你一定愛讀的極簡歐洲史：為什麼歐洲對現代文明的影響這麼深？（新增訂版）

「歐盟必須幫助烏克蘭，卻不能打敗俄羅斯。」

歐洲的未來，將變成什麼模樣？
最受推崇的歷史評論家約翰．赫斯特給了終極答案（新增新版序）。

出版至今，連續10年，年年再版，
景美女中、西松高中、臺北商業大學……最多國中、高中和大學的指定參考書，
彌補條列式資料陳述的不足，把過往強記死背的歷史來龍去脈，一次補齊！

時常被忽略的東歐，塑造了近代歐洲歷史？
英國脫歐的主因，到底是貧困、移民問題，還是為了主權？
還有，俄烏戰爭一開打，歐盟就準備談判，熱烈討論讓烏克蘭入歐，
但馬其頓、阿爾巴尼亞談了17年，都進不了歐盟大門？

歐洲現今浮現的種種問題，都能追溯到最深層的歷史，
本書於2010年首度出版，
至今（2023年）仍幫助我們理解目前正在發生的許多關鍵事件。

．理性思想源自法國，浪漫主義卻是德國首創。
．科學，其實是希臘人憑直覺想出來的。
．最早實施民主的一群人，是軍隊。
．日耳曼蠻族不講法治、搞酷刑，一件文物出土之後才改變。
．英國人的一本書，促成美國鬧獨立、法國大革命……

課本「斷簡殘篇」的編寫方式，讓你讀過還是摸不著頭緒？
厚厚幾本歐洲史，讓你望而生畏？

從希臘羅馬、文藝復興、啟蒙運動、宗教紛爭到光榮革命，乃至於歐洲各國語言的淵源……赫斯特教授講的歐洲史超精彩，前因後果妙趣橫生，讓你知道：

◎為什麼歐洲老是搶第一？

歐洲文明的起源，是由三大匪夷所思的元素組合而成：
1. 古希臘和羅馬文化；
2. 基督教教義（猶太教的一個奇特分支）；
3. 侵略羅馬帝國的日耳曼蠻族之戰士文化。

如果去找哲學、藝術、數學、文學、醫學與政治思想的源頭，
所有這些智識都會把我們帶回歐洲。

談到數學，我們在學校做幾何，把它當作數學題目來做，
但在希臘，幾何是引導人類認知宇宙本質的一個途徑。

說到醫學，每個進入醫學院的學生都要宣示遵守希波克拉提斯誓詞，
就是以生於西元前五世紀的雅典市民希波克拉底（Hippocrates）為名。

提到法律，為各式各樣的人為交易，訂下公平公正的原則，
源頭來自西元第六世紀東羅馬帝國查士丁尼大帝下令彙編的《查士丁尼法典》。

藝術方面，文藝復興時代的米開朗基羅的大衛像，
更是徹底展現人類的完美裸體比例與線條的典範。

歐洲歷史上最深層的問題，正在我們眼前展開，
歐盟和歐洲的未來，會變成什麼模樣？
先讀極簡歐洲史，裡頭有答案。

【作者簡介】
約翰．赫斯特（John Hirst）
澳洲與大英國協最知名的社會暨政治歷史學家，和歐洲史專家。他從1968年開始，任教於墨爾本拉籌伯大學（La Trobe University）歷史系，並於2006年退休，成為該大學的榮譽退休學者，直到2016年去世，享壽73歲。赫斯特教授曾是澳洲首相諮詢委員會成員，並擔任澳大利亞聯邦公民教育委員會主席，更在澳洲各大報章雜誌為文，對公民教育的提升著力甚深。


【譯者簡介】
吳宜蓁　（新版序）
英國羅浮堡大學圖書資訊碩士。從事文字工作多年，喜愛接觸不同的主題與文化，樂於在翻譯過程中不斷充實與成長。
譯有《養背，明年更年輕》、《2％法則，3年還完300萬》、《冰人呼吸法，我再也不生病》等書（以上皆為大是文化出版）。

席玉蘋　（第一章到第八章）
筆名平郁，政治大學國貿系畢業，美國德州理工大學企業管理碩士，四度獲得文建會梁實秋文學獎譯文、譯詩獎。現居高雄，專事譯作、寫作。譯著有《贏家通吃》、《解碼莫內》、《黑天鵝語錄》等三十餘本。

