大野龍蛇（下）（新校版）

華文世界歷史小說第一人高陽，又一代表作「紅樓夢斷系列」。
《紅樓夢》是曹雪芹寫賈寶玉，「紅樓夢斷系列」則是高陽寫曹雪芹的故事。

夢斷紅樓說四陵，疑真疑幻不分明，
倘能搦筆娛人意，老眼獨挑午夜燈。

作為紅學研究名家、又是極熟習清代掌故的歷史小說家，高陽的「紅樓夢斷系列」，自信其對曹雪芹的身世、時代背景及其家族可能遭遇有深度了解。在如此條件下，高陽試揣摩曹雪芹在創作《紅樓夢》時，所面對艱難曲折之過程。除描寫清初江寧織造曹家與蘇州織造李家的盛衰，更寫盡曹、李兩家由朱門繡戶、錦衣玉食到家道中落乃至籍沒歸京的榮辱起伏。間有宮廷祕聞、官宦醜惡，亦有世家紈絝之不知民苦、耽溺歡愛。綜觀改朝換代之物事更迭，細繪人情冷暖之無常唏噓。
《大野龍蛇》為「紅樓夢斷系列」第七部，敘述「龍」、「蛇」這兩年發生於朝廷的大事。乾隆十三年，皇后離奇死亡，曹家捲入乾隆初年的宮闈皇位之爭。繼抄家之禍後，曹家再次陷入困境，家道中落，繁華落盡，經歷由盛而衰的變遷危機，更飽嚐世態之炎涼。

對一個文藝工作者來說，曹雪芹如何創造了賈寶玉這個典型，比曹雪芹是不是賈寶玉這問題，更來得有興趣。「字字看來皆是血，十年辛苦不尋常」，此中艱難曲折的過程，莫非不值得寫一篇小說？這是我想寫「紅樓夢斷」的動機。
──高陽

高陽寢饋文史、浸淫至深，更有千萬字以上的小說創作經驗，有其獨到處。
讀高陽小說，層層婉轉、淋漓盡致、擘肌析理、勝義紛呈，令人目不暇給。

高陽（1922-1992）
本名許晏駢，譜名儒鴻，字雁冰，浙江杭州人，出身錢塘望族，筆名「高陽」取自許氏郡望。抗日戰爭後考入杭州筧橋空軍軍官學校，並於1949年隨校遷至台灣。1959年卸軍職，投身報界，曾任《中華日報》總主筆。1962年發表第一部長篇歷史小說《李娃》，一鳴驚人，此後著述不輟，一生創作包括九十餘部歷史小說和隨筆，逾二千五百萬字，作品對於清代歷史有獨特研究深度，在《紅樓夢》的研究上亦成一家之言。代表作有「胡雪巖系列」、《慈禧全傳》、《紅樓夢斷》等，被譽為華文世界首席歷史小說家，讀者遍及全球華人世界。

