夫人萬富莫敵（上）

第一章
臘月十一，滴水成冰。
午後天氣晴好，長安城外的官道上，行客趁著好天氣趕路，忽地有車馬聲轆轆而來。轉頭回望，車隊見頭不見尾，好事者閒來數了，竟有整整二十輛，不疾不徐地往延慶門去。
茶肆裡幾個閒坐的茶客停下交談，紛紛探頭張望，好奇是哪家的富貴之人，竟有如此派頭？
為首的青壁馬車上鐫刻著一隻銜珠金蟾，約莫是哪家世代相承的族徽，青灰色車簾被人掀起一角，露出個十五、六歲的小公子來，面如冠玉，一本正經地朝著車隊前行的方向望去。
「姑姑，就快到了。」
車輪輾過三兩枯枝，發出清脆的聲響，冷風順著窗子灌了進去，小公子隨即放下簾子，鑽回了馬車裡。
外頭天寒地凍，車裡置了暖爐，很是舒適。
他搓搓手，捧起婢子早就備下的手爐，笑道：「遠遠已能望見延慶門，再過半刻鐘的工夫便能到了。」
沈箬頷首，從元寶手裡接過香匙，舀起些微辟寒香，置於香爐之中，白霧騰起，一時間馥郁宜人。
「姑姑省著些用，父親好不容易才得了一抔，可抵萬金，妳這一路就用去了大半。」
沈箬微微轉過頭，似乎很是不信這話竟是從他口中說出。「沈綽，沈家這般富貴門戶，怎地養出你這麼個筆筒裡看天的來？不過是香料罷了，大不了讓哥哥再想法子去弄就是。」
「姑姑！」
怎麼可以說他見識短淺，何況這也不是什麼普通香料。
傳說辟寒香乃丹丹國所出，有抵禦寒氣的作用，即使有錢也難以輕易求得，就這一小抔還是沈家行商機緣巧合求來的，一應給了家裡的姑娘。
沈綽心疼得捂住胸口，望向自家姑姑，卻見她半分也不理會自己，兀自捧著手爐打瞌睡，漸漸起了細微的鼾聲。
他輕嘆一聲，轉身從身後捧過一床薄毯，輕輕搭在沈箬胸前。這幾日奔波，也難怪她入睡如此輕巧。
春闈將至，如果等到過了年再來，恐怕耽誤了課業，因而便由姑姑帶著他，趕在年關前入長安，也好早些適應此處氣候。
只是單為著這一樁事，倒也不必累得沈箬將揚州的一應財物清點，事無鉅細地帶來長安。
只因沈箬婚事近了，許的正是長安城裡炙手可熱的人物，臨江侯宋衡。
這樁婚事說來也是個巧合。
沈家世代行商，經年積累，已是杭州城裡第一大富戶，出行坐臥，用的皆是最上等。至沈箬兄長沈誠這一代時，因厭倦「士農工商」裡，商人排在最末等，抹著眼淚將幼子沈綽送往揚州薛炤薛大儒的門下，指望有朝一日鯉躍龍門，好把沈家變成世代大族。
姑姪兩人不過相距歲餘，自幼一起養在沈誠膝下，感情甚篤。一個被送往揚州，另一個哭鬧不止，只得拖拖拽拽，一起送到了揚州。
沈綽還算用功，得了薛大儒青眼，連帶著常送魚羹來的沈箬，也跟著薛大儒學了幾筆字。
如此不過四、五年光景，樹大招風，杭州太守起了謀奪沈家家業的心思，五十多歲的老頭領著人上門求娶沈箬，還將沈誠拘去坐了幾日牢。
沈箬那時心急，拎著一碗豆腐魚湯求到了薛炤面前。向來愛笑的丫頭哭哭啼啼了半日，薛炤一時犯了糊塗，竟命人傳話出去，說是沈箬早已聘給了遠在長安的宋衡。
杭州太守自然不敢跟扶立新帝的臨江侯對著幹，恭恭敬敬地把人放了，還覥著臉討喜酒喝。
待諸事落定後，薛炤索性將錯就錯，寫了封十頁的長信送往長安，沒幾日便親往杭州，當著沈家族親的面，與沈誠互換兩人庚帖，定下了一樁婚事。
沈家無人見過那位宋侯爺，只是聽來往長安的人提起過幾句，算起來比沈箬大了六歲，實在是老了些。
可沈箬只說了這麼一句話──
「總歸好過那太守大人。」
如此一來，這樁婚事倒也不算令人難以接受，畢竟六歲和三十六歲，還是有很大的差距。
想到這裡，車駕忽地一頓，隨即便停在原地不動。
沈綽收回思緒，復又掀起簾子張望一眼。
已到延慶門下，車伕和幾個穿著甲胄的守城兵士交涉幾句，隨後輕叩車壁，垂手道：「姑娘、公子，已到延慶門下，還需文牒一用。」
沈綽伸手在坐凳下的暗格一按，取出文牒遞了過去，車伕稱是轉身。
大約是說話聲驚醒了沈箬，她按按雙眼，夾著濃重的鼻音問道：「出什麼事了？」
「不過是要文牒罷了，此去永崇坊大約還要些時候，姑姑可再睡會兒。」