廖桓偉　（第九章到第十章）
淡江大學經營決策系、東吳大學企管研究所畢業。
曾任網路電玩編譯、出版社編輯，希望引進更多有趣（且暢銷）的書，透過翻譯來感動讀者，譯作有《改變未來的祕密交易》、《讓人無法拒絕的神奇字眼》、《明茲柏格給主管的睡前故事》（以上皆為大是文化出版）。

歷史，帶領我們更貼近人生

如果你看書有直接跳到最後去看結局的習慣，你一定會喜歡這本書――因為開頭沒多久，便已講到結局。這本書以不同的角度，總共把歐洲歷史述說了6遍。
本書的內容原本是授課用的講義，目的是讓澳洲的大學生對歐洲歷史有個初步的認識。但身為老師的我並不是從最前面開始按部就班講到最後，我的做法是先為學生很快的做個概論，再回頭補充細節。
我用前面兩章的篇幅勾勒出歐洲的完整歷史，這確實是最短的歐洲史。接下來的六章，各取一個特定主題延伸，而我之所以這樣做，是希望藉著回頭做更深入的檢視，學生可以加深了解。
所有故事都有情節：開頭、中間、結局，以這個定義來看，文明並不是一個故事。如果我們認為文明的演變必然有起伏跌宕，我們就會被其中的故事性吸引，儘管它遲早會走到結局。我的目的是從中找出歐洲文明的基本元素，看這些元素如何透過時間重新組構，從古舊中形塑出新的形貌；看舊有的東西如何屹立不搖、風雲再現。
歷史書總是會觸及眾多的人物與事件，這是歷史的好處之一，帶領我們貼近人生。不過，這一切有什麼意義呢？哪些才是真正重要的東西？諸如此類的問號總是縈繞在我的心頭。
因此，很多歷史書所囊括的事件和人物，並沒有出現在本書裡。
本書的第二部分，也就是較為細節的描述，約莫談到1800年就戛然而止，這純粹是因為在我準備這些教材時，另有一門課專門講述1800年以後的歷史。有多少歷史故事會因為這樣而被遺漏？不過，我偶爾會這樣期盼：如果我的方法行得通，你會看得出來，我們目前所居住的這個世界，輪廓面貌是在許久以前便已奠定。
在第三部分，則會詳細介紹十九世紀和二十世紀。
本書的重點，在古典時期之後多半放在西歐。在形塑歐洲文明這件事情上，歐洲各區的重要性並不均等。義大利的文藝復興、德國的宗教改革、英國的議會政府、法國的民主革命，造成的影響都比波蘭被瓜分來得重大。
我對歷史社會學家的著作仰賴甚多，尤其是麥可．曼恩（Michael Mann）和派翠西亞．克隆（Patricia Crone）。克隆並不是歐洲歷史的專家，她的專精領域是伊斯蘭文化。不過，她在一本名為《前工業社會》（Pre-Industrial Societies）的小書中闢有一章：〈畸怪歐洲〉（The Oddity of Europe），這是一篇非常精彩的傑作，只用了30頁就講完整個歷史，幾乎跟我這本極簡史一樣短。它提供了我將歐洲各種混雜元素整理並加以重組的構想，成果即是本書前兩章所呈現的樣貌。
多年來我任教於澳洲墨爾本拉籌伯大學，有幸與艾瑞克．瓊斯（Eric Jones）教授結為同事。他對我以大格局看歷史的做法給了許多鼓勵，而我對他的著作《歐洲奇蹟》（The European Miracle）也仰仗甚多。
我編寫這些教材，最初的對象是澳洲的學生，原因在於他們懂得太多澳洲歷史，對歐洲文明卻所知太少，而他們，也是歐洲的一分子。

