夜沉於星空下

「不畏颶風！銀鷗永存！」

凱特回來了──這位曾經的刀鋒灣城主第一繼承人，謹慎、嚴肅、不苟言笑，十年前毅然決然放棄繼承權並遠走他鄉。而今，她卻突然回到了刀鋒灣城。

即使凱特對城主之位毫無念想，但她的回歸卻讓現任城主——她的妹妹艾里莎十分為難，也讓心懷不軌、陷入分歧的眾臣蠢蠢欲動。從她踏進城門那一刻起，接踵而至的動盪便令她無法置身事外：艾里莎陷入不明原因的重病而無力治國、擔任攝政王的妹婿正逐步抹去城主家族的銀鷗家徽，原先忠心不二的臣子竟開始覬覦大位……，甚至連她自己的性命都遭受威脅！危難之際，「銀爪」布雷特——那位早該因她而死的第一武士竟出面營救，還顯現了傳說中古老「熊主」的力量。他是如何死裡逃生？他是能拯救局面的那個人嗎？

與此同時，凱特竟意外地覺醒了傳聞中「瀆諭言者」特有的能力，能夠啟動「心眼」開闢「夢途」，並看見過去與未來的景象：流著淚的法洛女人與索格爾軍官相擁、被巨浪追逐的受傷銀鷗……，這些畫面究竟有著什麼涵義？等待刀鋒灣城的，又會是哪一種未來？

十年前凱特為何離去？如今為何選擇回來？她身上覺醒的力量將對局勢造成什麼改變？暗潮洶湧的刀鋒灣城又將面臨什麼樣的命運？
浮冰與危機暗湧於海面之下，永不停歇的寒風將在刀鋒灣城掀起驚滔駭浪……

在冰天雪地的寒風中進入故事情節，在金黃色的太陽下拜讀完一本好的奇幻小說。架構完整的奇幻小說背景，故事獨具風格特色，內容前後鋪陳曲折合理，尤其常見寯美詞句，動人心弦的文字，看小說的同時也欣賞了一篇美好的文章。

——第六屆金車奇科幻文學獎評審、金車文教基金會前執行長　袁金德

★《夜沉於星空下》為第六屆金車奇科幻小說獎決選入圍作品，在繁複恢宏的格局中，穿梭於夢境與現實之間，在眾叛親離的冰雪國度找尋一線生機……
★神祕的瀆預言者、能呼喚雪原熊的熊主、能讓人成為「蛻蛹者」的吞紋塔……在ire建構的奇幻大陸上，一步步找出藏在重重陰謀後的真相。

★《夜沉於星空下》為第六屆金車奇科幻小說獎決選入圍作品，在繁複恢宏的格局中，穿梭於夢境與現實之間，在眾叛親離的冰雪國度找尋一線生機……
★神祕的瀆預言者、能呼喚雪原熊的熊主、能讓人成為「蛻蛹者」的吞紋塔……在ire建構的奇幻大陸上，一步步找出藏在重重陰謀後的真相。

也被稱為貓靴。

目前在處理與《夜沉於星空下》同世界觀的奇幻系列故事，現有由聯合線上協助電子出版的長篇《Spectrum of Solace》，描述主角耑從杜博拉拉回到索格爾後遇上的紛爭，以及兩部極短篇：關於示亞撒半島祭司的〈Out in the Deep Deep Water〉和關於克格多爾石城的〈No Man’s Land〉。

第一章：刀鋒港岸（Bladetip Harbor）
第二章：諭言者與熊主（Lady Prophet & Bear Master）
第三章：夜沉於星空下（Night Came Beneath the Stars）
刀鋒灣城歷任城主及重大事件

