這本中文版書籍可能有衆多的中文讀者，因為中國人所具有的歷史觀影響他們對當代事務的看法；也因此這本書對中國今後的歷史進程具有重大意義。──哥侖比亞大學政治學教授 黎安友（Andrew J. Nathan）書稿用詞典雅犀利，令人讀之為快。──美國 College of William and Mary 政治學教授 鄭敦仁（T. J. Cheng）這樣客觀論事的態度會引起讀者興趣，也是這本著作的貢献所在
史景遷史學研究起始之作，開啟西方漢學新面向。細膩書寫康熙寵臣曹寅的家族興衰，反映清朝政治、財經、社會等多元面向，立體再現康熙盛世的浮世織錦。曹寅作為康熙皇帝的家奴，以歸順旗人的漢人身分，遊走滿漢二元社會，署理攸關稅收的兩淮鹽政與御用供給的江寧織造，聲勢日隆，其一生仕途和家族起落與康熙密切相關。史景遷企圖透過曹寅來反映康熙的統治手腕與清初政經社會面貌，也重構曹雪芹筆下《紅樓夢》背後的曹家真實景況。本書為史景遷師從明清史學家房兆楹所做的博士論文，擺脫以往西方學者著重在西方因素影響東方歷史的研究觀點，重新觀察明末清初中國社會的滿漢關係與社會變革。本論文榮獲珀特爾論文獎（the John Addison Porter Prize），不僅是史景遷一生學術著作的起點，也為中國近現代史學研究提供新面向。