推薦序一
歷史，是最好的避險祕笈！

歷史評論家╱公孫策

這是一本歷史課本。
從來，我喜歡的是歷史故事，而不是歷史課本。可是，我還真喜歡這一本歷史課本，更因此羨慕作者的學生，能有這麼一本歐洲史教材。
作者在引言中說：「他們（澳洲的學生）懂得太多澳洲歷史，對歐洲文明卻所知太少，而他們，也是歐洲的一分子。」這番話充分顯示了作者的用心良苦，同時更映照出臺灣這些年來對「本國史」定義的爭論，是何等的目光如豆。
處在新一波全球化正方興未艾的今日，回頭看歐洲歷史，似乎比回顧中國歷史更有啟發性，且正因本書之「極簡」，感想越發強烈。
歐洲文明源於希臘，經過羅馬帝國、中世紀到近代歐洲。第一個感想是為自己慶幸，因為中國文明始終沒有中斷，沒有如作者在書中所言「繞一圈回來」（回到希臘）的問題；第二個感想卻是悲哀，由於中國文明沒有中斷，因而沒有反思的機會，也就沒有文藝復興、宗教革命、科學革命那種再生的動力；第三個感想是自豪，原來歐洲的幾次文明改革，動力都來自中國：印刷術、火藥、指南針；第四個感想又是悲哀，中國人的發明「繞一圈回來」，卻是歐洲列強的船堅炮利！
寫到這裡，我鄭重提出兩個建議：其一、閱讀本書時，手邊或牆上若能有一幅世界地圖，肯定大有裨益，一來可以對照書中的歷史地圖，二來可以對照亞洲。其二，手邊放一本諸如「實用歷史手冊」之類的工具書，可以對照同時期中國與亞洲的歷史。
這兩個建議的理由很簡單：讀歷史一定要兼讀地理，否則就成了死背，對照地圖，尤其若能針對古今地圖，歷史就是活的；同時，全球化其實一直在進行中，只不過從前很慢，現在很快。講到這裡，深切期待作者另一門課――1800年以後的歐洲史――教材也能翻譯出版。因為那正是前一波全球化的重點舞臺，對今日肯定有更多的啟發。
中國文明燦爛發光於春秋戰國時代，那是一個科技突破（鐵工具）加上知識大量釋出（士階級瓦解）的時代，本質上就是周朝城邦諸國的一次「全球化」，其結果是秦始皇建立了統一帝國。歐洲的興盛也是始於科技突破（本書中所述的科學革命）與知識大量釋出（印刷術傳入，助長宗教革命），於是賦予帝國主義進行「全球化」的力量。
今天的世界又面臨相似的情形：網路科技再次將「距離」重新定義，同時造成知識的大量釋出，面對這種百年一遇、甚至千載難逢的大時代，我們何其幸運。
然而，機會的另一面就是「風險」。面對瞬息萬變的時代，沒有可資借鏡的前例，每個人都在摸著石頭過河，而歷史，在這個時候就派上用場了。在過去的相似情境中，前人犯過那些錯誤，我們可以從歷史上學到，從而迴避。
有這麼一本「極簡」的避險祕笈，我們真是幸運，不是嗎？

推薦序二
如果歷史課本這樣編……

中山女高歷史老師╱李彥龍

長年來擔任高三的歷史老師，學生最常問的問題就是：「老師，歷史怎麼樣才可以考高分？」
「除了掌握基本史實的人、事、時、地、物以外，你還要了解歷史發展，熟悉其中的變化，進而將學到的史實放入你腦海中的歷史發展架構裡，這樣你對歷史的認識就會是有血有肉的整體。不管考題是要考你基本知識的辨別，或是資料分析、歷史解釋等，應該都可以應付裕如。」
「老師，你說那麼多，到底要怎麼做？我一看到課本或參考書，就開始打呵欠耶！」
「都已經高三了，只好試著想像課本的內容還算是有趣的故事吧！雖然處處不連貫（課本彷彿就是「斷簡殘篇」了），就想看看怎麼讓它可以合理的連貫發展吧。如果是高二的話啊……。」
孩子小時候總是纏著父母「要聽故事」。歷史，不就是故事的集合嗎？為什麼到了高中，歷史反而成了學生的障礙？
或許是因為要考試，降低了學生學習的興趣。更重要的是，歷史不是只有故事，當歷史成為一門學科、學問的時候，故事背後的起承轉合，轉化為比較學術性的語言，就成了：時序觀念、歷史理解、歷史解釋、史料證據。而學生面對的升學考試，也不再是單刀直入問「人、事、時、地、物」，通常都是轉化後的概念演變等。而教科書要在有限的篇幅介紹夠多的知識時，能夠把事情寫清楚就不容易了，遑論整個歷史發展的脈絡與延伸。
如果歷史課本這麼編，歷史會不會比較有趣？

在今天，各國領袖都會閱兵。他們從三軍將士面前走過，狀似檢查軍容，口中偶爾吐出個一言兩語，這是沿襲自遠早中古世紀的習俗；當時那些國王是真的在檢查貴族派來的士兵，一面自言自語：「這回他們又送了什麼東西來？」
雅典的民主、羅馬的共和，到底差別在哪裡？
蠻族不是一直都住在附近嗎？那蠻族入侵，究竟是怎麼回事？
中古時期的政教之爭，到底在爭什麼東西？
羅伯斯比爾統治時期的法國，明明是恐怖統治！為什麼叫做「美德共和國」？
今天歐洲各國的語言各不相同，可是為什麼在大學畢業典禮上，司儀說的話卻又是一樣的呢？
今天歐洲人民生活水準幾乎居世界之冠，難道他們從以前就一直過得這麼好嗎？

