣霓以前曾經見過，陷入昏迷的病患被用針一刺就醒來，要是自己被誤解是陷入昏迷不醒，身體因此遭到傷害的話，那可就糟了。
（這麼想來，不是出於自己意思的夢境占卜，還真是一個謎呢！）
既然是沒用的才能，不如消失得一乾二淨。這麼想著的瑣霓，今天也將早膳端到伊爾王子的房間。

二． 小敏的記憶

瑣霓忙完早上的工作後，便前往離王宮有一小段距離的繁華大街。她和位於河川旁一棟兩層樓的居酒屋兼食堂「鶴龜亭」工作的好友小敏有約，但店裡還在打掃的樣子。
（來得有點早了。）
瑣霓在一群忙著打掃擺著倒放椅子的桌子底下、擦拭柱子的年輕女孩中，搜尋半個月沒碰面的小敏。
（找到了。）
即便小敏混在一群穿著同款衣服和圍裙的女孩中，瑣霓也一眼就能認出。
瑣霓揮揮手，小敏馬上察覺並笑著揮手回應。小敏之所以在一群年輕女孩中顯得特別醒目，絕對不只是因為個子高，而是因為她有別於其他女孩那樣，兩個或三個人一起工作，小敏正一個人手腳俐落地努力工作著。不一會兒，小敏就脫下圍裙，一邊俐落地摺好，一邊快步朝瑣霓走來。
「久等了。」
「妳還是那麼忙呢！」
「是啊！因為要照顧新人，必須教導她們很多事情。」
雖說如此，小敏在這裡工作也才半年而已，但因為她天資聰穎又積極，「比起漫不經心、工作了兩、三年的女孩們，小敏一下子就能掌握工作要領。」得到其他同事和客人的認同。「好厲害喔！」聽到瑣霓的稱讚，小敏搖搖頭。
「本來就應該這樣啊！也有人在這裡工作很久，還是搞不清楚廚房的擺設。就算只是負責端東西，也要知道一些基本的事情。」
「但我除了自己的工作外，其他的事情就沒注意了。」
瑣霓佩服地抬頭看著愈來愈能獨當一面的小敏，眼前即將認識滿一年半的好友，最近愈發展現成熟風采。
不到一個月就要過年，算算瑣霓也快十四歲了。瑣霓和小敏雖然同年，但二月出生的小敏和十二月出生的瑣霓，其實差了快一歲。
兩人來到離鶴龜亭有一小段距離的河邊樹下。
「這是送妳的伴手禮。」瑣霓從袖子裡取出裝著栗子的袋子。
小敏驚呼地叫出聲：「哇！這是什麼東西啊？看起來好像雞蛋喔！上頭還撒了白砂糖呢！」
「這是早上廚房的人給的，我偷偷帶出來，不能說出去喔！」
「當然，獻給宮裡的東西可都是頂級品呢！」
兩人嚼著因為有點瑕疵，所以不能拿給王子們吃的栗子。
「好甜喔！」
不光是撒了白砂糖的關係，栗子本身也散發著濃醇甘甜，味道和瑣霓在天山吃的野生山栗不一樣。
食物經過加工，味道的改變之大令瑣霓驚訝不已。小敏也感嘆地說：「果然和一般市售的不一樣，與其說是王吃的栗子，不如說是栗子王。」
兩人滿足地享用完栗子後，「對了，瑣霓。」小敏拿出一張利用工作空檔倉促寫好的紙條。
「我想拜託妳做這些東西，可以嗎？」
「腮紅、香粉和薰香，是吧？嗯，我試試看。」
小敏充滿自信地對將紙條收進懷裡的瑣霓說：「謝囉！我覺得一定會大賣。」
從歲末到年初這段期間，有很多遊客進城，雖然鶴龜亭會擺攤賣熱湯和年糕，但負責擺攤的小敏籌備著除了賣吃的外，也賣些伴手禮。
「真是不可思議呢！明明自己完全不化妝，卻還會做這種東西。」
「嗯、嗯……」
瑣霓之所以受小敏之託，製作薰香和香粉，是因為剛從江南回來時，小敏問她：「妳身上是什麼味道啊？好香喔！」瑣霓碰巧穿著沾有做給江南公主莉安的薰香味道的衣服，小敏聽聞後說道：「瑣霓，妳會做那種東西啊？好厲害喔！也做給我嘛！」
沒想到瑣霓做的薰香，一下子就在鶴龜亭工作的女孩們間廣受好評。雖然小敏工作時不會抹，但想要吸引心儀客人的女孩們，就連工作時也抹得香氣濃烈，惹得老闆娘生氣地說：「不准抹那種會妨礙店裡生意的東西！」
（我又用了那個人留下來的記事本。）
