貓戰士外傳之十九：說不完的故事06

哪怕路途充滿懷疑與不安，
他們所做的決定，都來自靈魂深處的渴望。

奮不顧身守望孩子的母親、找尋歸屬與自我認同的年輕貓兒、沒有信仰但忠於部族的醫者，動物奇幻世界裡的掙扎與煩惱竟與我們如此相似！

〈卵石光的小貓〉
本篇發生在外傳11《鷹翅的旅程》。卵石光為了捕捉獵物，不慎和同行的天族戰士們失散，被怪獸載往遠方。懷有身孕的卵石光不願放棄尋找回家的路，途中順利生下兩隻小母貓。然而，在獾入侵小貓的窩鋪時，卵石光以自身作為誘餌引開牠，她拔腿狂奔，跑到了轟雷路上……

〈樹的根源〉
本篇時序在六部曲之前。身為姊妹幫族長月光的兒子，大地卻始終感受不到土地與自己對話，就連朋友溪流死亡後，他也看不見祂的靈體。大地漸漸長到六個月大，依循姊妹幫的傳統該離開母親和姊姊外出流浪了，但他總覺得自己仍未準備好……

〈蛾翅的祕密〉
本篇時序橫跨二部曲至四部曲。不在部族出生的鷹霜和蛾翅兩兄妹努力獲得河族的認同，終於從見習生晉升為戰士。鷹霜是新進戰士中最勇猛的，蛾翅卻感覺志不在此，她想成為救死扶傷的巫醫。鷹霜對於妹妹的決定相當不滿，不希望他們好不容易獲得的認同付之一炬……

沒有信仰也能成為巫醫嗎？鷹霜的野心對蛾翅的志向是助力還是阻力？
「我怎麼想不重要，」鷹翅語氣堅定地說。「我不知道星族是否真的存在，但如果成為河族的一員必須假裝相信祂們，那我就會假裝給他們看。」
「妳也要假裝，」鷹霜朝她靠近，他壓低音量用一種危險的語調說：「妳都當上戰士了，竟然還跑回去當見習生，這本來就是很鼠腦袋的事。不過我們還是可以成功。大家都很敬重巫醫，要是泥毛決定收妳為徒，他們就會忘了我們不是在部族裡出生。」他的藍色眼睛迎視她。
「我們的未來在這裡。只要妳當上巫醫，我們就能永遠留下來。我們的地位會變得更重要。妳不會想被趕出去，回頭再去當惡棍貓吧？」

◎本書相關閱讀：外傳《鷹翅的旅程》、《說不完的故事1》

系列榮譽紀錄：風靡全球的動物奇幻冒險故事
◆全球暢銷逾3000萬本
◆全臺暢銷逾140萬本
◆美國亞馬遜書店五顆星評價
◆版權銷售日、韓、法、德、俄等16國
◆每集甫上市直攻紐約時報排行榜第一，榜上盤據總時間逾121週
◆2009年臺北縣國民中小學滿天星閱讀計畫優良圖書推薦（高年級）
◆2010年嘉義市國中小學票選為嘉義家書（4-6年級推薦）

系列書特色

◎忠於原則的勇氣：當戰士守則與自身價值觀產生碰撞，一步步確立原則並貫徹本心的貓戰士讓讀者學習堅持到底的勇氣。
◎看待事物的角度：角色塑造鮮明，容易代入並共情。透過各部族的視角，理解不同立場、觀點造就不同選擇。
◎解決問題的方法：部族間的對立與合作、領地的紛爭、嚴峻環境下的生存危機，讓讀者從而思考如何以綜觀全局的智慧解決爭端。
◎啟發無限想像：以貓為主角所創造的貓戰士世界，部族有各自的特色與圖騰，使讀者發揮想像力，構築屬於自己的部族認同。
◎閱讀習慣養成：系列節奏明快的故事情節、生動真實的角色性格、熱血刺激的打鬥場面，讓人一本接一本手不釋卷，可做為讓青少年培養閱讀習慣的「橋樑讀物」。

貓戰士全系列：
首部曲：勇闖森林見證戰士的忠誠與勇氣
二部曲：戰士面臨愛情與親情的掙扎
三部曲：年輕戰士探索戰士守則的真締
四部曲：揭開貓族歷史，再創精彩傳說
五部曲：探尋部族的起源與誕生
六部曲：部族貓們必須尋回失落的天族
七部曲：戰士回歸本心，遵從自己的道路
長篇外傳：本傳事件的前因後果，刻劃各族貓戰士的心路歷程
短篇外傳：子系列說不完的故事，收錄三位貓戰士的祕密過往
荒野手冊：一次讀懂貓戰士世界，深入了解貓族歷史