上面的問題，差不多都是現在高二學生世界史中所學習到的內容，儘管學生都學過了，可是當高三再問同學時，常常看到同學一臉茫然，彷彿是第一次聽到！為什麼？難道當時學得不用心？應該不會啊！月考成績表現也還可以。那是什麼原因，讓學生學過卻記不住？
或許就是課本內容沒有辦法更生動――不是沒學過，只是記不得；不是不想記，只是沒有一個循序漸進的發展軌跡可以讓同學更好記！
本書作者約翰．赫斯特是澳洲的大學教授，本書內容是由原大一通識課程「1800年以前的歐洲」的講義集結編輯而成。作者自承儘管他們也是英語系國家，但是，畢竟離歐洲還是遠了點，選修通識課程的學生又是包括各個領域，所以在內容上更是取材活潑，生動有趣。
本書開頭破題便點明今日歐洲文化的構成要素，進而逐一說明其中的演進、發展與變遷。有大歷史敘述的架構，內容則又利用一則一則的小故事加以填充，讓歷史的故事性與概念相結合。而除了介紹歐洲以外，在第二間奏篇，作者更比較了歐洲與中國的差異，可以讓有興趣的人，進一步思考。
其實不只是高中生，對所有「還」對歷史有興趣，或是想要利用短時間了解今天歐洲文化淵源、發展的人來說，本書絕對是一本可以快速上手的入門書。相信透過這樣一本小書，可以讓已經學習過歐洲史的人，更加生動的重新喚醒自己腦海中的記憶，甚至產生不同的看法；沒有學過歐洲史的人，也可以在故事中產生對歐洲變化的興趣。

推薦序三
用簡單概念全盤掌握歐洲史

福和國中歷史老師╱吳瑞元

真高興這本《你一定愛讀的極簡歐洲史（新增訂版）》，增錄了近代常民力量崛起以至工業革命的篇章！本書以三個基本概念貫穿史事，並以精選事例表述史觀，是一本讓讀者讀來有趣，也容易理解的歷史書。雖然本書有著「極簡」的名號，但其點明的基本概念卻高明的在各篇章交互呼應，全然不是教科書流水帳似的浮光掠影，把歐洲的歷史以別具魅力的方式串聯起來，並將重點放在「讀者能夠理解」，組構出讓人透析的歷史。
手邊擁有本書的讀者真是有福！即使進入「網路Web 2.0」時代，網路資訊看似隨點可得，然而一則則網友信手寫來或輾轉複製轉貼的名詞解釋，總難免淪於人云亦云，以訛傳訛；這些限於螢幕頁面的網路短篇，總是失於片段而讓人無法領略全貌。人們若是為了理解歷史而等候電腦運作，這項操作不光是開機或登入，還要輸入關鍵字、判別資訊效力、彙整訊息……但當螢幕頁面關閉之後，我們是否還記得曾有的瀏覽？知識的圖譜是否留存於心？網路，是否真能比書更方便？
對於青年學子與有心建構知識體系的讀者來說，本書就是一個便捷的知識導師。這本由專家為歷史教育所寫的歐洲史，不但能讓人感受時代趨勢的前因後果，更有旁徵博引的多個視角，讓人理解歐洲的全貌，使人領會今日世界體制的源流。
在章節的編排中，書的前篇先有全貌的介紹，後續則陸續展現多種詮釋歐洲歷史的觀點，讀者可先讀前兩篇導讀做通盤了解，也可讀後面任一專題來探索與解惑。這樣的章節編排，一點也不賣關子，總能滿足不同需求的讀者。
作為歷史教育的專家，作者在書中傳達了歐洲史學的經典詮釋，除了歷史學的深厚素養之外，更具教育學習的專業。在既有的歷史教學中，前兩篇以淺明的通論，提示今日與過往的淵源，十足引發人們窺探歷史源流的好奇心，激起讀者學習與探索的動機，可謂引人入勝。
而作者提供的「古希臘羅馬學術」、「基督教教義」與「日耳曼蠻族」的三元架構，延展出貫穿時空的史學視角。這個三元架構所附的簡圖，雖在時代推進中不斷演化與變遷，但閱讀時搭配這些附圖，總使人一目瞭然。後面的簡易年表、對照表，如書中呈現的簡圖、地圖等，都像老師在黑板所寫的板書內容一樣，既化繁為簡，又有粗體字用以提綱挈領，篇尾亦有統整與提問，適合讀者補充畫記或註記反思。本書在視覺與文字章節的安排，都考量了知識吸收的方便性，符合現在學習潮流所熱採的自我評量與「心智圖」等學習原理。
只讀前兩篇，就足以理解歷史全貌；再讀後面的單篇，從多個不同的角度切入，讓人充滿邏輯驗證與比較的樂趣。全書讀來，不但累聚更深更廣的史事認識，且拜一次次複習與回顧所賜，知識架構清晰且一貫，使讀者如水到渠成般達成歷史理解，沒有被強灌學習的勉強。
當今中、高等教育逐步將公民與社會、地理與歷史學科整合為社會領域學科，本書的整合性正能符合各界對基礎知識（社會領域通論）的渴求，無論是哲學思維、民主制度的淵源、政治權力的遞嬗，甚至是醫學、生物學使用拉丁文的源始，說是「極簡」的歐洲史，本書卻也可從眾多學門進出，可謂深入淺出，面面俱到。
更好的是，這是本「紙本」小書，可以隨筆寫入註記，也可以隨處翻閱引人入勝的章節。與其迷失在電腦檢索的文字叢林中，我建議大家收藏幾本架構清楚的好書，然後放入書籤，看看圖表、寫點註記――如此掐紙揭頁，是種很真實的知識擁有。

