醜妻萬般美（下）

情深不倦 真心永在／江小敘
果然情是穿腸毒、愛是刮骨刀，
兩世為人，他躲過不少災難，
卻照樣栽在他的夫人手上！

內 容 簡 介
文創風681《醜妻萬般美》下＋封　江小敘◎著
再次醒來，顧嶼看到的，是陳若弱身穿嫁衣的嬌羞模樣，
明明她在十年前，就因他的疏忽而遭人暗害，一屍兩命，
可自她身上傳來的溫熱觸感，讓他的心瞬間踏實了，
原來眼前這一切再真實不過，他竟回到兩人新婚之時。
見她慌慌張張地遮掩胎記，直嚷嚷著要他看不下去就休了她，
他卻覺得這樣的她特別可愛，那些說她醜的人必然是眼瞎，
從以前到現在，她那毫無城府的單純，總能如此牽動他的心。
前世，他是一具行屍走肉，得利不喜、損失不悲，
今生，他要做那個穩穩抓住所有機遇的人！
這一次，他絕對會保護好她，不讓任何人有機可乘，
不論得用再骯髒的手段，外頭的一切風風雨雨，有他擋著，
她只要保持她的天真善良，開開心心過日子……

第二十一章　斷案
公正者，公平正直；廉明者，清廉明斷。
匾額掛在這揚州府衙的內堂之上，是先帝對臣下的一番讚賞之情，一直不取下，也有警示後人的意思。數代官員來了又走，終是讓徐景年親手砸了招牌。
顧嶼收回視線，瞥一眼還在笑的周仁，微微地搖搖頭，讓府衙內的書吏把狀紙重新謄寫一份，留待備用。
周仁樂了一會兒，忽而沈默下來，半晌才對顧嶼道：「這嚴家是城中大戶，有些見地，又是斷宗嗣的大仇，所以大人一掛出告示，他們就敢來鳴冤。但這樣的人家畢竟在少數，待會兒開堂，大人可得……」
「秉公決斷。」顧嶼打斷他接下來的話。
周仁嘆了一口氣，他明明不是這個意思，但顧嶼顯然知道他想要說些什麼，卻只當作不知。假如換成是黃輕在這裡，他知道自己根本不用多說什麼，因為黃輕和他一樣，都是為達目的、不擇手段的人，可如今換作顧文卿，他是真怕顧文卿一意君子，錯失良機。
顧嶼並不關心周仁怎麼想，在上一世，他是聽說過嚴家的。
事情發生在黃輕回京之後，嚴夫人變賣家產，上京告狀，上下疏通只為送徐家小姐進死牢。偏偏時隔一年多，徐家已然被抄，徐家小姐也流放到了西北，沒人肯再花精力接下這樁案子，因此等他再次聽到這位嚴夫人的消息時，已是兩年之後。
京城上告無門，嚴夫人收攏最後一點家財，帶著兩個老僕去了西北，找到那位早已嫁給兵士的徐家小姐，趁著兵士在軍營值夜，嚴夫人夥同老僕，一道把徐家小姐和她剛出生沒多久的兒子一起殺死。如此還不解恨，嚴夫人又把母子兩人的屍體肢解成十幾塊，再將嬰兒的頭砍下，血淋淋地塞進徐家小姐被劃開的肚子裡。
當時這件案子鬧得很大，嚴夫人確實能拿出徐家小姐僱凶投毒的人證、物證，經由大理寺調查無誤，也證實了徐家小姐的罪名。只不過嚴夫人蓄意謀殺，肢解屍體，按大寧律，當判處斬，可朝中到底有人同情她的遭遇，認為她為子報仇，縱使手段殘忍，也情有可原。
最後是元昭帝親自下旨，判嚴夫人處以臏刑，關押十年，事情才算是告一段落。
他也有過萬念俱灰的時候，卻永遠不理解那些為了報仇把自己弄成瘋子、把無辜之人當成牲畜的行為，故而他一聽見嚴夫人自報姓氏，便馬上收起多餘的同情心。
