這本簡明易懂的介紹石油歷史的書講述了自從石油首次被發現從土壤中不顯眼地洩露出來以來，它是如何影響人類生活的。領先的環境歷史專家布萊恩‧C.布萊克(Brian C. Black)在追蹤1850年後能源和人類之間錯綜複雜的聯繫時，將石油的開採與世界歷史的模式聯繫了起來。一個世紀以來，人類對石油的依賴幾乎沒有引起任何不適，因為我們享受著廉價原油的全盛時期，這是一段註定要結束的能源暴飲暴食的輝煌時期。今天，我們看到了環境退化、政治不穩定和世界經濟不平衡的災難性後果，這是源於石油有限性質的以石油為動力的文明教訓的最後幾年。當我們衡量我們對這些地質軟泥的過度依賴時，這個“原油現實”就變成了悲劇。 考慮到石油本身的性質，以及人類與石油之間的特殊關係，這個殘酷的現實揭示了我們的現代難題，並暗示了我們未來在沒有石油的情況下所面臨的挑戰。作者認為，正是在這樣的背景下，我們才能為能源轉型做好準備。布萊克為這本書帶來了全球視角和廣泛的技術知識，專門為一般讀者呈現，使其範圍比任何其他調查更廣泛。該書由一位研究石油歷史的重要學者撰寫，是對環境史和迅速興起的能源史領域的重要貢獻。
★ 入圍英國《金融時報》和施羅德（Schroders）共同評選的2023年度商業圖書獎（Business Book of the year Award）名單洞悉全球經濟資源的底層邏輯關鍵物質如何撼動全球金融、左右大國角力沙子，鹽，鐵，銅，石油（天然氣）和鋰。如果只看它們反映在交易市場上的價格，它們似乎都便宜得不值一提。但相較於它們在提煉，以及與其他物質的相輔應用之後，卻是我們得以擁有、享受現代生活的全部。從乾淨的水、衣服、藥品、食物、塑料，到鋪路的柏油、照明、電氣、溫室；晶圓、電動車、綠能……以至於研發與裝備疫苗的小玻璃瓶，一旦它們從產地「斷鍊」，便會引發全球各式各樣產品的「短缺」──自烏俄戰爭加上中美對抗以來，同樣的狀況不斷在世界各地上演。透過一次關於黃金路線的追尋，作者埃德・康威發現，我們幾乎沒有人知道這些從地底挖掘出來的物質，是以多少噸的沙土、犧牲多少大面積的山岳而來的──它們並未被計算在成本中，而開採它們、提煉它們的碳足跡，也從未出現在世人面前。埃德・康威希望透過這6項幾乎已從現代人眼中淡出的自然物質，重新講述一個關於人類進程的全新故事。如果你喜歡賈德‧戴蒙《槍炮、病菌與鋼鐵》、《第三種猩猩：人類的身世與未來》、或是提姆．馬歇爾的《牆的時代》、《用十張地圖看懂全球政經局勢》、《國旗的世界史》，還是路易斯‧達奈爾的《最後一個知識人：末日之後，擁有重建文明社會的器物、技術與知識原理》，那麼你不能錯過這本書！「一個引人入勝的人類故事。」──提姆．馬歇爾
