新編賈氏妙探之18：探險家的嬌妻

※美國有史以來最好的偵探小說，當代美國偵探小說大師賈德諾最引以為傲的作品
※以《梅森探案》聞名全球，當代美國偵探小說大師賈德諾最得意之作
※美國書評家：「賈德諾所創造的妙探奇案系列，是美國有史以來最好的偵探小說。單就一件事就十分難得──柯白莎和賴唐諾真是絕配！」
※賈德諾與英國最著名的偵探推理作家阿嘉沙．克莉絲蒂是同時代人物，一般常識非常豐富的專業偵探推理小說家。
※當代美國偵探小說的大師，毫無疑問，應屬以「梅森探案」系列轟動了世界文壇的賈德諾（E. Stanley Gardner）最具代表性。但事實上，「梅森探案」並不是賈氏最引以為傲的作品，因為賈氏本人曾一再強調：「妙探奇案系列」才是他以神來之筆創作的偵探小說巔峰成果。「妙探奇案系列」中的男女主角賴唐諾與柯白莎，委實是妙不可言的人物，極具趣味感、現代感與人性色彩；而每一本故事又都高潮迭起，絲絲入扣，讓人讀來愛不忍釋，堪稱是別開生面的偵探傑作。
賈氏「妙探奇案系列」，（Bertha Cool─Donald Lanm Mystery）第一部《來勢洶洶》在美國出版的時候，作者用的筆名是「費爾」（A. A. Fair）。幾個月之後，引起了美國律師界、司法界極大的震動。

看似百般不搭，卻又意外合拍的偵探搭擋
故事情節精心佈局，緊張處令人透不過氣

他們不是俊男美女配，也不是志同道合的夥伴，他們甚至對很多事物的看法完全相反，尤其是對美女的看法。然而，他們卻是永遠的偵探絕配！

又胖又愛錢的柯白莎和又乾癟又精明的賴唐諾是柯氏私家偵探社的老闆與員工，賴唐諾形容柯白莎像一捆帶刺的鐵絲網，柯白莎說賴唐諾掉在水裡撈起來，連衣服帶水不到一百三十磅。
柯白莎我行我素，不講究衣著，不在意體重，要她掏出錢比要她的命還痛苦。
賴唐諾法學院畢業，靠精通法律常識，在法律邊緣薄冰上溜來溜去。
溜得合夥人怕怕，警察恨恨，優點是對當事人永遠忠心。

探險家得意的珍藏吹矢箭失竊
唐諾不費吹灰之力迅速尋回
隔天探險家被發現死於吹箭之下
難道是分居已久的嬌妻意圖謀殺？

委託人：皇甫幼田（天生有男性魅力的探險家，最近剛從婆羅州探險回來，愛好蒐集全世界稀奇古怪的珍品）

◎案件狀況：
探險家皇甫幼田上回舉行宴會時，失竊了價值六千美元的玉菩薩，氣惱的皇甫為向竊賊宣戰，特別聘請白莎把守會場，並在電梯加裝X光機，以防再次失竊。未料宴會結束時，一把六呎長的吹矢箭及另一尊玉菩薩不翼而飛。唐諾了解現場狀況後，神速地尋獲了吹矢箭和玉菩薩，然而在他將吹矢箭歸還皇甫家沒多久，皇甫先生卻死於吹箭之下……

※【柯氏私家偵探社】名言妙語：
白莎神氣地說：「很多人對唐諾都會估計錯誤。他長得小一點，但他硬得很──而且有頭腦。」

賈德諾 Erle Stanley Gardner（1889.7.17～1970.3.11)
美國最具代表性的偵探小說作家，被全球偵探百科年鑑評選為有史以來最暢銷的作家。早年曾為執業律師，立志為少數民族服務，執業期間即發表過以法律為背景的短篇偵探小說，由於頗受歡迎，因而改寫長篇偵探小說，在「梅森探案系列」轟動了世界文壇之後，正式成為專業作家。
賈德諾作品融合法律與推理，在偵探小說中獨樹一幟，其作品已出版一百多部，部部精彩，「賈氏妙探奇案系列」更是被美國書評家譽為「美國有史以來最好的偵探小說」。