不過他不會因為對嚴夫人有所厭惡，就刻意偏向徐家小姐，也不會為了搜羅證據以判徐景年的罪，而偏向嚴家。

過午之後，顧嶼開堂審嚴家一案，還把公堂上自徐景年上任之後才設下的鐵圍欄給打開來，準備公開審案。揚州城裡的百姓們聽說這回要審的是刺史大人的千金小姐，哪有不來的道理，紛紛擠過來圍觀。
只不過和話本裡千嬌百媚的官家小姐不同，徐小姐身形微胖、面龐圓潤，五官也普通得很。她來到公堂之後，不肯下跪，眼睛死死地盯著跪在一旁的嚴夫人，似是恨極了的模樣。
嚴夫人並不看她，兩手死死地在身側握緊，拳頭發白。
顧嶼拍了一下驚堂木，語氣微沈，道：「被告徐氏，原告嚴家告妳婚事不成，惱羞成怒，僱凶投毒，殺害兩條人命。凶手已經認罪，並指認妳為幕後主使，妳還有何話說？」
徐小姐抬起圓臉，雙目不閃不避，直視顧嶼，揚聲說道：「巧翠是我派去的沒錯，但我沒有要害嚴郎的心思。嚴郎原本就打算與我生死相隨，可他娘卻要他娶錢慧那個賤女人……所以咱們約好要在他新婚那天一起自盡，我房裡的丫頭可以作證，那天我懸樑差點死了。」
嚴夫人聽見這話，眼睛都紅了，嘶聲叫道：「妳胡言亂語！整個揚州城誰不知道我兒和慧丫頭是一對，可去年初妳在大同寺見了我兒，就一直糾纏不休。當時求親不成，妳還放言要讓我兒不得好死，整個嚴家的人都可以作證。」
「嚴郎說過他根本就不愛錢慧，是妳非要讓他娶那個賤人。他還說下輩子會找到我，跟我在一起的。」徐小姐說著，喉頭哽咽，小小的眼睛裡蘊滿淚花。
嚴夫人氣得就要撲上去，卻被旁邊的衙役一把攔住。
旁聽的周仁坐在顧嶼下首，見他沒有制止的意思，只得自己咳了一聲，拍了拍驚堂木，說道：「這裡可是公堂，莫要放肆。徐氏，本官問妳，嚴明生既然答應要與妳同死，又為什麼會和錢慧雙雙飲毒酒身亡？而且據本官所知，嚴明生和錢慧雖然死狀可怖，但他們的屍體被人發現的時候，手卻是握在一起的。妳說他們沒有感情，有何佐證？」
顧嶼看了周仁一眼，狀紙上並沒有這一條，想來是這位副使大人不知道從哪裡聽來的八卦，不過看來八卦也有八卦的好處，周仁的話對徐小姐還是很有殺傷力的。
徐小姐原本紅潤的臉色瞬間變得慘白，尖聲叫道：「那是錢慧騙了我的嚴郎！嚴郎根本就不喜歡她，她沒爹、沒娘，吃嚴家的、喝嚴家的，居然還敢偷走我的嚴郎。她就是個除了會裝可憐，什麼都不會的賤人！賤人！」
顧嶼一拍驚堂木，語氣冷淡地說道：「肅靜。」
徐小姐像是聽不見他的話，帶著一股執拗的瘋狂，嘴唇不斷開合，像是在努力說服別人，卻更像是在說服自己。「嚴郎最喜歡我的詩了。錢慧什麼都不會，他一點都不喜歡她，那天我穿了和錢慧一樣的衣服，他還說我穿起來比她好看，還送給我一根簪子……」
嚴夫人冷笑著打斷她。「徐大姑娘連字都不認識幾個，慧丫頭才是名冠揚州，我兒除非是瞎了眼，才會看上妳。」
徐小姐沒有搭理嚴夫人，還在不斷地說著：「嚴郎說他第一次見到我，就喜歡上我了，他說我在桃花林裡笑著的樣子最好看，比錢慧好看。」
