商品簡介
人們普遍認為，科學寫作應該崇高、嚴肅，同時也將大腦視為一種界限模糊的構造，既是連通人類經驗與未知世界的橋梁，也是一個不可褻瀆的妙物。但作者站在神經科學家的立場，卻一直在與此唱反調。在作者看來，大腦確實復雜難懂，也的確非常有趣，但若就此把它特殊化，認為它批評不得，就會很沒意思。反倒是大腦那些較為隨性、雜亂的特性，與其完全無視，反而更應該重視，甚至大書特書。
因此，本書不僅寫作風格詼諧幽默，而且講的還都是大腦如何經常犯錯的糗事，將神經科學與普通日常生活之間的距離大大拉近，令神秘而引人好奇的大腦走下神壇，幫助讀者快樂地了解關於大腦想知道的一切。
名人/編輯推薦
² 聽被科學耽誤的單口喜劇演員講大腦，帶你感受好玩兒的腦科學！
² 全面戳破大腦的聰明假象，無情揭露大腦的奇葩屬性，徹底將大腦請下神壇！
² 相信讀畢此書，你會明白，為什麼大腦總在給生活添麻煩，以及它如何蠢得讓人哭出聲來！
序
本書的開場白就和我的每一次社交活動一樣，是一連串詳細的、徹底的致歉。
首先，假如你看完本書並不喜歡，那我很抱歉。要做出人人都喜歡的東西是不可能的。要是我辦得到，我現在就是全世界民主投票選出的領導人了——或者是桃麗·芭頓。
本書講的是在我看來有無窮樂趣的一些問題，主要關於大腦處理信息的奇葩過程以及由此產生的不著調行為。比方說，你知道人的記憶是非常以自我為中心的嗎？你或許會以為，自己的記憶精確地記錄著發生在自己和認識的人身上的事情。其實不然，人的記憶常常會改進和調整腦中儲存的信息，為的是讓我們感覺更好一些。就好比一個溺愛孩子的母親夸耀她的小蒂米在學校演出時表現得有多麼多麼棒，實際上呢，小蒂米站在臺上光是挖鼻孔和淌鼻涕來著。
再比如，你相信壓力會讓我們在執行任務時有更好的表現嗎？這可不是什麼“有人說”，而是在神經水平上真實發生的過程。就拿“最後期限”來說，這是一種最常見的引發壓力的形式，而壓力就有助於提升成績。所以本書的後面幾章要是一下子水平暴漲，你就應該猜到是為了什麼。
其次，雖然這是一本科學書，但假如你期待看到有關大腦及其工作方式的嚴肅討論，那麼請允許我致歉。不會有這種東西的。我可沒有所謂的“傳統”科學背景。我是我們家第一個上大學，甚至可以說是想到要去上大學的人，更別說是待在大學裡一直念完了博士。這種學術傾向令我最親近的家人都感到陌生，可這也正是讓我涉足神經科學和心理學的最初原因，因為我想要了解“為什麼我和他們不一樣”。我一直都沒有找到滿意的答案，但對科學，尤其是大腦及其運作方式，倒切切實實地產生了強烈的興趣。
科學是人類的作品。大體而言，人類是麻煩、混亂、邏輯不通的生物（主要歸咎於人類的大腦），大部分科學研究也反映出了這一點。最初有人主張，科學寫作應當總是崇高、嚴肅的。他們的說法在我這裡顯然行不通。我的專業生涯中，大部分時間都在用各種形式對此發起挑戰，本書就是最近的一個證明。
第三，如果有哪位讀者發現引用本書的內容來和某個神經科學家爭辯結果輸了，那我要先說聲對不起。在腦科學這個領域，我們的認識在不斷更新。對於本書裡做出的任何斷言或陳述，你都有可能找到某項提出不同意見的新的研究發現。但是，為了讓剛開始涉獵科學讀物的每一位讀者明白，我得說，現代科學的任何一個領域幾乎都是如此。
第四，如果你覺得大腦是不可褻瀆的妙物，把它看作一種界線模糊的構造，連通人類經驗與未知世界的橋梁，諸如此類，那麼我很抱歉，恐怕你真的不會喜歡本書。別誤解我的意思。確實沒有比人類大腦更難懂的東西了，它也的確十分有趣。但是，如果把人腦“特殊化”，認為它批評不得，賦予它某種“特權”，並認為我們對大腦能力的理解僅能觸及表面，帶著近乎尊崇的眼光去看待它，那就沒有意思了。
大腦無非是人體內的一個器官。正因如此，整套系統具備各種習慣、個性、老舊的運作方式和低下的效率。從很多方面來說，大腦為其成功付出了代價：它演化了數百萬年，結果變成現在這麼復雜的樣子，還積累了大量垃圾。就像一塊硬盤，裡面塞滿了過時的軟件程序和廢棄不用的下載文件，基本進程卻常被打斷，比如那些早已失效的網站總跳出該死的廣告要告訴你各種打折消息，可你想做的不過是打開一封郵件！