作者簡介

艾琳．杭特 (Erin Hunter)
知名暢銷奇幻小說《貓戰士》系列的作者。其實艾琳．杭特是多位作家共筆的筆名，最初有負責統一故事線的編輯維多利亞．霍姆斯（Victoria Holmes）、資深童書作家凱特．卡里（Kate Cary）與基立．鮑德卓（Cherith Baldry），而後陸續加入圖伊．蘇斯蘭（Tui Sutherland）、茵芭莉．伊西爾斯（Inbali Iserles）、蘿西．貝斯特（Rosie Best）。2017年，維多利亞因為健康因素離開了艾琳．杭特團隊，現在的艾琳．杭特包含五位Harper Collins的編輯。
艾琳．杭特開創的奇幻世界深受全世界孩童的喜愛，作家群都是愛護貓狗動物的人們，在他們想像世界裡。動物與人類無異，也有著與人類相仿的煩惱與感受。

繪者簡介

彩木Ayakii
臺灣新竹人，現居臺北，心導管室放射師、插畫家。
2020 Wacom Create4ABetterWorld首獎得主。斜槓人生始於2016年承接遊戲美術案件，作品散見於Garena《傳說對決》、珍艾碧絲《黑色沙漠》。近年合作形式延伸至音樂工作室畫作、小說封面等。在手術臺與工作桌之間切換白日與黑夜。

譯者簡介

高子梅
東吳大學英文系畢業，曾任華威葛瑞廣告公司AE、智威湯遜廣告公司業務經理及總監，現為專職譯者。譯作有《貓戰士》系列、《移動城市》系列、《大衛．威廉幽默成長小說》系列、《糟糕壞父母》、《糟糕壞寵物》等。