不曉得瑣霓如此迷惘的小敏，開心地用雙手遮擋陽光。
「還有上次妳送的護手油也是，因為可以治療泡水泡到皸裂的手，大家都很開心呢！」
「是喔！太好了。」
只要用在正途就行了──瑣霓在心裡這樣告訴自己。
「看來今年的新年祭典，巨山的藝人應該不會來了吧。」
瑣霓回應一臉失望，喃喃自語的小敏：「嗯，恐怕是吧。」
沙維與巨山尚未恢復邦交，雖然特別准許自古以來一直生活在國境一帶的部族可以遷徙、交易，但其他像是商人和藝人，就幾乎不能再自由地往來兩國了。專門販售巨山毛皮和農作物的商人，為此蒙受重大損失。
「雖然江南的藝人也很有看頭，但巨山的雜技和魔術真的很厲害。」
小敏說，她小時候曾偷偷潛入帳棚見過。「走鋼索的雜技超厲害，就連小狗們也好像聽得懂人話呢！」
「大家都說巨山的狗很聰明，但到底和沙維的狗有什麼不一樣呢？」
沙維與巨山的狗本來都是同一個品種，但相較於純粹當成看門狗來養的沙維狗，被當作獵犬又受過拉雪橇訓練的巨山狗，則是流傳著各種逸聞，甚至有人說「巨山狗比人類還聰明」，所以有「名犬」之稱的巨山狗及其幼犬，交易金額足以媲美一匹名馬。
小敏告訴一臉難以置信的瑣霓：「聽說在寒冬時，比較笨的狗會被煮來吃，只留下聰明的狗。」
「咦！真的嗎？」
「是啊，去看雜技的大人們，常常這麼說呢！」
還有這種事啊，瑣霓心想，也很佩服居然連周遭大人的玩笑話都記得的小敏。小敏所說的過往記憶，總是那麼鮮明確實，有時甚至比瑣霓的母親和姊姊優奈更清楚記得以前的事。
「洪水沖毀堤防那一年，小敏才五、六歲吧？居然記得那麼清楚。」
母親和優奈都很驚訝，但面對瑣霓的稱讚，小敏卻搖搖頭說：「我可以清楚記得以前的事其實也沒什麼大不了，肯定是因為我常常見到，所以自然就記住了。尤其是人性的黑暗面。」
東邊有人家辦喜事時，會去要些糖果；西邊有祭典時，會去撿掉在地上的零錢；南邊發生火災時，則跑去火災現場挖寶；北邊暴發洪災時，就會去河川下游，撿拾被沖刷下來的物品。
小敏說：「我總是仔細聽大人們在說些什麼，趁亂藉機挖寶，還曾經和比自己大的男生，為了爭奪一枚銅幣而大打出手。」
對於家裡有個成天遊手好閒的父親，以及年幼弟弟的小敏來說，喜事和喪事基本上並沒有什麼兩樣，都是一群人聚在一起，食物和零錢散落一地，好比獵人眼中的成群獵物。
「之前我在瑣霓姊姊的婚宴上幫忙發糖果時，明明衝著那些小鬼喊：『一人一顆喔！』但其實我自己也曾貪心地拿過兩、三顆。」
「……那都是過去的事了。」
「也是啦！」
兩人起身準備回鶴龜亭時，小敏突然停下腳步。
「對了，有空時我們去一趟工匠街吧。歲末年終時，有很多有趣的東西呢！」
所謂工匠街，是指從大馬路稍微拐進巷弄，工匠們居住的地區。
工匠們鎖定從各地進城迎接新年的觀光客，忙著製作各種應景的伴手禮和吉祥物，家家戶戶門前擺著上漆待乾的泥偶、面具、詩籤和護身符等物品，淺淺的木箱密密麻麻地堆著。
（原來祭典和市場上賣的東西，是在這裡做的。）
瑣霓看到各式各樣的工坊，不由得停下腳步。
「好有趣喔！我還是第一次見到。」
「因為妳去年根本不可能有空閒晃嘛！」
去年這時候……瑣霓想起來了。歷經漫長旅途，總算得以洗刷自己的冤屈，但昏迷好長一段時間的王子們，身體尚未復原，所以瑣霓整天忙著照顧伊爾王子，根本沒時間逛城裡各處。
（那件事發生以來，也才過了一年，怎麼感覺像是很久以前的事。）
後來，沙維王派遣的援軍大大地扭轉戰局，巨山軍撤出江南。
（伊爾王子留學是幾個月前的事，也覺得像是很久以前的事。）
約莫三個月前，瑣霓陪同受庫望王子之邀的伊爾王子前往江南，待了兩個月左右，每天過著像是南國的成熟果實般，強烈又濃郁的日子。