推薦序四
一段如珍珠般閃亮的歐洲史

「歷史說書人 History Storyteller」粉專創辦人╱江仲淵

寫這篇推薦序以前，我曾在書店裡看過這本書，那時我跟著一位朋友在找古羅馬史料，不知怎的，陰錯陽差翻到了這本書籍。朋友一看到這書名，眉頭一皺，張口就道：「你把書放回去吧，這類書名的書一般都靠不太住。」礙於他人情面，我只好將它放回書架了。
確實，在一般情況下，這類不太嚴肅的書名都會被自認稍微了解歷史的人唾棄：「所謂極簡，肯定只是一本速成教程吧？有什麼好讀的，對吧？」幾天之後，當我閒來無事，再度來到書店翻開它，將它詳細的看過一遍後，才發覺並非如此――這是一本非常特別的歐洲史書籍。
在世界各個地區中，歐洲可說是一個十分特別的存在，雖然歷史上有許多文明曾綻放光芒，但幾乎所有能代表現代文明的標記，比如民主制度、工業革命、市場經濟、人權意識，都源自歐洲這塊地方，而不是印度、中國、阿拉伯等地。
歐洲五彩斑斕的文明，尤其是古希臘、古羅馬和近代擴張，更是對世界產生了極為深遠的影響。讀到此處，我們肯定好奇了，為什麼這些推動人類進程的事件，偏偏只發生在歐洲？我們的亞洲文明，為什麼只能固守在一定的範圍，無法取得進展？這些問題的解答，都藏在這本書內。
本書作者是澳洲拉籌伯大學（La Trobe University）的教師，最初撰寫這本書的用意是為了授課，意圖用更簡單直白的方式，讓學生能輕鬆入門歐洲歷史，不過這本書可不是什麼供考試的教科書。
它比教科書有趣太多了。
我們在大學的歷史課本，一般是按照大事年表，透過循序漸進的羅列史實來介紹各個歷史時期的概況；書的每一章都是平行的結構，每一章的結束，幾乎又是另一個「新故事」的開始。而這本書籍大膽跳脫了時間框架，將歐洲歷史攤平拆開，再一塊塊的解讀它的組成部分，透過連結幾樣重要事物的內在邏輯去理解歐洲歷史，試圖還原歷史場景，然後從事件的進程中找出內在的聯繫，假設、歸納、推論，然後結論，使長久陷於僵固成見的歷史，開放出新的可能。
本書不著眼於具體歷史事件和歷史人物，而是以宏觀面看待歐洲史，以種族、文化、政治、宗教作為討論大綱，理清了整個歐洲文明發展的脈絡，並首次提出歐洲文明的三大基石：古希臘古羅馬文明、基督教文明、日耳曼民族。以上三者的連接和互動，是奠定歐洲文明基本格局的核心，乃歐洲從古典時代、中世紀、文藝復興走到近現代社會出現的重要因素。
這種歷史寫作的方式有它的特殊性，類似古希臘哲學家和數學家用邏輯和公式來解釋世界。本書以戰爭擴張、思想啟蒙、政治體制、社會文化等不同史觀，把歐洲歷史分頭述說一次，最後兩章則在前面八章的總結下繼續前行，分別敘述人類邁向現代化的契機――工業革命與兩次世界大戰，再透過縝密的邏輯推理，試圖重現歐洲的文明歷程和留給我們的精神遺產，竭力為讀者帶來輕鬆愉悅又有深度的閱讀享受。
看完這本書後，最令我感到訝異的是，歷史在作者的精思巧構之下，既具有時代的活力，同時也保留著相當程度的考據。作者在極短的篇幅內，以創新史觀的角度，講解歐洲千年以來的脈絡進展；他的文章像是把珍珠一粒粒鑲嵌到紙頁上，讓讀者不由得亮起眼睛，仔仔細細撿拾他親手排列出來的所有精巧文字，整體通俗易懂，讀來毫不費力，既沒有生澀難懂的專業名詞，也沒有錯綜複雜的詳細關係，只要稍有常識，即能輕鬆閱讀。
現在，就讓我們暫時忘記先前所學，在作者獨特史觀的帶領下，重新走入我們熟知的這段歷史。