〈第一章：刀鋒港岸（Bladetip Harbor）節錄〉

白色半透明的凝結霜花，細小、脆弱，宛若伸出的觸角緩緩增長，亦如含苞緩綻的花朵滋生。霜肆無忌憚地在玻璃上匍匐，散布冰冷的寒意。天際是毫無溫度的灰白，天連著海，海面是嚴厲漠然的冷灰，沉靜而毫不寬容。
「關上窗簾吧，以夫人的身子，會凍著。」
有一瞬間，她似乎迷惘了，他說什麼？難道他關心她？那是不可能的。他說的是夫人的身子，不是閣下。她是閣下，不是夫人。
面無表情，她放下窗簾，手指順著天鵝絨的布料滑落，滾上金邊的流蘇無聲地晃動，就像她的失落和空寂。
「我們真的很高興妳能來，對夫人的身體有正面影響。」
她並沒有立刻回過頭，只是靜靜地閉上雙眼，空氣間有一股褥熱的酸味，混雜著藥草的香氣以及壁爐內木材燃燒的焦煙。
「無庸置疑。」她聽見自己的聲音這麼說道，深吸一口氣，迎上對方的眉眼：「無庸置疑，城主大人。」
城主大人。這曾經是她父親的稱謂，如今落到了妹夫的身上。城主大人。曾經她與妹妹滿懷敬佩、虔誠與愛意呼喚的名號，在這褐髮灰眼的年輕男子身上極不相稱，喪失了應有的重力。妹夫溫和的灰眼暗示著軟弱，白晰的雙手隱藏著無能。她發現自己正不動聲色地抿出尖酸刻薄的冷笑，她急忙制止自己。
「我妹妹的情況如何？」她輕聲詢問。
「城主夫人正在休息，她今天早上才發作過一次。」妹夫小聲回答。
稱呼自己的老婆為城主夫人，彷彿她是這座城的夫人，而不是你的夫人。她差一點又克制不住自己的冷嘲熱諷，連忙低下頭，不發一語。
不過那也是真的，妹妹確實是這座城的夫人。身為城主大人的父親只有兩個女兒。她看著妹夫擔心猶疑的眼神，暗地低笑。要不是妹夫那陳舊生灰的血脈和斑駁脫落的頭銜，他也沒有資格入贅到這城裡來，當他的……那個字眼是什麼來著？噢，城主大人。不是嗎？
而我們不需要任何想像力，亦能知曉父親、當年的城主大人，是多麼希望與古老血脈牽上關係。她一言不發地轉過身子，緩步靠近妹妹的病榻。
她第一眼並沒有認出妹妹的身影，反而是層層覆覆的布料先映入她的眼簾：羽絨被、毛毯、薄被、床單、床套、床簾、裝飾性被套、枕頭、靠枕、墊背、抱枕、亞麻帳。在這些各式各色的布料之間，隱隱約約透露出金黃─那是妹妹的長髮。妹妹的秀髮曾在陽光照耀下閃爍出金黃色的光澤，現在卻只是如雜亂的稻草般纖細無力，彷彿一觸碰，便會宛若枯葉飄落滿地。
她試著很輕柔、很輕柔地坐上妹妹的病榻（這床怎麼軟成這樣？）很輕柔、很輕柔地挪開遮蔽妹妹臉龐的各式被墊（堆成這樣是想悶死人？）很輕柔、很輕柔地……原本想輕喚妹妹的名字，但她打消了主意，只在一片沉默中凝視妹妹緊閉的雙眼。
曾經玫瑰色的雙頰，現在是不健康的蠟黃，浮現著不祥的淡淡褐斑。沉重浮腫的眼皮泛著青灰，長長的睫毛上沾著汙黃的眼屎，而妹妹沉睡的模樣，彷彿是被這眼屎黏住了雙眼，逼不得已才闔上眼瞼的。
曾豐滿豔紅的雙唇乾裂暗沉，曾俏皮鼓起的臉蛋鬆垮凹陷。
她抬起頭，凝視妹夫。你到底對她做了什麼？這些年，你都怎麼對待她？在她控訴的眼神下，她可以感受到偉大英明的城主大人節節敗退，無處可逃，棄甲投降。
「我想妳跟城主夫人，應該有話要說？我就、我、我就不打……我還要忙，我，先走。」
