路德偵探社：尖叫階梯（簡體書）

這是一個鬼怪橫行的時代。幾十年前，英國的某些郡縣開始零零星星出現一些鬧鬼事件。隨著時間推移，鬧鬼事件變得愈加頻繁，甚至演變成了社會的主流趨勢。人們發現，隨著年齡的增長，成年人似乎并不能看見這些鬼魂，只有十幾歲的年輕少年才擁有特殊的靈異能力――于是，一大批少年靈異偵探社應運而生。勇敢有才的露西，總是帶著迷人微笑的路德與身材矮胖的圖書館狂人喬治就是其中的三位。
少年偵探露西擁有非凡的靈聽與靈觸能力，她從很小的時候就開始給捉鬼師打工。第一份工作受挫后，露西加入了路德偵探社。她和路德受人委托來到一棟空屋驅鬼，但不想遭到墻中女鬼的襲擊，雖然鬼魂最終被露西消滅，但是這件事卻讓偵探社陷入了一堆麻煩之中，并給偵探社的三位探員帶來了驚心動魄的捉鬼之旅。

作者簡介：
喬納森史特勞（Jonathan Stroud）
著名奇幻文學大師，擅長描寫氣勢磅礴，構架寵大的故事，以細膩到位的人物刻畫，豐富生動的故事情節著稱。其備受贊譽的《巨靈》系列在全球狂銷6百萬冊，被翻譯成36種語言，長期雄據紐約時報暢銷排行榜，并獲獎無數。
《路德偵探社》是他的最新力作。以靈異為輔，探案為主，令讀者在享受推理樂趣的同時，亦能感受到強烈的驚悚效果。而其濃濃的古典英倫風情，字里行間的俏皮幽默以及細致入微的人物描寫更是讓人無比著迷。

譯者簡介：
郭靜
英國諾丁漢特倫特大學傳媒與全球化碩士、英國紐卡斯爾大學筆譯與口譯碩士。現居英國，熱愛文學、電影和旅行，是煉金文庫《狂熱》系列三部曲的翻譯者。

作者簡介：
喬納森史特勞（Jonathan Stroud）
著名奇幻文學大師，擅長描寫氣勢磅礴，構架寵大的故事，以細膩到位的人物刻畫，豐富生動的故事情節著稱。其備受贊譽的《巨靈》系列在全球狂銷6百萬冊，被翻譯成36種語言，長期雄據紐約時報暢銷排行榜，并獲獎無數。
《路德偵探社》是他的最新力作。以靈異為輔，探案為主，令讀者在享受推理樂趣的同時，亦能感受到強烈的驚悚效果。而其濃濃的古典英倫風情，字里行間的俏皮幽默以及細致入微的人物描寫更是讓人無比著迷。