譯序　美國有史以來最好的偵探小說

第一章　請偵探守門
第二章　圖文並茂的報導
第三章　六呎長的吹矢槍
第四章　資料管理員
第五章 婆羅洲遠征隊的旗桿
第六章　方匣照相機
第七章　吹矢槍與玉菩薩
第八章　白莎的主意
第九章　皇甫先生的冬眠室　
第十章　致命的毒箭　
第十一章　警方調查
第十二章　畫室的鑰匙　
第十三章 心理戰術　
第十四章 一齣戲
第十五章 伸出窗口的吹矢槍
第十六章 齊莫謀先生
第十七章 搶劫
第十八章 收贓者
第十九章 橄欖球
第二十章 酒瓶上的指紋
第廿一章 翡翠玉菩薩
第廿二章 破綻
第廿三章 警察歡迎的私家偵探

我打開我們偵探社的門，一腳跨進接待室的時候，閃光燈泡正好亮起，一下使我眼睛發花，暫時什麼都看不見。
體表碩大的柯白莎，面向著照相機，滿臉愚庸自滿的笑容，突然轉過臉來暴怒地看向我，又轉回到照相的人。
「會不會影響照片？」她問。
「恐怕已經影響了，」照相的抱歉地說：「門打開的角度正好把閃光反射回了我照相機鏡頭。」
白莎解釋地說：「這不過是我的合夥人。」她見我猶豫在那裡，她說：「別呆了，唐諾。這只是宣傳，我都安排好了。」
把頭轉回向照相的人的時候，她突然發現我們的資料管理員裝腔作勢地坐在後面寫字桌的一角上，裙子在膝蓋以上，二腿交叉著，二隻腳的腳尖向下，使她的腿看起來更俏更長。
「你在搞什麼鬼把腳蹺得那麼高，對著照相機？」白莎問。
資料管理員無助地看向照相的男人。
照相的人說：「是我叫她這樣做的。」
「誰？」
「我呀。」
「聽著，這裡只有我可以叫她們做什麼。」白莎告訴他：「我要是要這些女光棍坐在桌子上，我自己會……把你屁股請下桌子來，高興的話站在檔案櫃邊上好了。安份一點，腿不要戳在外面。」
「對不起，柯太太。」照相的說。
檔案櫃後面躲著的一個男人鑽出來說：「我們需要一些大腿，柯太太。沒有大腿報紙不會登出來的。」
「私家偵探辦公室裡有大腿？」柯白莎問。
「私家偵探社裡有大腿，是的。」男的固執地說：「大腿是無所不在的，沒有大腿就沒有宣傳，我們根本不必浪費底片，沒有底片就上不了報紙，上不了報紙皇甫先生就不會聘請你們這家偵探社。」
白莎向他皺皺眉，不情不願的說：「這是我的合夥人，賴唐諾──唐諾，這位是倪茂文，他是皇甫幼田的公共關係專家。」
倪茂文過來和我握手，「我們可以照一張賴先生和這位女職員的合照，」他說：「賴可以假裝匆匆的要看些資料──」
「唐諾不行。」白莎說：「要是這個女人把腿露那麼多，唐諾啥資料都不看了。賊眼只看大腿了……現在我們照相吧。」
女職員躊躇不決地看向倪茂文。
倪茂文懂了她的意思。「你坐回桌子上去，」他說：「把裙子拉到膝蓋以上，裙子不可以有皺紋，不要讓別人看出來你是故意拉上去的，要自然地垂下……來，我做給你看。」
他走過去，把她裙子摺疊一下，自己退後一步，仔細端詳，又過去把裙子向她拉一點遮住寫字桌面的邊緣。
白莎用她生氣的小眼冷冷看著。
「這……這姿勢可以嗎？」女的說。
「我看是可以了。」白莎說：「倪先生要點大腿，我們就給點大腿，那只是背景。她摸你大腿，你不必假著癡笑的。」