第六章
這天的曹家，顯得喜氣洋洋，大廳連東首的「祖宗堂」收拾得十分整齊；桌椅都加上大紅平金的圍披，「祖宗堂」點著一對粗如兒臂的紅燭，供著一桌餑餑。曹頫一到，先進去行了禮，然後由曹雪芹引領著，到了馬夫人院子裡。
「四老爺來了！」
隨著丫頭的通報，堂屋門簾高啟，馬夫人特為從裡屋迎了出來，後面跟著一班珠圍翠繞的親族，簇擁著秋澄，上穿粉紅繡牡丹的緞襖，下面是月白生絹百褶裙，頭上是新穿的一具珠花；髻上插一支「鳳點頭」的點翠金釵，一副紅藍寶石與珍珠三鑲的長耳環，薄施脂粉，輕染雙唇，居然是大家閨秀的風範。
「四老爺！」盈盈下拜的秋澄，稱呼依舊。
曹頫尚未答話，錦兒從她身後閃出來嚷道：「叫四叔！」
「還──，」秋澄有些發窘，「還沒有見禮呢。」
「又不是外頭抬進來的，要見了禮才能定名分、改稱呼；家裡的女兒不同的，只要認了你就跟生下地一樣，名分自然就有了。四叔，」錦兒問道：「你老說我這話通不通？」
「通，通！通極。」曹頫想起曹老太太在日，有時對他不滿，語言之間稍有責備的語氣，秋澄總是在旁邊打岔，無形中為他解了圍，不由得倍生好感，所以接下來又說：「我很高興，太太這件事辦得真好。」
「我可是秉承老太太的遺命辦的。」馬夫人笑著糾正。
「是，是！秋，秋──。」
「秋澄。」季姨娘提醒他。
「對了，秋澄。」曹頫說道：「也真不愧老太太的賞識。」他接著一楞，「啊！我還沒有預備見面禮呢！」
「鄒姨娘預備下了。」錦兒接口。
「喔，是甚麼？」
「四叔回頭就知道。」錦兒答說：「這份見面禮還真好。」
「都坐吧！」馬夫人說著，自己先坐了下來。
話雖如此，卻只有曹頫坐在對面的椅子上，其餘的人都按規矩站著；馬夫人比較客氣，先招呼季姨娘跟鄒姨娘落座，接下來招呼錦兒。
「你也坐！」馬夫人問道：「通聲甚麼時候來？」
「臨時有事上衙門去了。」錦兒答說：「不過一定會趕來。」
「棠官呢？」馬夫人又問：「上園子了？」
「是啊！今兒該他的班。」季姨娘答說：「這麼一樁喜事，說是早定規了，我們可是昨兒才知道；早知道了，讓棠官請一天假來道喜，也算不了甚麼。」
聽她的話，就像吃夾生的米飯那樣，胸口梗得不舒服，所以都不作聲；只有曹頫將臉沉了下來。
鄒姨娘急忙打岔，「連天有風，只有今兒天氣最好。」她說：「真正是天從人願。」
「老太太在天之靈，一定也是高興的。」曹頫轉臉向曹雪芹說：「和親王請客的事，只怕暫時要擱一擱了。」
「喔，是。」曹雪芹沒有說下去；因為他覺得在這場合談這些事，並不合適。
但不談這些又談甚麼呢？錦兒找了個話題，卻仍與和親王府有關。
「四叔，聽說和親王府蓋得極整齊；幾時倒讓咱們去逛一逛啊！」
「行。」曹頫想了一下說：「等我來找個方便的日子。」
就這時曹震趕到了，一見秋澄便誇讚她長得體面。這一來自然而然將季姨娘所造成的尷尬局面消除了。
「震二爺來了，時候也差不多了。」何謹到上房來問：「是不是該行禮了？」
「行禮吧！」馬夫人說：「請四老爺上香。」
家祭行禮，照例男先女後；但這天情形不同，曹頫上了香，接下來是馬夫人行禮，默禱了一番，禮畢起身，站在供桌前面說道：「我已經祝告老太太了。從這會兒起，秋澄便是咱們曹家的女兒了。秋澄你給老太太磕頭吧！」
「是。」秋澄答應著，在鋪了紅氈的拜墊上，跪了下去，仰臉喊一聲：「老太太。」聲音已經哽咽了；接著伏倒在墊上抽抽噎噎地哭了起來。
這雖出大家的意外，但卻在情理之中，思念故主，加上感激涕零，原該有此一哭。錦兒趕緊叫丫頭去絞了一把熱手巾來，上前攙扶她起身，「好了，好了！別哭腫了眼，不好看。」接著將熱手巾遞到她手裡。
於是依序行完了禮，曹頫奠了酒；接下來是秋澄見禮，事先說好了的，除了她向馬夫人及曹頫磕頭以外，其餘不論上下，都以平禮相見。稱呼自然都改了，馬夫人吩咐，從何謹開始，都稱她「大小姐」；只有杏香仍管她叫秋姑。
