曹雪芹別傳（新校版）

華文世界歷史小說第一人高陽，又一代表作「紅樓夢斷系列」。
《紅樓夢》是曹雪芹寫賈寶玉，「紅樓夢斷系列」則是高陽寫曹雪芹的故事。

夢斷紅樓說四陵，疑真疑幻不分明，
倘能搦筆娛人意，老眼獨挑午夜燈。

作為紅學研究名家、又是極熟習清代掌故的歷史小說家，高陽的「紅樓夢斷系列」，自信其對曹雪芹的身世、時代背景及其家族可能遭遇有深度了解。在如此條件下，高陽試揣摩曹雪芹在創作《紅樓夢》時，所面對艱難曲折之過程。除描寫清初江寧織造曹家與蘇州織造李家的盛衰，更寫盡曹、李兩家由朱門繡戶、錦衣玉食到家道中落乃至籍沒歸京的榮辱起伏。間有宮廷祕聞、官宦醜惡，亦有世家紈絝之不知民苦、耽溺歡愛。綜觀改朝換代之物事更迭，細繪人情冷暖之無常唏噓。
《曹雪芹別傳》為「紅樓夢斷系列」第五部，講述青年曹雪芹，經歷曹家獲罪遭抄沒後，隨母親與叔父北上歸旗，家族由興而折，見識世情百態的人間滄桑，從而在心靈深處留下敗落的記憶烙印，一波三折，緊扣人心。

對一個文藝工作者來說，曹雪芹如何創造了賈寶玉這個典型，比曹雪芹是不是賈寶玉這問題，更來得有興趣。「字字看來皆是血，十年辛苦不尋常」，此中艱難曲折的過程，莫非不值得寫一篇小說？這是我想寫「紅樓夢斷」的動機。
──高陽

高陽寢饋文史、浸淫至深，更有千萬字以上的小說創作經驗，有其獨到處。
讀高陽小說，層層婉轉、淋漓盡致、擘肌析理、勝義紛呈，令人目不暇給。

高陽（1922-1992）
本名許晏駢，譜名儒鴻，字雁冰，浙江杭州人，出身錢塘望族，筆名「高陽」取自許氏郡望。抗日戰爭後考入杭州筧橋空軍軍官學校，並於1949年隨校遷至台灣。1959年卸軍職，投身報界，曾任《中華日報》總主筆。1962年發表第一部長篇歷史小說《李娃》，一鳴驚人，此後著述不輟，一生創作包括九十餘部歷史小說和隨筆，逾二千五百萬字，作品對於清代歷史有獨特研究深度，在《紅樓夢》的研究上亦成一家之言。代表作有「胡雪巖系列」、《慈禧全傳》、《紅樓夢斷》等，被譽為華文世界首席歷史小說家，讀者遍及全球華人世界。