「他沒有摸我大腿。」女的生氣地說。
「嘿，他至少心裡在想。」白莎說：「快吧，讓我們把照拍完開始工作吧。」
攝影的把閃光燈泡換好，把他大的手提專業照相機拿起，把底片夾翻個面說道：「準備好了？」
倪茂文對女職員說：「腳尖儘量向下；兩隻腳尖，這可以使你的腿看起來更長更優雅，腳背伸直，大家不要動……禮南，可以照了。」
白莎又把假笑掛上她的臉，人工做出來的微笑非但沒真實感，而且把人也變陌生了，好像一張鈔票上蓋了郵戳。
閃光燈又亮了一次。
「好了，」白莎說：「現在大家……」
「再一次。」拍照的說：「再拍一張，保險一點。」
他拿出另一塊底片來，塞進照相機後面，拉開防曝的滑蓋，換了一個光圈，從口袋另拿出一隻閃光燈泡，在舌頭上舐一下燈泡底部，換了燈泡，舉起相機說：「笑一個。」
白莎深吸一口氣，我幾乎聽得到她牙齒在軋軋作響。
倪茂文說：「我們應該讓他們兩個合夥人在一起──」
「那就快。」白莎從扭曲成假笑的嘴唇邊上漏出聲音來說：「我們這個地方不能光照相不工作，快點搞吧。」
攝影師等著白莎臉上的表情，要合乎他要求才照，兩眼盯著她的嘴唇。
白莎看懂了他為什麼在等，把嘴唇兩角向上翹。
閃光燈又一次亮起。
白莎轉向女職員說：「好了，回去工作，下次不可以坐在辦公桌上。」
白莎開始走回她自己的辦公室，停下來，顯然想起應該給我解釋一下，她勉強地說：「皇甫幼田要舉行一個大的宴會。聘請我們給他看住大門，不要讓小偷進去了。
「上次他舉行宴會的時候，有小偷偷掉他一個價值六千元的玉菩薩。他要確定不再有這種事發生，他說只要我們把小偷拒之門外，所有他請的客人都是可靠的。」
我說：「請我們去不是守住珠寶，而是要守門？」
「是的。」倪茂文說：「是守門──所以宣傳一下很有用，賴先生。不但對皇甫先生，對我的職位，而且對你們偵探社都有用。再說，這也事先警告一下小偷，再來等於宣戰。」
「這樣是會把外行的宵小嚇退，」我告訴他：「但是對專業性的小偷等於是一種挑釁，反而會把他們引來的。」
「我想柯太太應付得了他們，」倪茂文說：「這也是我要她上報的另外一個原因，她看起來很壯……」他自己停下來，又說：「罩得住。」
白莎不高興地說：「你不必越描越黑，我知道自己很粗壯，但罩得住也沒什麼錯。」
「我們在找一個有女人的偵探社。」倪茂文解釋道：「就像柯太太那種罩得住，皇甫先生認為上次偷去玉菩薩的小偷是個女人，男的偵探不能在必要時檢查女客，但女的偵探就有這個方便。」
倪茂文看向白莎，臉上微笑著。
柯白莎說：「我會抓住她腳跟，倒提起來，把她偷的鬼東西都給搖出來。我在場，什麼人敢來。」
我告訴茂文，這個辦法很好。向白莎點點頭，走進我自己的辦公室。
卜愛茜，我的私人秘書，在拆閱信件。
「怎麼回事你沒出去湊熱鬧？」
「他們沒請我。」
我向下看她大腿又說道：「你比那管檔案的要好多了。」
她臉紅了一下，大笑道：「她是兼管接待的，她對照相的很友善，很合作，我的腿算不了一回事。」
「一起有兩回事。」我說。
她把一封信往我面前一推。「這封信你得馬上回，唐諾。」