逃吧。逃吧。她冷酷的眼神一直追逐著城主大人，直到對方落荒而逃，消失在沉重的雕花木板門之後。有話要說？我跟妹妹能有什麼話說？她這麼昏睡著、這麼脆弱、這麼不堪。
她默默拉過床頭的銀水盆，取出溼冷的白毛巾，水已經涼了。她只好抱著水盆，至爐火邊尋覓熱水。火不旺，她放下水盆，拿起撥火鉗，添加柴火。她差點遺忘了這座城是多麼寒冷、多麼嚴苛。在這麼多離鄉背井的歲月裡，她在異地自處，遺忘了這些小小的細節：冬夜徹骨的寒凍、晶瑩如畫的海冰、墨黑無雲的星空、柔細即化的雪片。
這曾經是她父親捍衛的城、她父親驕傲的土地，她在這裡與妹妹一同成長茁壯，發生了這麼多事，卻也遺忘了這麼多事。凝視著劈啪作響的乾柴，她搖了搖頭，糾正自己，不、不是遺忘，她並沒有遺忘。她怎麼可能遺忘？
她只是背棄了，背棄了這一切。她未曾遺忘。
拿破布包裹著鐵壺的把手，使勁將熱水倒入銀盆中，她試了試水溫，再添加了些熱水。銀盆的邊緣染上薄薄的水氣，她喜歡這種朦朧，茫茫似窗外長年不散的薄霧，或濃密，或清疏。其實她終究是無法遺忘這城的，喜歡上這種無所謂的小細節，只因提點了自己幾分家鄉。
即便背棄，與，即便遭到背棄。
起身的那一瞬間，她抬起頭，被眼前的景象嚇得倒抽一口氣，差點手一鬆，落下盛著溫水的銀盆。
妹妹枯槁如死灰的面容正對著她，充血的黃綠色雙眼猙獰地瞅著她。
但她很快讓自己恢復正常，握緊銀盆，快步走至妹妹的病榻。妹妹沒有移動，唯有眼睛骨碌碌地跟著她的動作轉。她放下銀盆，試圖忽略那令人發毛的瞪視。妹妹的眼睛是黃綠色，像貓，卻比貓兒更嬌氣。黃綠色的眼珠子密密地布滿細小的血絲，好像下一秒鐘，就能滴出血來。
擰了擰溼毛巾，她開始幫妹妹擦臉，輕輕地、細細地擦。擦去乾黃的眼屎，沾溼乾裂的雙唇，她聽見妹妹細若游絲的嗓音，斷斷續續，像是在叫她的名字。
「凱特……」
「是我。」她試圖讓自己的聲音聽起來沉著又穩重。天啊，多少年了呢？多少年兩個人沒有說話，沒有面對著面，凝視著彼此的雙眼。她還以為妹妹會再沉睡一陣子，她不知道重逢、正式的重逢，是如此地突然而毫無預兆。該死，就算是現在，她缺乏望進那雙眼睛的勇氣。
低著頭，她只能說：「我在這裡。」
「凱特……」
「嗯哼。」是的，那是我的名字，從一出生我就叫這個名字，妳也很清楚，不用重複了。她將顫抖的雙手藏進溫熱的水中，狼狽倉惶地反覆搓洗白色的毛巾。
「凱特，我對不起妳……」
在說什麼呢？她神經質地對著銀盆笑了一下，發顫的手指歇斯底里地搓洗毛巾。提那些做什麼呢？但即便是溫水包覆著的手指，指尖也漸漸寒冷了起來。
「凱特……原諒我。」
她執著而堅持地搓洗著毛巾，力道大得水花四濺，但是她喜歡這個聲音。或者說，什麼聲音都好，隨便，只要蓋過妹妹微弱的低喃，什麼聲音都好。
「凱特，說……說，妳會原諒我……」
這太過分了。這太過分了。她將抹布一扔，發現自己的裙子被水弄得一團糟，但是她不在乎、一點也不在乎。在她能開口之前，她神經質地將自己一絲不亂的頭髮攏到耳後，攏了四五次，幾乎無法停止，用力吞嚥口水，她唇乾舌燥，喉嚨刺痛。
「我去，拿水。」
她僵硬地宣布道。猛然起身，端起銀盆，不看妹妹一眼，直接走出房間。她非常清楚，妹妹像迷途的幼獸，負傷而孱弱，重複著自己的名字。
「凱特……凱特……」
她只能假裝自己聽不見。