新版序　歐洲的難題：幫助烏克蘭，但不能擊敗俄羅斯
推薦序一　歷史，是最好的避險祕笈！╱公孫策
推薦序二　如果歷史課本這樣編……╱李彥龍
推薦序三　用簡單概念全盤掌握歐洲史╱吳瑞元
推薦序四　一段如珍珠般閃亮的歐洲史╱江仲淵
前言 歷史，帶領我們更貼近人生

第一部 歐洲，是個混合體
第一章　從希臘說起，講到日耳曼──古典時期到中世紀
第二章　神性到理性，科學到浪漫──近代歐洲

間奏篇　古典情懷今猶在

第二部 邁入文明
第三章 爭戰一千年
第四章 民主意識，這樣開始的
第五章 有國王的民主、沒國王的極權
第六章 皇帝和教皇到底誰大？
第七章 語言：從兩種變幾十種
第八章 常民百姓的生活面貌

間奏篇 歐洲，為什麼可以搶第一？

第三部　偉大、卻毀滅性的力量
第九章　工業化與革命──輝格黨、馬克思、俾斯麥、列寧沒想到的
第十章　兩次世界大戰，步向一個歐盟

歐洲的難題：幫助烏克蘭，但不能擊敗俄羅斯

2004年，歐盟（EU）剛剛納入一些東歐國家，這些國家以前都在鐵幕（按：冷戰時期將歐洲分為兩個受不同政治影響區域的界線）之內，象徵著歐洲在二十世紀可怕的分裂後，取得了統一的「勝利」。
歐盟表示，這個新的、統一的歐洲，致力於鞏固「人類不可侵犯、不可剝奪的權利普遍價值」（按：取自歐洲聯盟條約〔Treaty on European Union〕），在對民族身分感到自豪的同時，歐洲人將超越民族主義，成長為一個日益緊密的聯盟，走向進步和繁榮。
然而，本書作者赫斯特提醒我們，之所以會出現關於歐盟統一的陳腔濫調，是因為在2004年（未被批准的）歐盟憲法條約中，在承認基督教為歐洲核心價值上，成員國陷入僵局。透過分析這個問題，我們可以看出，這些國家被歐洲歷史上更深層的身分認同和國家主權分歧所阻礙，而這些分歧將在未來20年，造成歐盟乃至整個歐洲大陸的生存危機，尤其是在「東」（指東歐）和「西」（指西歐）之間。
事實上，身分認同和國家主權問題，影響了2009年至2010年代中期的歐債危機、2015年之後的難民危機（按：阿拉伯之春爆發後，數量激增的難民從中東、非洲和南亞等地，進入歐盟國家尋求居留而產生的移民潮）、2016年英國脫歐，以及2014年以來，歐盟對於俄羅斯面對烏克蘭戰爭的反應。這麼看來，即使本書於2010年首度出版，至今（2023年）仍能幫助我們理解目前正在發生的許多關鍵事件。

