我的探險生涯Ⅰ（簡體書）

章 緣起

能在童稚時期發現自己一生摯愛的事業，是件多么快樂的事！沒錯，就這點我的確十分幸運；早在十二歲那年，我的人生目標就已經非常明確。因此，我童年親密的友伴包括：庫柏、凡爾納、利文斯通、斯坦利、富蘭克林、帕耶、諾登斯科德，尤其是那些北極探險隊里前仆后繼的英雄和殉難者，特別讓我著迷。那時候，諾登斯科德正首次前往斯匹茨卑爾根島、新地島和葉尼塞河河口，這一項大膽的冒險行動，令人咋舌。我十五歲那年，諾登斯科德回到故鄉，也就是我的出生地斯德哥爾摩，完成了他的東北航道之旅。

一八七八年六月，諾登斯科德登上帕蘭德船長所指揮的“維加號”，從瑞典出發探險。他們沿著歐洲與亞洲北方的海岸線航行，一直到西伯利亞北方北極海岸線的東端，然而冰雪將“維加號”給困住了，整整十個月動彈不得。瑞典的鄉民焦急憂慮，大家都為諾登斯科德與整個科學探險隊的命運感到憂心忡忡。支出發前去營救的是美國籍隊伍，當年因為指派斯坦利前往非洲“找尋利文斯通”而聲名大噪的紐約《前鋒報》編輯詹姆斯·戈登·本納特再度發號施令，派遣德朗船長前往北極，一來尋找北極點以打通東北航道，二來設法解救受困的瑞典探險隊。于是，德朗的“珍妮特號”在一八七九年七月出發，展開探險兼營救的行動。

然而，等在美國籍探險隊前方的卻是悲慘的命運！“珍妮特號”撞上冰山，大部分船員不幸罹難。不過值得安慰的是，被冰雪封凍的“維加號”終于在融冰后脫困，并在蒸氣動力引擎的輔助下，順利穿越白令海峽，駛入太平洋，在未折損任何一位隊員的情況下，諾登斯科德的東北航道探險克竟全功。諾登斯科德探險告捷的新聞先從日本橫濱傳來，我永遠忘不了當時斯德哥爾摩市民歡欣鼓舞的熱鬧景象。

諾登斯科德探險隊沿著亞洲和歐洲南方的海岸線返回，這趟航程是一次睥睨群倫的壯舉。一八八〇年四月二十四日，“維加號”的汽笛聲響徹斯德哥爾摩港，整個城市彌漫歡騰的氣氛。沿岸的樓房點綴著無數的燈籠和火炬，皇宮前用煤氣燈點亮裝飾成的“維加”二字如同一顆閃亮的星星，就在一片令人炫目的燈海中，這艘名聞遐邇的探險船輕緩地滑入港灣。

當時，我和父母親、兄弟姐妹們一起站在斯德哥爾摩南方的高地上，飽覽這場盛大的歡迎儀式。霎時，我被那股劇烈的狂喜和興奮俘虜了——終此一生，我未曾遺忘那一天的盛況，因為它決定了我未來的志業。聽著碼頭上、大街上、窗戶旁、屋頂上響起的熱情以及如雷的歡呼聲，我暗自立定志向：“有朝一日，我也要像這樣衣錦榮歸。”

從此，我開始鉆研任何和北極探險有關的事物，只要是關于北極探險的書籍，不論新舊我都會去研讀，而且動手繪制每一次探險的路線圖。在北地的隆冬里，我在雪地上躑躅而行，在敞開的窗前入眠，為的是鍛煉自己忍受酷寒的能力。我幻想自己長大成人之后，立刻會有個慷慨的贊助人出現，他會擲一袋金幣在我的腳下，對我說：“去吧！去尋找北極！”我決心要有一艘自己的船，滿載著探險隊員、雪橇和拉橇狗，穿越夜色和冰原，勇往直前邁向終年只吹南風的北極極點。

可是命運之神卻另有安排！一八八五年，就在我快要離開學校的時候，校長問我愿不愿意前往里海沿岸的巴庫去擔任半年的家庭教師，教一個資質較低的男孩。這位男孩的父親是諾貝爾兄弟雇用的總工程師。我未經考慮就答應了，畢竟我還需要很長一段時間，才可能等到一位多金的贊助人；更何況只要接受這份工作，我就能立刻展開長途旅行，前往亞洲的重要關口。就這樣，命運之神引導我走向亞洲大道。隨著歲月的流逝，我年少時到北極探險的夢想已逐漸淡去，從那一刻起，亞洲這片地球上幅員遼闊的陸地所散發出的令人著迷的力量，顯然主宰了我往后的生命。

一八八五年春夏之際，我不耐煩地等候出發時刻的到來。馳騁的想象力已經把我帶到里海邊上，我隱約可以聽見滾滾洶涌的波濤聲，也能聽見沙漠商旅行進時叮當作響的駱駝鈴聲，整個東方的魅力在我眼前迅速開展，我覺得自己已然掌握了那把開啟傳奇與冒險之境的鑰匙。這時候，斯德哥爾摩來了一支小型馬戲團，表演的動物之中包括一峰來自中亞土耳其斯坦的駱駝，對我來說，它仿佛是來自遠方的同胞，吸引我一再前去探望它。不久之后，我就要去這匹駱駝的故鄉，向它在亞洲的親戚們捎上一聲問候。