「瑣霓，妳看。」
小敏指著一間小屋的屋簷下，像曬衣服似地掛著許多肖像畫。瞧見敞開的窗子裡，有一位畫師正坐在桌前用墨水描繪草圖，家人則坐在地上幫忙著色。除了知名演員、歌手的肖像畫外，還有帕爾王以及薩爾王子等其他王族成員，也有庫望王子的肖像畫。
「小姑娘，如何？要不要買一張啊？我們家因為畫得像，而很受好評呢！單色的一張一枚銅幣，彩色的三枚銅幣。」
有個身材圓滾，像是畫師的妻子，將剛畫好的畫，邊用竹夾子夾在麻繩上，邊招呼。
「阿姨，現在哪一位王子最受歡迎啊？」
小敏一問，婦人馬上拿起幾張，說道：「應該是希爾王子吧。因為上面兩位王子都已經結婚啦！還有就是庫望王子囉！可是有三國第一花美男之稱呢！」遞給她們看。「妳們看，很帥吧！我要是年輕個十歲就好了。」
「我要這張治退老虎的，還有這個，各一張。」
小敏選了揮著海龍刀、威猛地騎在老虎身上，以及繪著庫望王子臉部特寫的畫，從袖子裡掏出銅幣。
「謝謝，歡迎再來。」
小敏買畫時，瑣霓在找伊爾王子的畫，可惜一張都沒看到。
「阿姨……請問有第七位王子，伊爾王子的畫嗎？」
婦人一聽到瑣霓這麼問，馬上雙眼發亮地朝家裡正在作畫的畫師大喊：「老公，我就說今年一定會有人問，有沒有伊爾王子的畫吧！」
「伊爾王子的畫最近賣得很好呢！果然要多畫一些才行。」
「賣得很好？」
「是啊！」婦人對一臉詫異的瑣霓說。「不好意思啦！因為張數本來就不多，所以全部都賣光了。不然，妳告訴我妳是哪家店的店員？要是有新畫好的畫作，馬上給妳送去，如何？」
「沒、沒關係，不用了。」
小敏看著慌忙拒絕的瑣霓和一臉失望的婦人，拚命地忍住笑意。
「原來妳中意的是伊爾王子啊！沒想到看妳年紀輕輕的，卻還挺有挑男人的眼光嘛！」
「咦？」
「我從事這行已經很久啦！誰會成為當紅炸子雞，大概都能抓個準。」只見婦人得意洋洋地依序指著演員、歌手的肖像畫。「那個演員從童星時期便嶄露頭角，一直很活躍呢！還有那個歌手，想說他唱些比較有份量的歌會比情歌更好，結果他唱那首紀念前陣子死於戰爭的家族的︽黃金之燕︾，可是一下子就爆紅呢！還有那個明星啊……」
「阿姨，我們得回去工作了。」要不是小敏出聲打斷，恐怕婦人話匣子一開會聊個沒完。
「啊，不好意思啦！不過伊爾王子真的很棒喔！雖然現在還看不太出來，但再過兩、三年，肯定會變成不輸哥哥們的好男人喔！」
「嗯，是啊！」
瑣霓曖昧地點點頭，急忙和小敏一起離開。兩人來到鶴龜亭的店門前，小敏邊捧腹大笑，邊拍拍瑣霓的肩膀。
「瑣霓，厲害喔！很有看男人的眼光嘛。」
「別提了啦！不過這是真的嗎？今後伊爾王子的聲望會愈來愈高。」
「這個嘛，一半是推銷話，一半是真的吧。畢竟畫師如何準備在市場和慶典當天販售的畫，可是決定一天營收的多寡。相較於滿腦子只有工作的畫師，有個對藝人動態瞭若指掌的妻子，可以幫忙預測哪些人的肖像畫要多畫些囉。肯定是根據長年累積的經驗，判斷哪個人將成為當紅炸子雞吧。」小敏說。
「是喔……王子會很受歡迎。」
「妳是開心？還是落寞啊？」
聽到小敏這麼問，瑣霓不解地「咦？」了一聲，「當然是開心囉！」
「啊，對喔，巫女沒有欲望！」
瑣霓不太明白小敏的意思，問著一臉滿足地看著庫望王子肖像畫的小敏：「小敏喜歡庫望王子嗎？」
「是啊！我覺得他很帥呀！每次工作疲累時，看一下王子的畫，我馬上就能提振精神喔！」」
聽小敏說，店裡的女孩們都是這樣，裝飾著自己心儀的王子或明星的畫。原來是這樣啊！瑣霓想。
「妳要不要一張？」
「不用了。」
「因為妳見過本人嘛！好幸運喔。」
這麼說的小敏，小心翼翼地將庫望王子的肖像畫捲好，說了聲：「那我走囉！」邊揮手，邊走進店裡。