譯者簡介：
郭靜
英國諾丁漢特倫特大學傳媒與全球化碩士、英國紐卡斯爾大學筆譯與口譯碩士。現居英國，熱愛文學、電影和旅行，是煉金文庫《狂熱》系列三部曲的翻譯者。

Ⅰ.鬼魂
Ⅱ.曾經
Ⅲ.項鏈
Ⅳ.府邸
Ⅴ.后來
術語表

I. 鬼魂
1
對于加入路德偵探社后的最初幾個靈異案件，我并不想說太多。一方面是為了保護受害者的隱私，另一方面是因為這幾個案件實在是太陰森恐怖。但其實說到底，是因為我們自作聰明地把這些案件都搞砸了。好吧，我承認了！這些早期案件沒有一個如我們所愿解決的。沒錯，莫特萊克 的鬼怪被驅走了，但也只是趕到了理查蒙德公園 而已，直到現在，它還會在夜晚的樹林中出現。是的，阿爾蓋特 的灰朦魂、還有那個被稱為咯噔白骨的怪物都被消滅了，但我們也付出了相應的（現在想想，也是不必要的）代價。至于那個到處追隨安德魯夫人、逼得她快要發瘋的鬼影，無論這個可憐的女人現在身在何處，它還是陰魂不散地追隨著她。路德和我背負著這樣的“光輝”業績，在一個霧蒙蒙的秋季午后來到了肖辛路62號，精神抖擻地拉響了門鈴。
我們站在臺階上，身后隱約傳來車輛來往的聲音。路德戴著手套的右手緊緊握著拉鈴帶。鈴聲消失在房屋深處。我觀望著四周，門上的油漆被陽光曬得起皮，磨損的信箱站在一旁，四扇菱形的毛玻璃窗里透著無盡的黑暗。門外一派凄涼與孤獨的景象，濕透的櫸樹葉堆積在門廊角落里，四散在門外的小道與草坪上。
“聽好，”我開口道，“記住我們的新規矩。不要看到什么就大聲說出來。不要在所有人面前肆無忌憚地說出誰是兇手、什么殺人手法和謀殺時間。最重要的是，不要模仿客戶，這招從未有過好結局。”
“你的規矩可真多，露西。”路德說道。
“沒錯，就是這樣。”
“你知道的，別人一開口我就能聽出他們的口音，所以我下意識的就開始模仿他們。”
“好吧，那就等事后再默默地模仿，而不是當著所有人的面大聲模仿，尤其是當對方是個兩米高、有口吃的愛爾蘭碼頭工人，而且我們離最近的公路還有半英里遠的時候。”
“是啊，誰想到他體型那么高大，身手卻很敏捷。”路德說道，“不過，被別人追趕能讓我們保持身材苗條。你感覺到什么了嗎？”
“還沒有。不過我們站在在房屋外面，很難感覺到什么。你呢？”
他松開緊握門鈴的手，輕輕地調整了下外套的衣領。“很奇怪，我有感覺到。在過去的幾個小時內，花園里有過死亡事件。就在小路中間那棵月桂樹下發生的。”
“我猜，你只是看到了一個小小的光環。”我把頭歪到一邊，半瞇著雙眼，靜靜聆聽著屋內的動靜。
“沒錯，大概是老鼠那么大。”路德承認道，“我猜可能是只田鼠，應該是被貓逮到了之類的。”
“那么……如果只是只田鼠的話，應該和我們的案件無關吧？”
“應該沒什么關系。”
毛玻璃窗后，房屋的深處，我察覺到一絲動靜：有個身影在黑暗的大廳里移動。“好了，開始行動了。”我說道，“她來了。記住我剛才說的一切。”
路德彎下腰，拿起腳邊的粗呢袋子。我們向后退了幾步，臉上掛上友善、禮貌的微笑。
我們默默地等著。什么也沒有發生。大門依然緊閉。
屋里并沒有人。
路德剛要開口說些什么，我們就聽到身后傳來一陣腳步聲。
“真是抱歉！”一個女人的身影從薄霧中緩緩出現，但當我們轉過身時，她加快了腳步，一路向我們跑來。“真是太抱歉了！”她又說了一遍。“我來晚了。我沒想到你們這么快。”
她爬上臺階。出現在我們眼前的是一位身材矮胖、圓臉的中年女人。她那一頭灰金色的直發用夾子一絲不茍地別在耳后。她穿著一條黑色的長裙、一件干凈整潔的白襯衫，外面還套著一件寬大的羊毛衫，毛衫兩側掛著兩個松垂的口袋。她的手里拿著一個薄薄的文件夾。
“霍普夫人？”我問道，“晚上好，夫人。我的名字叫露西卡萊爾，這位是安東尼路德，我們是路德探社的。我們是接到你的電話后趕過來的。”