卵石光的小貓
樹的根源
蛾翅的祕密

卵石光的小貓

第一章
卵石光穿行在灌木叢裡，尖刺不停戳著她的背，但飢腸轆轆的她被逼著繼續前行，直到從另一頭鑽出來。自從天族離開位於峽谷的家園，已經過了快兩個月，所有戰士又餓又累。但這種飢餓與疲憊感對卵石光來說比其他戰士來得更強烈，因為她有孕在身。她知道待在灌木叢另一頭的族貓們已經快要放棄狩獵。這時低頭俯瞰的她驚愕地愣在原地，爪子戳進地裡。
在她前方是一大塊地，全都鋪著跟轟雷路路面一樣的堅硬黑色材質。幾頭兩腳獸的怪獸蹲伏在那裡，再過去一些，有兩腳獸窩穴的灰色高牆巍峨聳立，一條狹窄的轟雷路穿過高牆缺口，迤邐至遠方。
卵石光小心躲回灌木叢裡。她的直覺告訴自己，趁怪獸還沒留意到她之前，趕快離開這兒。但她才往回走沒兩三步，就聞到一股香味飄送而來。她停下腳步，舔聞空氣，查出味道來源，驚訝地瞪大眼睛，原來那是從其中一頭怪獸身上飄送出來的。
是獵物！有獵物困在那頭怪獸後面。要是能把牠抓回去給族貓們吃該多好！
卵石光見這些大怪獸沒在移動。也許牠們都睡著了。一想到和族貓從怪獸面前偷走獵物得冒多大的險，她的一顆心就跳得飛快。肚子這時又咕嚕嚕地叫了，提醒她自己有多餓。她和其他天族貓到底有多久沒真正吃飽過了？
「試試運氣吧！」她對自己咕噥道。
卵石光找副族長蜂鬚帶隊深入那處空地，探查那頭聞起來有獵物味道的怪獸。她的伴侶鷹翅緩步走在她旁邊，至於隊伍裡的另外兩隻貓捲掌和花心則押隊殿後。
隨著她和同伴們趨近，卵石光開始聽見怪獸的後背傳來咯咯叫聲，裡面有很多發亮的箱子，看上去像是怪異的臥鋪。
「那裡有鳥！」鷹翅大聲說道。
「牠們被困住了，」卵石光補充說道。「牠們一定是兩腳獸的獵物。」
蜂鬚點點頭。「的確是。牠們被叫做雞，峽谷附近的一些兩腳獸有養過。」
卵石光抬眼望著那些閃閃發亮的臥鋪，距離近到足以看清楚臥鋪四周堆了很多羽毛，有幾個雞頭探了出來，嘴喙尖銳，眼睛宛若珠子。這裡誘人的氣味更濃郁了。飢餓宛若獾的爪子劃穿她的肚皮。
卵石光不耐地抽動耳朵，這時鷹翅和蜂鬚竟開始在爭辯這件事到底值不值得冒險。「你們想想，」卵石光喵聲道，同時眼神提防地查看四周。「怪獸現在睡著了，附近又沒有兩腳獸，我們為什麼不……」她目光移回副族長身上，默默地懇求他能用這個角度來看這整件事。我們辦得到，我知道我們可以！
最後蜂鬚點點頭。「好吧。鷹翅，你和捲掌負責把風，其他貓跟我來。」
「我也爬得上去。」鷹翅喵聲道。
「不行，我看得出來你的腿還在痛，」蜂鬚回應他。「你留在這裡比較管用。」
卵石光同情地回頭看了她的伴侶一眼。她知道他對一個月前追捕松鼠從樹上掉下來後所造成的腿傷後遺症很沮喪。這時鷹翅意有所指地看著她那隆起的肚子。
「卵石光也應該留在這裡。」鷹翅突然說道。
「沒錯，卵石光，妳得格外小心。」花心附和道，蜂鬚點點頭。
卵石光火大地瞪著她的族貓。雖然知道他們是為了她好，因為她肚子裡懷著鷹翅的小貓，可是他們也沒必要把她當成病貓來對待。「我的肚子還沒大到什麼事都不能做。」她抗議道，尾尖不停抽動。「我還是跑得跟你們一樣快，而且這點子是我提出來的。」
蜂鬚瞇起眼睛看著她，然後嘆了口氣。「好吧，趕緊去辦事吧，免得我們全都餓死了。」
在靠近怪獸前，卵石光停下腳步看著鷹翅那擔憂的表情，伸出尾巴撫過他的腰側要他放心。然後跟在蜂鬚和花心旁邊，爬上怪獸的背，但被腳下陌生的觸感嚇了一跳，腳爪摩娑著怪獸背上堅硬的毛皮。
他們來到怪獸屁股上方的一塊橫檔，可從這裡往下俯瞰無以數計的迷你窩穴，裡頭全是雞。三隻貓從怪獸的後背跳下來，定住不動地瞪看。這些怪異的臥鋪有好多，卵石光心想道。每個窩穴裡頭都有一隻雞。她興奮地對著下方的鷹翅和捲掌大聲喊道，讓他們知道她看到了什麼。
就在蜂鬚和花心更趨近查看時，咕咕叫的雞開始慌張地呱呱尖叫起來。卵石光的狩獵本能頓時被撩起，跟著她的同伴朝獵物的窩穴悄悄前進。卵石光將爪子探進其中一個格狀洞裡，試圖勾一隻雞出來。但雞憤怒地拍打翅膀，根本抓不到。蜂鬚和花心也都遇到問題。花心抽回爪子，氣餒地發出嘶叫聲，因為她要抓的那隻雞竟用鳥喙粗暴戳她。至於蜂鬚費了好大功夫，只抓到了一掌羽毛。
空氣中縈繞著美味的獵物氣味，害卵石光嘴裡盡是口水。他們迫切需要這些獵物止飢，但離牠們這麼近，卻怎麼也抓不到，簡直快抓狂。