歐洲，為什麼可以搶第一？

有很長一段時間，中國文明要比歐洲文明進步。歐洲的印刷術、造紙術、火藥、羅盤針和運河的水閘，皆是直接或間接從中國傳來。然而，世上第一波穩健的經濟發展首度發生在歐洲，工業革命繼之而起。而其他代表現代的標記，如代議政體和人權觀念，也是發軔於歐洲。歐洲是怎麼一回事？
1480年，中國明朝皇帝下令停止所有的海外探險和貿易，繼續從事貿易的商人被視為走私犯罪，皇帝會派軍隊破壞他們的居處，燒毀他們的船隻。但在歐洲，沒有一個國王曾經濫用或自許有這樣的威權，畢竟宣布如此閉關自守的律令代價高昂，沒有一個國王負擔得起。在歐洲，當國王的總是強敵環伺，而中國皇帝的君權無人能比，這是他們擁有的優勢――或者說是陷阱。歐洲國家之間相互為敵，是它們向海外擴張的一股推助力量。
羅馬帝國滅亡後，西歐再也不曾出現一個統領整片疆土的強大力量。想像一下羅馬曾被某個單一勢力征服，就像中國被滿族、印度被蒙兀兒人、中東被鄂圖曼人土耳其征服
那樣。藉由征服，這些異族搖身成了新江山的主人。但羅馬的征服者卻是數個不同且互相敵對的日耳曼蠻族。這些蠻族從來就沒當過什麼主人，與其說他們征服了羅馬帝國，不如說他們在踏上這個帝國土地後，發現它正在自己的腳下融化。他們毫無治理固定國邦的經驗，連羅馬賴以維生的徵稅機制都維繫不住。由此，他們顛覆了普世政府的一個通則：治理轄下的國家卻課不了稅。

不是所有東西都歸國王所有

歐洲的歷史演進泰半從奠基的這一刻起便已註定。政府對人民毫無掌控能力，它們必須殫思竭慮，才可能爭取到人民的服從。它們若想擴張勢力，就得提供良好的政府――也就是維護治安作為回報，它們不能像亞洲和中東不計其數的帝國及王國那樣，光靠收稅機制和進貢就能運轉。
數百年來，這些國王最大的威脅，是他們最有權勢的下屬――有地的貴族階級。這些權臣最後終於俯首，但因為已在自己的領土上雄霸夠久，早就為自己也為他們土地上的人民爭取到私有財產的保障。「不是所有的東西都屬於國王」，是歐洲自由和繁榮的基石。
為了讓貴族俯首稱臣，國王對城市裡的商賈、貿易人士和金融家多所依賴，一來他得靠這些人提供貸款和人力才能維繫官僚體系，二來這些人的財富可以課稅。歐洲君主的徵稅細水長流、手法溫和，以免殺死了下金蛋的雞母；亞洲國家的統治者比較獨裁，徵收苛捐雜稅之餘，手頭拮据時甚至直接把商家的貨品沒收充公。
歐洲君主低調謹慎是不得已的，因為在這個群雄環伺的微妙均衡局面下，他只是玩家之一，而且商人要是被欺壓太過，可能轉而投靠敵營。在此情況下，他們重視經濟發展和新興科技也是不得不然的行為，雖然這些科技主要用於戰事，但和現代殊無不同的是，這些國防花費可能帶來重大回收。除了謹言慎行之外，他們也牢記羅馬帝國的教訓和基督徒國王身負的義務，因此比較不會施行暴政、縱情聲色，而這樣的場景在亞洲君主中屢見不鮮，比歐洲常見得多。
這些歐洲君王降伏舊日貴族後，隨即成為一個活躍的新興階級――城市裡中產階級的支持者。當年這些君主勢單力薄，曾經允許各個城鎮自治，而隨著城市的財富日增，這個讓步也變得更加舉足輕重。相較於自擁大軍、躲在城堡裡防禦自己的貴族，中產階級似乎平和得多，不具威脅性。然而，無論貴族多難應付，他們畢竟是社會秩序的一部分，而在這個社會秩序裡，國王是天經地義的元首；反觀中產階級，他們的生活方式根本毋須國王的存在，長遠來看，對於王政的威脅遠比貴族更棘手。
君主從薄弱的基礎起步，逐漸增添權勢――只有在英國，君王猶在國會的馴服下，這是唯一的例外。這個機構是中世紀留存下來的傳統：國王必須和大臣們商量國事。即使是專制君主最出名的法國，國王的命令也不是無遠弗屆、令出必行；為了維繫國土完整，他必須做出許多讓步和特別交易。法國的三級會議雖不再召開，偏遠省分的迷你三級會議卻依然存在，在否決法王於1780年代推動的稅制改革上扮演了一定角色。當時法王試圖變革失敗，被迫重新召開國家三級會議――改革分子借鏡英國議會政府得到啟發，非逼得他那樣做不可。
至於中歐，也就是現在的德國和義大利，從來不曾有哪個君主建立起統一的強國，皇帝和教宗長年為權力明爭暗鬥。在這個地區，都市、城邦、侯國封邑林立，儼然多個獨立小國，是歐洲權力分散的一個極端例證。這些迷你小國為文藝復興和宗教革命奠定了基石，而整個歐洲也因這兩場運動脫胎換骨。