飯開在馬夫人堂屋中，算秋澄作主人，一一安席，到得曹震那裡，他笑嘻嘻地說：「秋妹妹大喜！」
秋澄靦腆地笑了，低聲說道：「謝謝震二哥。」
「謝媒還早。」曹震說道：「我真想不到跟仲老四做了親戚。」說完，哈哈大笑。
「對了！」曹頫問說：「聽吏部的朋友告訴我，仲老四捐了官了，有這話沒有？」
「有啊！」曹震答說：「跟咱們家做親戚，總得有個頂戴才像樣子。」
這樣公然談論仲四，自不免使秋澄受窘，錦兒正在尋思如何為她解圍時，只見鄒姨娘悄悄起身，手中持著一枚小小的錦囊，走到曹頫面前，低聲說道：「老爺，你給秋小姐的見面禮。」
曹頫將錦囊接到手中，一面捏一捏，一面問說：「是甚麼？」
「老爺打開來看就知道了。」說完，鄒姨娘仍回原處。
這時大家的目光，都集中在曹頫手上；他慢條斯理地解開絲繩，朝囊中看了一下，脫口說道：「好！這給秋澄正合適。」
季姨娘心急，在那一桌嚷道：「老爺，都等著你揭寶盒子呢！」
「是一方玉印。」曹頫說道：「秋澄，你過來！」
「是。」
「這方印只有一個字，你很用得著。」
「謝謝四叔。」秋澄接印在手，看了一下，頓時喜逐顏開，給曹頫請了個安，回到那一桌，將玉印拿給馬夫人看。
「我眼睛不好，又是篆字，更看不清楚了。」馬夫人問：「是個甚麼字？」
「是個『曹』字。」
「這好！」馬夫人深深點頭。
「就像做官的，頒了印信一樣。」錦兒說道：「鄒姨娘選的這樣見面禮，真有學問。」
「是現刻的，還是現成的？」馬夫人問。
「是現成的。」鄒姨娘說。
「就要現成的才好。」錦兒笑道：「倒像注定了秋澄該姓曹似地。」
「本來就是注定了的。」曹雪芹在那一桌接口，「她本來姓魏。」
「喔，」曹頫微感驚異，「原來本姓是魏，那可真巧了。」
「我倒想起來了。」曹震忽然問說：「那天有人問我，你是不是魏武的後裔；我說我只知道我們曹家的始祖是宋朝開國名將，下江南收服李後主的曹彬。再往上就不知道了。」
「那得查《宋史》。」於是這一桌談曹家的譜系；另一桌不會有興趣，也聽不懂。馬夫人另有膳食，略坐一坐退席，由杏香伺候著吃飯。等她一走，季姨娘的話就多了。
首先是從她自己手上取下一個寶石戒指，對秋澄說道：「鄒姨娘送了，我不能不送。東西不值錢，不過一點心，你別嫌太薄。」
「姨娘賞東西，我怎麼敢嫌？不過──。」秋澄有點說不下去了。
錦兒明白她的心意，接口說道：「季姨娘，你弄錯了；剛才那方印是四叔給秋澄的，鄒姨娘不過替四叔預備，不算她的見面禮。」
秋澄一聽錦兒把她心裡的話說了出來，以後的話就好說了，「姨娘，你收起來吧。」秋澄說道：「並沒有這個例子，你不必援例；我亦不敢領。」
「例都是人開的，算我送你的，不行嗎？」
「不是不行，是我不敢。收了姨娘的，鄒姨娘要援例，我於心不安；不收鄒姨娘的，收姨娘你的，不就是厚此薄彼了嗎？」
「我倒不是那種想法，既然你不賞臉，我也沒有法子；只好老老臉，做個虛假人情了。」
這番話說得秋澄大為不安；錦兒卻覺得可厭，故意說道：「季姨娘那個戒指，還真不賴。可惜，有人不要，有人想要要不到。」
「誰？」季姨娘問說。
「當然是我。」
季姨娘略有些躊躇，但終於毅然決然地說：「好！我就送了你。」
說著季姨娘便去捋她的戒指，大家都以為錦兒只是逗她，到這時候一定會出言阻止；那知錦兒竟不作聲，看季姨娘那種又心疼、又不能說了不算的愁苦神情，都不忍再看了。
錦兒卻是真狠得下心來，接過戒指便套在自己手指上，還翻覆觀看；然後伸出手去看著秋澄說：「不壞吧？」
「你──。」
「你別說了。」錦兒搶在前面攔她的話；接著面向季姨娘：「你別心疼！這玩意暫時存在我這裡，省得你跟秋澄推來推去。等棠官娶媳婦的時候，我貼上一個紅的，配成一對，好讓你給兒媳婦作見面禮。」
聽得這話，季姨娘的表情頓時不同，「你也真是！」她說：「就看我捨不得一個戒指？」
「捨得，捨得，沒有人說你捨不得。別提這件事，誰再提，罰酒。」