就算我們好不容易抓到其中一隻笨雞，也沒辦法把牠從那麼小的格狀洞裡拖出來啊，卵石光這時突然大悟。她心裡閃過疑慮，不免懷疑是不是一開始就不該提議來這裡抓雞。但她又頑強地甩開這念頭，一定有辦法可以把這些窩穴打開。
卵石光往後退一步，仔細打量這些用來打造窩穴、互相交織的細枝條。她和族貓也常用枝條和藤蔓編織窩穴。但這些枝條閃閃發亮，質地很堅硬，而且間距均勻，摸上去的觸感告訴她無法被折彎。她試圖用咬的，但只會傷了自己的牙。我該怎麼辦呢？她不免納悶。兩腳獸一定有辦法打開。那當下，她完全不知所措。但這時卵石光突然留意到窩穴的邊角有一根發亮的小枝條棲在某種捲曲的葉狀物上。
她用腳爪拍它，它就會移動一點。於是她從其中一側慢慢推，移動的範圍竟然就更大了。突然間卵石光弄懂了其中的原理。如果我能把這東西從這一頭往下推，她心想那一頭應該會往上移動，整個邊牆就能打開。
於是她拿腳掌往下拍打那根小枝條，但它很硬，動也不動。她氣得嘶聲咬牙，更大力地往下壓，使出所有力氣。「看在星族的份上，快動啊！」
她太專注了，以致於只模糊意識到有吼聲從負責在地面上把風的鷹翅和捲掌那裡傳來。接著她就聽到蜂鬚的聲音：「狐狸屎！」
卵石光回頭瞥了蜂鬚和花心一眼，看見他們的前腳都踏在剛剛跳下來的那塊橫檔上。
「有兩腳獸！」蜂鬚大聲喊道。「快走！」
蜂鬚和花心的後腳也攀了上去，站在上頭剛穩住身子，就消失了。「卵石光，快走！」他邊跳邊喊道。
「我就來了！」卵石光回答，但沒有跟上去，反而朝雞隻的窩穴轉身回去，我快成功了……
她再次把小枝條往下壓，這次它真的鬆開了，往上一彈，從固定它的捲形葉狀物掉了出來。臥鋪的側牆整片彈開，完全跟卵石光想的一模一樣。「成功了！」她喵聲道。
這時裡面的雞朝她轉身，像圓珠子一樣的眼睛看起來嚇得快破膽了。她這時才想到打開窩穴或許還簡單一點，倒是眼前的獵物很陌生。她蹲伏下來，對著這隻生物嘶吼，潛行進去，使出尖牙利爪，奮力抓住雞。
這時她聽見鷹翅的聲音。「卵石光在哪裡？」
「我還在這兒！」她大聲喊道，同時呸掉滿嘴的羽毛，好讓自己的聲音被聽到。「我打開其中一個窩穴，抓到一隻雞了！」
「那就快下來這裡，快！」鷹翅吼道。
卵石光試著把獵物拖到平臺邊緣，但那隻雞發了瘋似地尖叫，翅膀胡亂拍打，還用帶爪的腳朝她猛揮。牠的體型幾乎跟她一樣大，再加上牠的羽毛又厚又軟，害她差點被嗆到。雞的頭頂上方有紅色肉冠，連下巴也有，儘管她正努力奮戰中，也忍不住地想這種生物長得實在很可笑。有那麼一會兒功夫，她擔心牠恐怕強悍到她無法駕馭。但我不會輕言放棄！她告訴自己，同時想辦法用尖牙狠咬雞的脖子。
蜂鬚的尖嚎聲從下方傳來。「卵石光，我命令妳現在就離開！」
「我就來了！」卵石光重複道，吼聲裡面盡是無奈。「可是這隻笨鳥一直在抵抗啊！」
「那就放牠走！」鷹翅的聲音驚恐。
「可是族貓們需要這隻雞！」卵石光反駁道。
某種低沉嘶啞的吼聲從怪獸身上傳來，卵石光的腳下──也就是怪獸的後背開始震動。狐狸屎！牠要醒了！卵石光心想，一想到還沒帶獵物逃脫，就可能被怪獸發覺，她不禁惱羞成怒。
她奮力最後一搏地撲上去，尖牙深戳進雞的喉嚨。對方的呱呱叫聲戛然止住，卵石光覺察到有溫熱的血從她嘴裡流出。雞身抽搐一陣，然後癱軟不動。
她的洋洋得意讓她暫時忘卻了眼前的危機。卵石光蹣跚站了起來，將那隻雞拖向平臺邊。但還沒拖到那裡，怪獸突然動了，而且發出某種穩定果決的喉音，接著慢慢往後退。
卵石光頓時害怕，她扔掉嘴裡的雞跳起來，腳掌按住怪獸的側邊。「跳！卵石光！快跳！」花心尖聲喊道，同時一邊後退，因為怪獸正不斷朝她和族貓們的方向逼近。
等退到離他們更近的時候，貓兒們趕忙各自逃開，躲避怪獸巨大的黑色腳掌。只有鷹翅原地不動地將捲掌推開，然後朝怪獸奔過去。
不要過來！鷹翅！卵石光張嘴發出警告的尖叫聲，但這時怪獸突然停了，只離她的伴侶貓幾乎不到一條尾巴的距離。他蹲伏下來，準備一鼓作氣地跳上來找她。
「不用！我要下來了！」卵石光氣喘吁吁，但不確定他有沒有聽到。她慌亂地往上扒抓，想先爬上去，才能跳到下方的地面。
可是兩隻貓兒都還沒來得及跳躍，怪獸突然又動起來，牠的吼聲愈來愈大，並從後臀噴出惡臭的煙霧。牠往前移動，朝怪獸營地外牆的缺口衝了過去。卵石光瞥見外牆後方有更多怪獸正沿著一條很寬的轟雷路呼嘯疾奔。她的心臟跳得厲害，感覺整個身體像被冰凍住。卵石光想跳下去，但是她的腿無法移動。腦袋裡充斥著她被那些橫衝直撞的黑色腳掌壓扁的畫面。