青梅竹馬（簡體書）

第十二回

信如每次去田街的時候，即使沒什麼特別必要的事情，也會特地繞到河堤旁的小路，只因堤旁那扇小小的格子門。

門裡面是風趣可愛的，不僅擺放著來自鞍馬山的石燈籠，還圍著一圈荻葉編就的袖籬笆，屋檐下悠悠飄動的卷簾也讓人涌起一股懷戀之情。

透過那扇隔心鑲嵌玻璃的高雅屏風，仿佛能看到裡面端坐著按察使的遺孀①，她在靜默室內持誦念珠，而恍惚間，剪了垂肩發的若紫，也會從門裡悄然踏出似的，這就是令人神思斐然的大黑屋別院。

正值秋冬之交，從昨日開始，天空始終掛著蒙蒙雨絲。一縫好女兒拜托她做的長襯襖，信如的母親心裡就盼望著閨女能早點兒穿在身上。於是吩咐兒子說：“辛苦你了，上學的時候順便把棉襖送過去吧，阿花姐姐可能正等著穿呢。”信如是個性情溫順的孩子，一般不會反駁母親。他連聲諾諾，抱起小包袱，穿上一雙帶有小倉布灰繩帶和樸底齒的木屐，撐起一把紙傘出門去了。

從黑齒溝的街口那邊拐個彎，沿著熟悉的小路一直向前，碰巧走到大黑屋門口時，突然狂風大作，他的大黑傘被向上抓起，那陣勢就像要把他拉上天一樣猛烈。

還沒等他站穩腳跟，木屐的前繩帶斷了。唉，禍不單行，與傘相比，繩帶成了最打緊的事了。

信如為難地搔頭咂嘴，但是又有什麼辦法呢？他只得將傘倚靠在大黑屋的門邊，在雨中屋檐下修理繩帶。唉，平日裡老成持重的佛門少爺哪裡習慣這等事情呢。心裡火急火燎，現實卻毫無變化，扯來拽去，怎麼也穿不好木屐帶子。他只好從袖子裡抓出大半張寫作文的草稿，想著把它扯成細紙繩那樣的長條狀。但是這鬼天氣卻像故意刁難人似的，劈頭蓋臉地落下來一陣狂風暴雨，立在門邊的雨傘被骨碌碌地刮跑了。

“渾蛋！”信如暗暗咒罵一聲。剛想要抓住雨傘，膝上的小布包卻不小心滑落，在泥地裡打了個滾兒，而他的袖子也沾滿泥污了。

可憐的信如站在雨裡，不僅沒有打傘，還在半路上把木屐繩帶踩斷了。倚在屏風後面的美登利姑娘透過玻璃門遙遙地望著這裡發生的一切。她對母親說：“外面好像有個人的繩帶斷了，我去給他送一片布可以吧？”說罷就從放針線的小盒裡拿出一片友禪染縐綢，然後踩上院子裡的木屐，拿起門邊的陽傘就匆匆踏上了庭院鋪石，雨中，傘還未撐開。

一看見那個人，就像看見了什麼不得了的東西，美登利的臉馬上就變成了紅蘋果，心裡猶如小鹿亂撞。她怕被人瞧見，一直小心翼翼地回頭張望。信如猛一回頭看見了美登利，但是卻沒有說一句話，他在雨中尷尬得出了一身冷汗，多想就這樣光腳趕快跑開呀。

按照美登利以往的做派，一定會指著信如的窘迫樣子，大聲地朝他說些刻薄話：“看哪，看哪，這個大傻瓜！”然後捧著肚子笑得前仰後合，末了還會連聲訓斥幾句：“你竟然為了報復正太來我們這找麻煩，阿三多可憐，被你們那麼多人狠狠地摔在地上。你挺有主見啊，躲在背後發號施令！喂，快向我們道歉！還假借長吉之口說我是叫花子，誰不知道長吉是受了你的挑唆？我是不是叫花子都不會跟你要一口飯的。我美登利有爹生有娘養，還有大黑屋老闆和花魁姐姐扶持，才不會指望你這種臭和尚來照顧呢，閑得你罵我是叫花子。而且你有話直說，別偷偷摸摸的，我說話算數隨時奉陪！”本想緊緊拽著信如的袖子來質問一番，事實卻恰好相反，她悄悄地躲在隔扇後面，茫然無顧，只是心臟一直撲通撲通的，這一點兒也不像以往的美登利了。

