近代是中外交流的黃金時期。1833-1916年間，大量外文報刊在華出版流通，其中以英文報刊的覆蓋面最廣、影響力最大。本書以英文報刊為主要材料，考察了近代英語世界對中國語言文學的研究，從而思考中國語言文學是怎樣在近代轉型的。 本書以英文報刊為主考察了中國近代的語言變革、文學更新與通俗化等問題。在附錄中也選譯了《中國叢報》(The Chinese Repository) 《教務雜誌》(The Recorder and MissionaryJournal)、《中國評論》(China Review)等近代重要英文報刊中以中國語言文學為主題的文章28篇，它們展示了近代來華歐美人士對中國語言文學的看法，也記錄了中國近代歷史中的生動細節。