沈箬擺擺手，坐直身子，由著銅錢為自己按壓脖頸。「言叔早幾日便來了書信，說是早備好了宅子，雖說比不得揚州住的，不過已是眼下能買到最大的了。你到時可別鬧。」
沈綽是個讀書人，對姑姑這種奢靡的作風甚是有些不齒。「君子一簞食，一瓢飲，不改其樂，我怎會在意這些？」
「子約言之有理。」沈箬一抬手，又往香爐裡添了一勺辟寒香。
說是一派，做的卻是另一種模樣，沈綽索性閉上了眼，不去看這揮金如土的做派，卻聽車外有個稚嫩的聲音響起。
「尊駕可是杭州沈家姑娘？」
元寶擱下手裡的活計，掀起車簾一角，將外頭風光瞧得一清二楚。因著車隊冗長，吸引不少人圍攏一處，探著頭往車裡張望，意欲窺探一二。
馬車正前方站著個總角小童，神色倨傲地又喊了一遍。「尊駕可是杭州沈家姑娘？」
「來的是什麼人？」
小童幾步走到車駕下，壓低了聲音道：「我家公子知姑娘今日入城，特命我在此等候。」
他答完話，從袖中掏出一封手書，經由元寶，遞到了沈箬手上。
花箋之上，只簡簡單單寫了一行字：知姑娘入城，特命玉筆相迎。
銅錢跪坐在一側，瞥見落款上留的名字，抿著嘴笑道：「原來是姑爺的人。」
「別胡說，姑姑還沒過門，傳出去像什麼樣子？」沈綽趕緊道。
沈箬收好字條，妥帖地置於袖中，揚聲道：「元寶，請玉筆小哥車上坐。」
車內為女眷，沈綽雖是男子，可畢竟是本家內姪，玉筆自然不敢入內，只是翻身坐在車伕另一側，兩條腿一晃一晃的。
恰巧守城的衛士也翻閱過文牒，略作檢查便抬手放行，車隊施施往永寧坊去。
「沈家姑娘，我家公子念著你們人生地不熟，特意在永寧坊替你們購置了一處宅子，這便帶你們過去。」
「不……」
沈綽還未說完，就被沈箬一把捂住了嘴，笑道：「難為侯爺破費。」
玉筆衝著車伕指路，心中暗自替自家公子不平。
先前便曉得公子定了親事，商賈之女粗鄙，今日一見，果不其然，連婢子的名字都是銅錢、元寶之流，可見滿身銅臭氣。
永寧坊離得不遠，過了延慶門，穿行兩條街巷便到了。
馬車停在一處四進的宅子門前，玉筆跳下車，回身喊了一句。「沈家姑娘，到了。」
銅錢和元寶一人捧著梅花凳下了車，另一人掀起車簾，小心扶著沈箬。
待她裹著幾層夾襖艱難地下了車，這才輕舒一口氣，打量起宋衡為她準備的宅子來。此處還算僻靜，只是牆體有些斑駁，一看就是上了年頭，牆角探出一枝紅梅來，吐著紅蕊。
還算上佳，不過到底不盡如人意。
玉筆在一旁細細介紹。「公子費了不少銀錢，可算是尋著這一處。再往外走走便是東市……」
他話音未落，跟在後頭下車的沈綽還未站穩腳跟，便不自覺驚呼。「怎會有如此小的宅院！」
玉筆的臉色一時間如醬得久了的豬肝一般青紫，元寶和銅錢在一旁捂著嘴偷笑。
「沈綽。」沈箬瞪了他一眼。這種話怎好亂說？「長安地貴，不比揚州地僻。」
沈箬大概明白了，她這位未婚夫婿大約是個兩袖清風的好官，因而囊中羞澀，可又擔心自己初來沒個落腳點，實在是用心良苦。
思至此處，她反手解下腰間別著的一個荷包，裡頭裝著些金瓜子，還能值幾個錢。「玉筆小哥，勞侯爺如此破費。這些金瓜子你拿著，替我轉交侯爺，這宅子只當是我託侯爺買的，餘下的銀錢不日便送去府上。」
玉筆皺著一張臉不收，卻被沈箬一把塞進了懷裡，面前的女人一改先前的猶疑，吩咐下人搬弄行李，提起裙襬便往裡走。
當真是個奇怪的女人。
那位奇怪的女人並不知他人所想，只覺得宋衡雖年紀大了些，可還算體貼，應當是位好夫君，日後成了婚，她更該努力賺錢，補貼家用。
不過這宅子到底還是小了些，單是帶來的一家子細軟和下人便不夠住。沈箬揮手招來銅錢，同她吩咐道：「同言叔知會一聲，我就住永寧坊了。」
隨後又將一把銅鑄小鑰匙交給元寶。「去取些銀錢，問問附近是否有賣宅子的人家，一併買了，再找人將幾處宅子打通倂成一處。」

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