第十三回

一想到這裡是大黑屋，信如就會毛骨悚然，只想埋著頭快步走過。可，不湊巧的雨，不合適的風，不爭氣的繩帶，讓他只好停在大黑屋門前捻紙繩。狼狽的事情還不只如此，這時背後響起了踩踏庭石的腳步聲，信如就像從頭上被澆了一盆冷水似的，他沒有回頭卻也想知道是誰，渾身哆哆嗦嗦地顫抖著，臉上頓時失去了血色。他背著身裝作努力修理繩帶的樣子，恍恍惚惚如在夢中。但是不管怎麼忙活，這帶子總也捻不好。

院子裡的美登伸著腦袋。“那個人真笨，那樣怎麼能修好呢，紙繩捻成那個樣子，就算是拿稻稈捆住趾襻也不頂事啊，看吧看吧，外褂袖子拖到地上了，全是泥也不知道嗎？哎呀，傘又刮跑了，把傘收起來放好不就行了？每一個動作都笨到家了……”

她心煩意亂，卻不敢張口對他說：“這裡有小布條，你用這個來做繩帶吧。”

美登利茫然地呆立在雨中，袖子也被淋濕，她毫不在意天上的雨，藏著半截身子，朝那邊偷偷望著。

此刻，毫不知情的母親喊道：“火都生好了，美登利你在外面玩什麼呢？下雨天跑到外面去可不是鬧著玩的，別再像上次那樣感冒了——”

“好的，我這就回去——”美登利大聲回答。

想到信如一定聽見了自己的聲音，她不由得害羞了，心裡怦怦跳，臉紅到了耳朵根。到底要怎麼辦才好呢？開門出去不好意思，袖手旁觀過意不去，左思右想之後，她把小布條從格子門裡扔了出去。

信如卻裝作一副沒看見的模樣。

還是以前那樣，美登利浮現出落寞的神情，幾滴眼淚掛在臉頰。你究竟為什麼這麼討厭我，為什麼要裝作這麼無情，該抱怨的應該是我啊，太過分了！糾結的心情壓迫著少女心懷。

娘一遍一遍地喊著，她沒辦法，只得一步一步地退著。“不要依依不舍了，我這樣子多沒志氣。”

索性一轉身，踏著小石子咯噔咯噔地跑回屋了。

信如悵然若失，胭脂色的友禪染被雨水浸濕，像一片紅葉散落在腳邊，心頭別是一番滋味。他始終沒有拾起小紅綢，只黯然獨立雨中。

自己的手實在太笨，信如放棄了捻紙繩，他把外套上的長帶子拽下，一圈圈地纏繞起來，也不管好看賴看，抬起腳踩了踩，不用說，走路當然費勁。一想到還要走到田街他的心裡就直打鼓。無奈之下把小包袱夾在腋下準備起身離開，剛走到門口，那片鮮紅的友禪染又映在眼簾，他無限留戀地回頭張望。

“信如君，怎麼了，鼻繩斷了？瞧你，怪難看的啊。”突然聽到一個聲音這樣說。

信如吃驚地回頭，原來是小霸王長吉。看樣子他是剛從遊廓裡出來，浴衣上還套了一件唐棧衣，腰間的柿色三尺帶子依舊別得低低的，最外面的是黑八衣襟的新外套；手上舉著印有字號的雨傘，高齒木屐的皮面應該是早上新換的，漆色鮮艷，真可謂春風得意。

“我的繩帶斷了，不知道怎麼辦才好，真是為難啊。”信如沒底氣地說著。

“是吧，你哪裡會修理繩帶啊。好啦，你穿我的木屐走吧，我的沒問題。”

“那你……”

“我都習慣了。”長吉一邊說一邊把衣角往上卷，然後掖在腰帶裡，瀟灑地脫下腳上的木屐。

“你光著腳，能行嗎？”信如很過意不去。

“沒關係，我習慣了，但是信如君你的腳底板太嬌嫩，走不了石子路，好了，快穿上走吧。”長吉親切地把鞋擺在信如面前，被人們像躲瘟神一樣躲避的長吉竟然也有這種柔情的時刻。

看他毛毛蟲般的波浪眉一起一伏，和聲細語說話的樣子特別有趣。

“信如，我幫你把木屐拿回去，扔廚房裡不礙事吧？快點兒換上啊。”長吉又交代一番，單手提起斷了繩帶的木屐。“那麼，信如君走吧，回頭咱們學校見。”

兩個人就此分別。信如去往田街姐姐那裡，長吉則朝自己家走去。

雨中的友禪染，寂憐憐地留在格子門外的空地上。