這個女人的腳步停留在倒數第二階臺階，她那雙灰色的眼睛望著我們，眼神里充滿了不信任、怨氣、不確定、還有畏懼。由于職業的特殊性，這種眼神我們早已司空見慣，所以我們并沒有太在意。
她的眼神不斷在我倆身上游走，從我們整潔的衣服到梳妝整齊的頭發，從我們腰間閃閃發亮的長劍到手上提著的沉重背包，最后停留在我們的臉上。她站在原地一動不動，雙手用力插在羊毛衫兩側的口袋里，這使得口袋顯得更加下垂。
“只有你們兩個？”她終于開口道。
“只有我們。”我說。
“你們看起來很年輕。”
路德臉上燃起熱情的微笑，那微笑簡直可以點燃夜晚的天空。“確實如此。霍普夫人，你也知道的，只有年輕人才行。”
“其實，我并不是霍普夫人。”為了回應路德，她的臉上也勉強擠出一絲笑容，但那笑容一閃而過，留下的還是焦慮的表情。“我是她的女兒，蘇澤馬丁。恐怕我母親來不了了。”
“但我們約好了和她見面的，”我說，“她說要帶我們參觀這棟房子。”
“我知道。”那女人低下頭，盯著自己的黑色皮鞋。“恐怕母親不想再來這里了。父親的死已經讓她備受打擊，但最近夜里的……騷擾實在是沒完沒了。昨晚的情況尤其糟糕，所以母親受夠了。她現在搬到我家了。我們想把房子賣掉，但首先要把這棟房子弄安全了才行……”她微微瞇起雙眼。“這也是我們叫你們來的原因……不好意思，不過你們沒有主管嗎？調查案件不應該有成年人在場監視的嗎？你們到底多大歲數？”
“我們的歲數足夠大了，也足夠年輕。”路德說道，臉上還掛著微笑，“絕佳的年紀。”
“嚴格來說，女士。”我補充道，“法律規定是，探員只有培訓期間才必須有成年人陪同。確實，有些大的公司總是會派出一些主管人員，但那是他們自己的政策。我們是完全正規、獨立的探社，而且我們覺得成年人的陪同完全沒有必要。”
“從以往的經驗來看，成年人反而會很礙事。不過，如果你想看的話，我們當然是有正規執照的。”路德語氣甜蜜地說道。
那女人用手捋了捋她整齊的金發。“不，不用……那就沒必要了。既然母親指明要你們來，我想應該是沒問題的……”她的聲音有些低沉，也充滿了不確定。說完，我們都沉默了一小會兒。
“謝謝你，女士。”我又瞥了一眼那扇靜靜等待的大門。“還有一件事。這個房子里還有其他人嗎？剛才按門鈴的時候，我以為――”
她迅速抬起頭，盯著我說：“沒有，絕不可能有別人，唯一的鑰匙在我手上。”
“好的，那一定是我搞錯了。”
“那么，我就不耽誤你們的時間了。”馬丁女士說道，“母親填好了你們給她的表格。”她拿出一個淺黃色的軟皮文件夾。“她希望這能對你們有用。”
“那是肯定的。”路德把文件夾隨手塞進了大衣里。“非常感謝。那我們就開始工作了。請轉告你母親，我們明天早上會聯系她。”
那個女人遞給了他一串鑰匙。遠處的馬路上，汽車的鳴笛聲絡繹不絕。離宵禁還有一段時間，但夜幕已漸漸降臨，人們開始變得焦躁起來。很快，倫敦的街道上會變得空無一人，留下的只有繚繞的薄霧和朦朧的月光。至少，大人們是看不到其他任何東西了。
蘇澤馬丁顯然也意識到天色漸晚。她抬起雙手，拉緊身上的羊毛衫。“那么，我也該走了。祝你們好運吧……”她避開了我們的目光，“真是太年輕了！這個世界變成這個樣子，真是太可怕了。”
“晚安，馬丁女士。”路德說道。
她并沒有回答他，而是快步走下了臺階。沒一會兒，她的身影在清霧中漸行漸遠，終于消失在通向馬路的月桂樹下。
“她看起來真是一點兒都不高興。”我說道，“希望明天早上我們就能處理完這個案件。”
“最好今晚就把它解決掉。”路德說道，“準備好了嗎？”
我輕輕拍了拍長劍的劍柄，“準備好了。”
他沖我笑了一下，走上了臺階，像變魔法一般，把鑰匙插進了門鎖里。