伴隨工業化的自由與威脅

因歐洲是由眾多國家組成，故彼此之間衝突不斷。二十世紀歐洲國家打了兩場慘烈的戰爭，士兵與人民慘遭屠殺的人數創下新高。二戰期間，希特勒統治下的納粹德國，試圖有計畫的滅絕歐洲猶太人，這是歐洲史上最恐怖的事件。為什麼會發生這種事？
本書先前介紹過的兩股力量正是其元凶：起源於德國的民族主義，以及始於英國的工業化。
民族主義強化了人民對於國家的依戀，以及為它奮戰與犧牲性命的意志，同時激勵沒有國家的人努力建國，成為中歐與東歐國家的重大衝突來源，使得這些國家開始在歐洲史上占有一席之地。
工業化則使人們離開鄉下，進入社會同質性更高的城市，促使人口快速成長，擁擠程度前所未見。大家學會閱讀，透過學校與報紙了解社會，而報紙是由蒸汽驅動的機器大量印製，成本非常低。二十世紀的人也開始聽廣播與看電影，而希特勒就是廣播界出身，也算是新型態的電影明星。正當舊時的社會束縛放寬、教會變得不再重要，國家認同感也成為學校的重點教育，並透過新媒體傳播，幫助大家團結一心。民族主義就像宗教的替代品，讓每個人在永恆的共同體中，都有安身立命之處。他們不再是「基督教國家的基督徒」，而是「法國的法國人」或「德國的德國人」；國歌、國旗、民族英雄、神聖的時刻與地點，都是為了讓人更依附這種新信仰。
如果民族主義是為了戰爭而生，那麼工業化就是讓戰爭更加惡化，新的鋼鐵廠開始能夠生產更大、更多、更具破壞力的武器。槍枝原本是手工製作，工匠必須確保所有可動零件皆可拼合；但隨著更準確的器械問世，所有零件都可以製造得完全一致，這也讓工廠能夠大量且快速的生產它們。事實上，槍枝就是史上第一個透過此法生產的產品，比汽車還早了60年。
自此，歐洲民間出現了全新的大規模現象――大量生產、群眾社會、大屠殺。
工業化替歐洲社會帶來了新的內部威脅。農民經常造反，卻也輕易被平定。新工業城中的工人，無論工作或生活都更加緊密相依；他們學會讀寫，也就能了解自己被什麼力量控制，於是成立組織來持續抵抗。透過這種方式，他們主張自己想過更好的生活，並對社會脈動發聲。
工人發起抗議活動，要求政治權利――其中最重要的權利是「所有男性皆可投票」。
他們組織工會對抗老闆，要求更好的薪資與待遇，甚至組成政黨，目標是消滅老闆與商業利益，讓工業為了工人的福祉而運作――這就是社會主義的主軸。或者，他們發現和平手段無法改變任何事情，覺得心灰意冷，於是策劃革命、擺脫老闆，建立一個工人的國度。
這些共產主義革命家在歐洲並沒有成功太久；但他們確實在俄羅斯成功過，因他們統治俄羅斯而產生的恐懼感，在歐洲激起一股強大的力量。民族主義者痛恨共產主義者，因為共產主義者主張工人不該為自己的國家而戰；他們說，各國的工人應該合作對抗老闆，以及保護老闆的政府。
拜工業化所賜，中產階級、商人、銀行家、製造商與其麾下的專業人士，地位都水漲船高。他們是存在已久的階級，並在貿易與工業開始成長之際，成為重要的勢力。專制的君主遂利用這股勢力的財富，並僱請他們為自己效力。在十九至二十世紀之間，這股勢力是自由派政策的最大推手――包括代議政府、法治、個人權利與自由，而這個自由包括媒體與集會的自由，以及商業營利的自由。所有政策都是直接對抗君主與貴族的統治。但另一方面，自由主義者又不希望將權利交給人民，由此可知，他們並非民主主義者。對於大眾的需求，他們該支持或反對到什麼程度？這是個持續存在的兩難。而工人也面臨同樣的問題：他們該接受中產階級自由主義者的領導，一起對抗特權階級？或者工人會慘遭利用與背叛？
這些力量如何展現於十九世紀歐洲的三大國家，就是我們首先要審視的主題。工業化真的是革命的導火線嗎？