一言以蔽之：大腦會犯錯。你可以說它是意識的基座，是所有人類經驗的引擎，職責固然重大，卻又那樣混亂不堪。你只需要瞧瞧那玩意兒的樣子就能領會它有多可笑：就像一顆變異的核桃、一坨果味布丁、一只皺巴巴的拳擊手套，以及諸如此類的各種東西。它當然令人贊嘆，但要說盡善盡美，那可差遠了，而它的種種不完善，正影響著人們所說、所做、所經歷的一切。
所以說，對於大腦那些較為隨意、雜亂的特性，與其忽視或完全無視，反而更應該重視，甚至大書特書。書中提到很多大腦做出的十足可笑之事，以及我們因此受到了什麼影響。書裡還提到了人們原以為大腦是怎麼運作，但後來發現根本不是那麼回事的一些情況。我希望讀者可以寬容地理解他人（或者自己）為什麼時常會做、會說一些奇怪的事，也能夠在大腦因為不適應現代社會而越發頻繁地搞出神經“問題”時不以為然地撇撇嘴。假如說本書有什麼最要緊的議題或最重要的目標主張，大概就是這些了吧。
我的最後一聲抱歉呢，是因為有這麼一段插曲：以前有位同事曾跟我說，“除非地獄結冰”，我才可能出書。對不起啊撒旦，一定給你添了不少麻煩吧！
目次
引言 ………………………………………i
第1章 心智操控系統……………………1
第2章 記憶天賦（保存收據）…………29
第3章 恐懼：沒什麼好害怕的…………69
第4章 是不是覺得自己很聰明呢………106
第5章 看到眼前這一章了嗎……………145
第6章 人格：棘手的概念………………179
第7章 抱團………………………………214
第8章 當大腦崩潰………………………257
後記………………………………………297
致謝………………………………………299
出版後記…………………………………301
書摘/試閱
第1章
心智操控系統
大腦如何管理身體，又為何常常引起混亂
我們如今用來思考、推理、斟酌的這套構造在幾百萬年之前並不存在。第一條爬上岸的魚可不會充滿痛苦和懷疑地問自己：“我為什麼要做這種事？我在這兒喘不上氣，我還沒有腿之類的玩意兒呢。我再也不和蓋瑞玩真心話大冒險了！”不會的。直到相當晚近的時期，大腦的功能都非常簡單明確，那就是采用任何必要手段保證身體的存活。
原始的人類大腦無疑十分成功，所以人類這個物種才綿延至今，還成了地球上占據統治地位的生命形式。可是，盡管我們演化出了復雜的認知功能，原始大腦的初級功能並未丟失，甚至可以說，反而還變得更加重要了。畢竟，如果分分鐘因為忘記進食或是摔下懸崖而死掉的話，擁有語言能力和推理能力也實在沒多大意義。
腦需要身體的供養，身體需要腦的控制來完成必要的工作。（兩者的實際關係當然遠比這裡描述的更復雜，不過暫且先這麼說好了。）因此，腦的一大部分工作是執行基本的生理過程、監控人體狀態、協調應對問題、清除體內垃圾等，本質上就是維持生命。操控這些基礎功能的是腦幹和小腦，有時也被稱為“爬行腦”，意思就是它們很原始，所做的事情和我們透過時間的迷霧而回溯到爬行動物時沒什麼兩樣。（至於哺乳動物，那是後來才加到“生命登陸”這個故事裡的角色。）與之相反，我們作為現代人所津津樂道的高級能力，像意識、注意、感知、推理等，全都定位在新皮層，即“新的”皮層。腦的實際功能排布要遠比幾個標簽顯示得更加復雜，不過簡化論述也很有用。
或許有人會以為爬行腦和新皮層將團結一致、合作共進，再不濟也是相安無事。那可就大錯特錯了。你要是和一個大事小事都愛指手畫腳的人共事過，就會明白這種安排效率簡直低下得令人發指。讓一個經驗沒有你足、位子卻比你高的人爬到你頭上，下達一知半解的指令，提出愚蠢的問題，那只會讓事情越發難辦。而新皮層整天都對爬行腦這麼發號施令。
影響還不是單方面的。新皮層靈活應變，爬行腦固守成規。我們身邊都有那種倚老賣老，覺得自己年紀更大或從業更久所以一定做得更好的人。與他們共事簡直是一場噩夢，就好比要和堅持用打字機，而且還相信“從來就是這樣”的人一起寫計算機程序。爬行腦正是如此，它無比頑固地阻撓有用的東西。我們就在這一章中來看看人腦是怎麼給人體最基本的功能添亂的。
合上書，我不想看了！
（大腦是怎麼引起暈車暈船的？）
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