顧嶼眉頭微凝，一拍驚堂木，道：「被告徐氏，暫且將嚴明生之事放到一邊，就算嚴明生和妳定下共死盟誓，可錢慧乃無辜之人。本官且問妳，她是如何死的？」
聽見「死」字，徐小姐總算從自言自語中回過神來，她帶著幾分興奮的快意，尖聲叫道：「對！錢慧死了，她該死！她敢來搶我的嚴郎，她就該死！」
顧嶼道：「妳這是認了謀殺錢慧之罪？」
徐小姐張口剛要答，卻猛然一頓，先是搖頭，又是點頭，最後拚命地搖起了頭，喃喃地說：「不是我殺的，是巧翠殺的，我沒有指使她，我給過她銀子的。巧翠說只要給了銀子，就會把一切都處理妥當……她騙我，她也要害我！」
顧嶼又拍了一下驚堂木，冷聲說道：「犯人徐氏，妳既已招認殺害錢慧之罪，那麼本官再來驗證一下嚴明生同妳的盟誓到底是真是假。來人，帶大同寺僧人明心上堂。」
立刻就有衙役領著一個穿著素樸的僧人走了過來，顧嶼對那個僧人道：「把你方才與本官所說的話，在公堂上再說一遍。」
僧人低下頭，對著顧嶼唸了聲佛號，語氣緩和道：「小僧明心，是大同寺的知客僧，徐小姐一年會來寺裡拜佛兩次，最近這幾年都是由小僧接引。嚴公子則是去年冬日陪錢小姐來的，只來過一趟，當時鬧出不小的動靜，故而小僧記得很清楚。」
徐小姐似乎沒聽見明心說的話，口中還在喃喃自語著什麼，明心看了她一眼，嘆口氣道：「那時徐小姐遠遠地見到嚴公子，就追上去詢問嚴公子的姓名，錢小姐本來拉著嚴公子要走，可徐小姐不知為何就去撕扯錢小姐的衣裳，最後還是嚴公子護著錢小姐離開了。」
徐小姐根本就不理睬明心和尚的話，好似完全陷入臆想之中。
顧嶼讓僧人退到一邊，一拍驚堂木。「徐氏，揚州城中無人不知嚴明生同表妹錢慧感情甚篤，妳所言前事自不成立，又已認下僱凶殺害錢慧之罪，是以嚴明生之死並非自盡。另還有一事，本官要再問一問妳。」
顧嶼的聲音不高不低，卻足以震懾人心，徐小姐有些憤怒地抬起頭，叫道：「我沒有罪！殺人的不是我，是巧翠，她還害死了我的嚴郎……」
顧嶼卻沒再搭理徐小姐，他看向嚴夫人，道：「凶手巧翠於五日前死於牢中，先時犯官徐景年判定巧翠懷恨殺主、畏罪自盡，可嚴夫人卻在狀紙上明言巧翠乃遭人滅口，故而本官已徵得巧翠家人同意，準備開棺驗屍，嚴夫人沒什麼意見吧？」
嚴夫人用帕子擦了擦濕紅的雙眼，看起來卻沒有多憔悴的樣子，還分外端莊地朝顧嶼行了一個禮，啞聲道：「民婦沒有意見，只望大人明察秋毫，讓凶手伏誅。」
顧嶼點點頭，若是旁人肯定要先行退堂，等待仵作驗看屍體後，再重新開堂審訊，許多案子便是因此而拖上四、五天的。他卻沒有把事情拖到第二天的習慣，當即命人把巧翠的屍體抬到堂上來，四面撐起白布，再讓經驗豐富的仵作去驗屍。
七月初秋，揚州的天仍舊熱得很，巧翠五天前死在牢裡，屍體被父母領回家後，由於天實在太熱，連停靈都不敢，棺材一收，就埋進地裡，埋了整整五天。此時一股屍臭瞬間蔓延開來，顧嶼面色不變，只讓仵作繼續。
大堂外頭圍觀的百姓頓時竊竊私語起來，瞧著欽差大人那樣子，就連臭氣熏天的屍體抬上堂，眼睛也都不眨一下，這得是見過多少世面的人啊。
周仁在下首，離仵作驗屍的地方最近，隔著白布、聞著臭氣，他的臉都要綠了。驗屍的一小會兒工夫裡，他就去解了兩趟手。