第一章
「曹四老爺到！」王府的護衛玉格，掀開棉門簾，向曹頫說一聲：「你老請進去吧，王爺等了好一會兒了。」
曹頫將捲著的袖口放了下來，垂著手進了花廳，從屏風縫隙中已可看到平郡王福彭，神采奕奕地站著等待；隨即疾行數步，轉過屏風，便待蹲身請安，不道福彭的動作比他快，雙手一伸，扶住了他的兩臂。
「別客氣，四舅！」他鬆了手，往旁邊指一指，「請坐！」
「是！」曹頫以長親的身分，不便叫「王爺」，一直是用很冠冕的稱呼：「殿下！」
「坐，坐。」
福彭這回不作客氣，自己在上首坐了下來；曹頫便坐下首，隔著花梨木的茶几問道：「殿下召喚，想是有事吩咐？」
福彭不即答言，等聽差倒了茶來，又退了出去，方始開口。
「四舅看了今天的『宮門鈔』了？」
「喔！」曹頫想說：「難得看一回。」轉念又想，這麼說，倒像是對仕途昇騰，毫不關心；有故作清高之嫌，便改了平實的語氣的回答：「還沒有。」
「我放了玉牒館總裁。」
「這，」曹頫起身，垂手說道：「恭喜殿下。」
「這是吃力不討好的差使。」福彭微皺著眉說：「我打聽過了，每十年修一次玉牒，總不免鬧糾紛；也不知打那兒出來的女人，抱著孩子哭哭啼啼，到宗人府來喊冤，說是那個宗室，或者覺羅在外面生的。找了本主兒來，十個倒有九個不認；那一來，好，尋死覓活地鬧吧，聽說，真有身上揣了毒藥來的。」
「像這些事，不會無因而至，事先總有風聲；殿下不妨先派人查一查，不等人來鬧，先要想法子弭患於無形。」
「不錯，我也打算這麼辦。」平郡王突然問道：「四舅學過『國書』沒有？」
所謂「國書」就是滿文；曹頫學過卻不精，深怕是平郡王有關於這方面的差使派給他，力所不勝，辜負委任，因而答說：「不大會。」
「照樣寫幾個字總行吧？」
「那還能湊付。」
「好！」平郡王說：「我有點小事；可也是大事，拜託四舅。明兒一早，請四舅跟我一起上衙門。」
「是。」曹頫又說：「我在華嘉寺胡同伺候好了。」
平郡王福彭管理鑲藍旗滿洲都統事務；都統公署在西城華嘉寺胡同，所以曹頫如此回答。不道福彭指的不是此處；而是他絕少去的宗人府――他是宗人府的右宗正；西城正黃、正紅、鑲藍，以及他本旗鑲紅旗的宗室、覺羅，都在他的管轄之下。
這就非得到王府來會齊了一起去不可；因為曹頫不僅對宗人府不熟；甚至從未去過。
曹頫是革職的內務府員外，所以穿的是便衣；好在郡王儀從甚盛，找頂大帽子一戴，跟在平郡王身邊，誰也不曾注意到有個「廢員」被夾帶入府。
右宗正的簽押房在西跨院，北屋五間，三明兩暗；暗間帶著套房。由於事先都已說明白，曹頫跟平郡王進了西頭那間屋子，管自己鑽入套房，放下門簾，坐在北窗前，凝神靜慮，細聽動靜。
「周老爺來了。」他聽見玉格在回話。
「請！」
曹頫知道，「周老爺」單名廉，是宗人府府丞；宗人府自宗令、左右宗正以下，一直到筆帖式，不是宗室、覺羅，便是滿洲，惟一的例外是，承上啟下，總持庶務的府丞，定制為「漢缺」。這周廉是舉人出身，大舌頭的江寧口音，曹頫聽來特感親切。
「王爺交代的名單，提調、謄錄開好了；纂修官的名單，已經催翰林院開送；大概一兩天之內，也可以送到。」
「費心，費心！」平郡王很客氣地說，「周老爺在這裡幾年了？」
「五年半。」
「那歷俸也該滿了吧？」
「是！」周廉答說，「一時沒有缺可以昇轉。」
「外官呢？」
「這，這――，」周廉似乎有不知所答之勢；但突然很快地說：「這得請王爺栽培。」
「好說，好說。這趟十年一舉的大事，等功德圓滿了，我替老哥想法子。」
「多謝王爺！」接著，聽得步趨踉蹌的聲音，大概是周廉在請安道謝。
「這回開館，用人很多；照老哥看，那件事最要緊？」
「自然是縝密第一。」
「老哥明白這一點，我就很放心了。」平郡王的聲音顯然很欣慰；接著是告誡的語氣：「只要做到縝密二字；老哥外放這件事，包在我身上。」
接著是談與玉牒無關的公事；曹頫不必關心，一面想自己的事，一面將隨身所帶的「卷袋」打了開來，取出筆墨硃硯，在靠窗的桌上擺好，坐下來調墨試筆。
也不知過了多少時候，聽得門簾響動，回身看時，平郡王親自端了一碗茶來，急忙起身；只見平郡王示意禁聲，便不敢招呼，只雙手接過茶碗，擱在桌上。
「周府丞很開竅。」平郡王壓低了聲音說。
「那是殿下開導之功。」
平郡王得意地一笑，正待發話；聽得外面有響動，急忙走了出去。接著又聽得周廉的聲音，是把平郡王要看的玉牒送來了。
其中的兩本，很快地轉到了曹頫手中。他還是第一次瞻仰作為皇室家譜的玉牒，黃綾封面；紅綾包角，一翻開來朱墨燦然――現存用朱；已歿施墨。第一本是康熙五十六年所修；當今皇帝，在那時還是雍親王；爵名之下有兩個小字：「五子」；曹頫只看「第四子」，名為「弘曆」，記載的出生年月及生母是：「康熙五十年八月十三日子時，媵妾李氏，內務府護軍營馬兵李奎之女所出。」
第二本是雍正元年所修，弘曆的身分已變為「皇四子」；他的生母李氏，被稱為「熱河行宮女子」。曹頫的任務，便是來改變弘曆的生母的身分。