仵作並不是上次驗巧翠屍身，並得出自盡結論的那個，而是顧嶼一接到狀紙，就讓人從城外義莊找來的老仵作。
老仵作驗完屍，便掀開臨時搭起的白布簾帳，走了出來。「大人在上，草民已驗過屍身，發現脖頸處與腰帶同狀的瘀痕並非致命之處，在瘀痕側面另有麻繩勒過的紅痕顯現，當為死因。屍身上無其他傷痕，指甲裡卻留有乾涸的皮肉，根據草民的經驗，應是被人殺害時反抗所留下的，不會有錯。」
顧嶼讓仵作退到一旁，看向徐小姐，說道：「徐氏，妳僱巧翠殺害嚴明生、錢慧夫婦在前，滅口巧翠在後，物證俱在，還有巧翠當初的口供作證，妳可有辯駁？」
徐小姐能無視所有人，可不知道為什麼顧嶼一開口，她就感到害怕。聽見顧嶼這句話，她頓時反應過來，尖聲喊冤。「我沒有殺巧翠，她是自盡的，她真的是自盡的！」
顧嶼一拍驚堂木，冷聲說道：「之前的仵作弄虛作假，如今罪證分明，本官稍後就會下令判那仵作入獄。那日值守大牢的衙役已在堂下招認，是徐府的管家藉口有事，將他調到別處，等他再回來的時候，巧翠已經死了。妳還有什麼話說？或者，要等本官派人去一趟徐府，把管家請來，讓管家和妳當面對質，妳才肯認罪？」
徐小姐拚命地搖頭，口中還在不斷地唸著嚴明生，然而已經於事無補。
顧嶼讓書吏取來筆錄，先在上面蓋下印章，才讓衙役拿給徐小姐簽字畫押。
徐小姐一把撕了遞到面前的那張紙，聲音尖銳。「不，我不認罪！我不畫押的話，這個案子就不能結！」
周仁「噗哧」一聲笑了，拍了兩下手裡的驚堂木，揚聲說道：「徐氏，妳學過大寧律沒有？沒有人證、物證或是在人證、物證缺一的情況下，犯人不認罪確實沒法結案，可要是人證、物證俱全，就算妳不認罪，案子也是可以結的。」
「揚州犯官徐景年之女僱凶殺人一案，人證、物證俱全，按大寧律，殺害兩條人命以上者，腰斬示眾。徐府管家替主行凶，罪在不赦，本案過後再行提審，如無疏漏，當判斬首。此案結後，交由刑部審查，天子准批，秋後處決，退堂！」
徐小姐整個人愣住了，一點反應也沒有。
嚴夫人紅著眼眶，對著顧嶼離去的身影連連磕頭，磕得額頭青紫也不肯起身。
周仁不好去扶嚴夫人，便去追顧嶼，追到後堂，語氣裡帶著一點抱怨地說：「顧兄走得這麼快做什麼？嚴夫人要謝你，你理都不理她，這也太……」
方才堂上的筆錄一式兩份，一份被徐小姐給撕了，顧嶼只好在另一份上頭蓋了章，收攏起來，這才抬起頭，看了周仁一眼。「秉公決斷，無須言謝。徐景年留下的爛攤子這麼多，你要是閒得慌，就去整理封縣的卷宗。」
周仁頓時洩氣，假裝什麼都沒發生過似地退出後堂。臨出去前，忽然想起什麼，說道：「差點忘了，今兒個是七夕，顧兄你就別忙了，要不然嫂夫人該等急了的。」
顧嶼的手一頓，周仁也不知道他聽沒聽見，搖頭晃腦地走了。
周仁走後，顧嶼才發覺不知道什麼時候，手裡的毛筆已把眼前鋪好的宣紙暈染開一團污漬，形狀倒有些像是夫人臉上的胎記。
他微微地搖了搖頭，眼裡卻閃過些許柔和之色。

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